第一章 回家
山路崎嶇、馬背顛簸，不過，就著白水吃乾糧的蔣惜惜卻覺得，現在是她一生中最美好的一刻。
「晏姑娘，那隻鼠怪，哦，也就是蠶祟到底是個什麼東西？」她擦了把嘴巴，輕聲詢問前面那個對月沉思的背影，因為走得急，只尋到一匹馬，所以兩人只能一前一後的跨坐在馬背上，悠悠的在山路上前行。
「很久很久以前，南舟河裡有一隻水老鼠吃了寶草，得了仙氣，躲在河底修煉了不知多，竟變成了一隻鼠精，那鼠精在南舟河裡橫行霸道，把河裡的魚蝦蟹蚌傷的傷，吃的吃，折騰的不成樣子，可是即便如此，它還不滿足，總想著到上面的世界看一看。有一天，它偷偷溜到岸上，在南舟河旁的淡水鎮到處亂逛，肚子餓了，就偷吃五穀；嘴巴渴了，就偷吃花果；見了春蠶，更是爪抓嘴舔，吃個精光。幾年之後，南舟河邊上到處都是它的徒子徒孫，這些老鼠弄得村子裡種不成田，養不成蠶，鎮民們只好改換營生，種些茶葉，挑到城裡去換幾個銅鈿，熬著苦日子。可是鼠精越長越大，見過的人事越來越多，便開始不滿足只做一隻老鼠，他想變成人，做人多好，可以堂堂正正的生活在陽光下，享盡世間繁華，嘗遍兒女情長。可是，成精不難，若想化成人形，沒有千百年的道行，是萬萬不行的。鼠畢竟是鼠，投機取巧慣了，便不願走修行的正道，它知道有一條捷徑，可以助自己償願。」
「什麼捷徑？」
「**食魄。殺的人越多，他就離化成人形的路上更近了一步，不過，王遇臣似乎是個例外，它對他憎惡已久，甚至連他的魂魄都不願吸食。」
蔣惜惜忽然覺得不餓了，她把乾糧裝好，聲音變得輕且溫柔，「晏姑娘，這些天，我一直在想一件事，我與那鼠精接觸過幾次，發現他還保留著喻無傷的記憶，所以，你除掉的那個，究竟是鼠還是......」
「你同情他對不對？」晏娘打斷了她的話，「從一開始你就對他產生了一種特殊的情誼，將他和其他人區分開來，這點可憐的同情心蒙蔽了你的雙眼，讓你從來沒有懷疑過他，哪怕他恰恰是疑點最多的那一個。」
蔣惜惜被她連珠帶炮的說了一頓，一時間語塞，不知該如何回應。
「王遇臣之死，喻無傷的疑點最大，他和王遇臣的關係只有你一人知曉，賽船又是喻家造的，可是你卻一點都沒有起疑，這實在不符合一個捕快的素養，我說的對不對？」見蔣惜惜低頭不語，她長嘆了口氣，「罷了罷了，同情本就是最廉價卻也最洶湧的一種感情，你還小，自然無法從中跳脫出來，不過，你也不用再替喻無傷感懷，他和蠶祟，本就不分彼此，他是蠶神的孩子不錯，可是尚未出生，就被鼠精占據了本體，這麼多年來，那鼠精總是在他意志薄弱時趁虛而入，一點一點的吞噬了他的靈魂，所以，在樊晴最後一次拒絕他的時候，他已經不是自己，而是徹徹底底的嬗變了。」
蔣惜惜吐吐舌頭，「是我大意了，若不是姑娘的香包，恐怕我是沒命再回新安了。」
晏娘聳聳肩，「它是東嶽泰山大帝的坐騎，誰知竟也被那鼠精騙了，它的徒子徒孫將它尚存的一部分殘魂叼出來，放到另一個人的體內，」說到這裡，她掩嘴一笑，「你知道今天那新郎官和抬轎子的是什麼人嗎？」
蔣惜惜搖頭，」我也覺得奇怪，這三個人我從未在鎮子上見過。」
「正是那被朝廷通緝的於家三口。」
「什麼？」這驚嚇可不小，蔣惜惜差點從馬背上跌下來，好在晏娘即時拉住她，才勉強穩住身子，「這麼會是他們三個？」
「那於芳和這裡的縣令關係不錯，便想著逃來蜀地避難，誰想，正好遇到急於給蠶祟尋找寄體的鼠群，便喪生在鼠牙之下，也算是罪有應得。」
雖然晏娘背對著自己，蔣惜惜還是行了一禮，「晏姑娘，這次於家事發，你居功至偉，我聽說，那本帳簿被放到了大慶殿的門前，應該全靠姑娘相助，惜惜真是感激不盡。」
晏娘輕輕一笑，「這功勞我可不敢獨占，於芳貪污是被程大人發現的，而那本帳簿之所以會在大慶殿門前，卻是另一個人所為。」
「誰會有這樣的本事？」
「能在大慶殿隨意進出，當然只有皇帝身邊的人才能辦到。」
「身邊人？」蔣惜惜歪著腦袋想了一會兒，這才恍然大悟，「難道是劉大人？」
晏娘回頭照她額頭上一點，嘴裡嗔怪道，「榆木腦袋，枉那劉大人為你涉險，你竟然把人家給忘了。」
一股暖流湧進心田，原來她落難時，竟然有這麼多人在為她思慮籌謀，齊心協力的將她從沼澤中拽出來。
「大人和迅兒怎麼樣了？」不知道為何，蔣惜惜有些不好意思，於是趕緊轉了個話題。
「程大人要來蜀地接你，現在尚未啟程，不過估計還未到新安，我們就能遇到他了。」
從蜀地到新安，山高水長，路途遙遠，不過一路上有妙人相伴，再加上心中放下了一塊大石，所以一路走來，蔣惜惜竟然覺得時間如梭。
不知不覺兩人已走了半月，眼看再有幾天就能到達新安城了，可是，沿路卻並未遇到程牧游。這天，驕陽似火，晏娘被太陽曬得蔫蔫的，坐在馬背上懶怠著不願動，蔣惜惜看到前面有一條山澗，於是趕緊下馬去取水，剛走到溪邊，便聽到不遠處響起一陣馬蹄聲，隨即，一個心心念念的聲音從前方傳來，「惜惜。」
蔣惜惜連水囊也不要了，抬腿就朝那個坐在馬上的身影跑去，可是，剛跑出兩步，水面卻一陣翻騰，隨即，一個腫脹的長條狀的東西從水底浮了上來，繞過兩塊山石之後，重重的撞到她的腳踝上。