第十一章 淤泥
見賣豆腐的老頭兒越走越遠，蔣惜惜才將目光重新轉向門前懸掛的兩隻紅燈籠上，神色木然道，「原來，這劉大戶一家竟然失蹤了，怪不得遲遲沒給李承業送銀子過去，而且聽那老頭兒的意思，這劉大戶品行端正，應該不會隨便賒人銀錢，可是如此一來，事情就更加棘手了，」她滿面愁容的看向程牧游，「劉大戶一家是在半月前失蹤的，按時間推算，那時史今和史飛應該尚未到遼陽，如此說來，他們兄弟兩人根本未見著劉大戶，但是，結局卻和劉家人一樣，也是莫名不見了蹤影，所以他們兩人絕不是因要帳引起糾紛才被人謀害，可是這麼一來，我就更想不通這兩件事之間的因果了。」
程牧游面色不動，聲音卻比方才低沉了很多，「史飛史今是以公家的身份來到遼陽縣的，你說，若是他們沒有找到劉大戶，下一步會去找誰？」
蔣惜惜眼前一亮，「他們一定會去找這裡的縣令老爺，向他打聽事件的來龍去脈，還有可能請求他的幫助。」
程牧游點頭，「不錯。」
蔣惜惜急道，「那大人，我們還愣著做什麼，趕緊到遼陽縣衙去一趟吧。」
程牧游望向身側那座沒有半點人氣的大宅，「在去縣衙之前，我還是想先到劉家宅院中看一看，劉家這麼多口人在這裡無故失蹤，我想我們說不定能在這座大宅中發現一些有價值的線索。」話畢，他掃了蔣惜惜和兩個衙役一眼，幾人心領神會，趁著早晨街市冷清，隨著程牧游一起轉到一處偏僻的院牆處，依次從牆頭躍進院子。
劉家大院布局嚴謹，建築考究，飛檐斗拱高聳，牆體平滑如鏡，青磚灰瓦，雕梁畫柱，十分的雍容華貴，在周遭矮小民房的環繞下更顯得鶴立雞群。只是，這本該人來人往的院落中，卻清灰冷灶，連屋內的地板上都鋪上了一層塵土，一踩就是一個鞋印。
程牧游看著這座冷冷清清的院子，心裡略一思量，便回頭對蔣惜惜幾人說道，「四下查看一下，看看能否找到可疑的蹤跡，記住，任何可疑的線索都不可以放過。」
三人得了令，朝劉家大院的不同方位走去，程牧游則獨自一人順著甬道來到後院的花園中，這裡花草茂盛、香氣宜人，除了花草樹木，最顯眼的就是靠圍牆處用青磚築起的一座類似烽火台的小亭子了。亭台整體有二層樓高，有階梯徒步可達，上邊建一座六角飛揚似雄鷹展翅的亭閣。
程牧游拾階而上，默念出牌匾上三個蒼勁有力的大字：瞻月亭。
他低頭沉思：瞻月，登臨此處即可望月，倒是好寓意。
這麼想著，人已經來到了亭中，抬頭臨望，只見斗拱疊出，飛檐六挑，東可觀日出，西可望夜月，是一處極佳的觀景場所。
程牧游趴在欄杆上俯望，從這個位置，他可以清楚的看到劉家大院所有的院落和房屋，就連蔣惜惜他們幾個身在何處都能看得一清二楚。晨曦籠罩下，整座宅院顯得如此的靜謐祥和，像是什麼都沒有發生過一般。
突然，他的眼睛被一道突如其來的光線晃了一下，將手搭成涼棚眯起眼睛朝亮光處望去，他看到院牆邊上有一隻布娃娃，四肢攤平安安靜靜的躺在那裡。而剛才刺痛他雙眼的，就是布娃娃臉上的兩隻眼睛，它們是用兩隻琉璃扣子縫上去的，被朝陽一照，閃出炫目的光彩。
程牧游快步走下樓梯，來到院牆旁抓起布娃娃，起身的那一刻，他才發現院牆上面鑲嵌了一座小小的木門，門沒鎖，微微露出一角縫隙。
他靜住不動，目不轉睛的看著那道縫，不知道為什麼，他的心在一點一點的收緊，像是被一隻巨大而冰涼的手牢牢攫住，一絲跳動的空間都沒有留下。背後的冷汗似乎是在頃刻之間長出來的，順著背部流到腳跟，將渾身上下浸的冰涼。
不過只猶豫了一會兒，他便將心裡的恐懼暫時壓下，推開木門走了出去。外面很幽靜，走出去便能看到一座秀氣的青山，山與宅院之間，只隔著一座荷塘，這個時節，荷花正盛，粉燦燦的，就像天邊剛染上了色彩的朝霞，田田荷葉彌望開去，積滿了一塘綠波，看起來煞是喜人。
程牧遊走到荷塘邊上，蹲下身朝里望，只見碧色無邊，荷葉像撐開的一張張綠傘，輕浮於湖面。芙蓉朵朵，如思春少女的面頰，飽滿而又多情。
可是，縱使如此景致，也沒能讓蹲在池邊的程牧游緩過勁兒來，此刻，他身上的寒意更加深重了，冷汗已落，身後卻像貼著一層薄冰，凍得他忍不住打了個寒噤，手一松，那隻破舊的布娃娃順勢而下，落在水面上，衝破了荷葉的阻攔，朝水底墜去。
程牧游起身去抓，然而，手指觸碰到水面，卻像被燙到一樣猛地縮了回來。
他保持著這個奇怪的姿勢，弓著背，手衝著荷塘探到半空，身體的每一個部位都僵緊異常，一動也不動，就像是被凍住了一樣。
身後的門「吱呀」一聲，蔣惜惜從裡面鑽出來，「大人，原來您在這裡，我找了您好久，」見程牧游遲遲沒有說話，她向前走近了幾步，「大人，您怎麼了？彎著腰看什麼呢？」
「池塘里有人，」程牧游嘶啞著嗓子說出這幾個字，「人在荷塘里，埋在淤泥下面。」
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二十三具屍體從荷花池中被挖了上來，由於河水溫度低，再加上他們都被埋於淤泥之中，所以屍體還沒有腐敗的特別厲害，但是腐敗的不厲害卻不代表一點也沒有腐敗，畢竟已經死了半月有餘，再加上足足有二十三口人，所以屍臭味傳遍了整條街道，也引來了數百名圍觀的群眾。
遼陽縣令曲正坤站在人牆的最前面，用一方手帕堵住口鼻，嫌惡的看著前面那些裹滿了淤泥的屍體，沖一旁的衙役問道：「是誰發現他們的，將他帶上前來。」