第二十二章 死因
「交代完這幾件事之後，少年便牽了匹馬交給老爺，讓他快馬加鞭的趕回去，一刻也不要耽誤。老爺當然像得了聖旨一般，日夜兼程趕回鎮上，按照他給的法子步驟依次做好，半點也不敢馬虎，果然，一月之後，鎮上竟再也無人因病而死，而那些老鼠，也因為找不到食物，活活餓死了大半，鼠患從此消除。」
「那少年就是程大人？」蔣惜惜訝異道。
「可不就是他嗎，」樊夫人笑眯眯的看著她，「所以說程大人是我們淡水鎮的大恩人，若不是他，我現在哪能坐在這裡和你閒聊呢。」
「夫人，您莫怪我多言，我聽樊蔭說，樊老爺在疫病消滅後的那個夏天去世了，難道他是因為來回奔波，積勞成疾嗎？」
樊夫人低下頭，「不是，老爺他身體康健，他是被老鼠咬死的。」
「什麼？」
「疫病過後，由於長期無人餵食和耕種，鎮子上的蠶苗和茶葉所剩無幾，所以鎮民們都在商量著逃難的事情，大家約定好了時間收拾好行囊，準備一同離開鎮子。然而，就在臨行前一晚，老爺卻出了事。當時為了防止老鼠捲土重來，鎮子上人人家裡都養了貓，那天晚上，我和樊晴樊蔭早早就睡下了，睡到半夜，卻聽到院中貓叫聲四起，一聲接著一聲，悽厲得嚇人。我被貓叫聲驚醒，發現老爺並不在床上，於是趕緊來到院中尋他，可是，剛一踏進院子，我便看到了老爺的屍體，他直挺挺的躺在院子正中，雙臂雙腿直直的朝著不同方向攤開。幾隻貓正踩在他的身上，似乎在仔細的嗅著什麼。剛要朝他撲過去，背後卻傳來女兒們的哭聲，原來她們也被吵醒了，並將老爺死時的那一幕全部看在眼裡。」
「所以，這就是樊晴樊蔭怕貓的原因？」
「沒錯，那時她們只有兩歲，並不是記事的年紀，但是貓這種動物卻和父親的屍體緊緊聯繫在一起，變成了心靈上的一個創疤。所以到了現在，即便她們早就知道了老爺是怎麼死的，卻依然怕貓，因為這個恐怖的回憶，已經根植在兩人的心中，而且，可能要跟著她們一輩子。」
「原來如此，」蔣惜惜嘆了一聲，「可是夫人，您剛才說樊老爺是被老鼠咬死的？」
樊夫人苦笑著點點頭，「老爺身上的傷口就和王遇臣身上的那些咬痕一樣，又細又小，致命傷在這裡，」她指了指自己的脖子，他的血管被咬斷了，血流不止，「我想，那些貓之所以在他身上嗅來嗅去，就是因為它們發現了老鼠的味道，它們是被老爺餵大的，所以想憑藉這些味道追蹤到老鼠，為老爺報仇。」
「倒是重情重義的動物啊。」蔣惜惜想起今天在墓園中救了自己和樊晴的白貓，難道它也是在報答自己埋葬了它的恩情，所以起死回生了？剛想到這點，她就搖了搖頭，「怎麼可能呢，若是這樣就能起死回生，那這世間不是亂了套了嗎。」
「蔣姑娘，你在想什麼？」見蔣惜惜不說話，樊夫人輕聲問道。
「樊夫人，在你看來，老鼠是一種記仇的動物嗎？」
「鎮上的老人們都說老鼠這種東西聰明的很，睚眥必報，原本我還不信，但是出了老爺這檔子事後，我信了，它們一定知道老爺害死了自己那麼多的同類，所以才在臨行前一晚將他殺害了。」
「那麼王遇臣又是哪裡惹到了這些老鼠呢，以至於死後都不放過他，將他的屍身咬的七零八碎？」
「誰知道呢，不過你看王屠戶，傷心的快要瘋了，這麼高大帥氣的一個兒子，說不在就不在了，屍體還被咬成那個樣子，可憐，可憐啊。」
正在暗自感嘆，門外突然走進來一個人影，樊夫人站起來，「小蔭，你去哪裡了？怎麼這麼晚才回來。」
蔣惜惜這才想起自己從回來就未見過樊蔭，忙走上前去，「王家出事了，王遇臣的屍身讓老鼠給咬了，你知道嗎。」
「我聽說了，這些耗子可真夠瘋狂的，連死人都不放過，」輕描淡寫的接了一句之後，她步子輕快的朝內室里走，「母親，我有點累了，回房歇著去了。」
看著樊蔭的背影，樊夫人用手肘捅了捅蔣惜惜，「蔣姑娘，你成日和我二女兒待在一起，有沒有發現她有什麼異樣？」
蔣惜惜抓抓腦袋，「異樣？竟是我眼拙了，什麼都沒看出來啊，夫人，您覺察到什麼了嗎？」
樊夫人有些擔心的搖著頭，「她一人從外面回來，且面帶喜色，我琢磨著，這丫頭會不會對哪個男人動了心思，所以才如此不正常。」
「不會吧，以樊蔭的性子，若是有什麼想法，一定會告訴夫人您的。」蔣惜惜嘴上打著哈哈，心裡卻長長嘆了口氣：這樊夫人，真有事的那個她看不出來，沒事的這個，卻偏偏又胡思亂想，這娘當的也真夠糊塗的。
***
春天的夜晚，風還是有些涼的，再加上水汽的浸潤，就更添了幾分寒意。
南舟河就在眼前，河面還是一如既往的安靜，像一面黑色的鏡子。蔣惜惜將衣服裹了裹，朝著河岸小跑過去。
岸邊還留有一攤攤燒紙的痕跡，今天是王遇臣的頭七，他的家人剛在這裡祭奠過他，她一路走來還和他們打了個照面。王屠戶被親友們攙扶著，還勉強能走上幾步，他的妻子就不一樣了，她雙目緊閉，面色慘白，被人架著朝前走，若不是偶爾發出幾聲輕不可聞的抽泣，蔣惜惜幾乎以為她已經哭昏了過去。
也對，經歷了這樣的事情，就是再堅強的人，估計也受不了吧，好好的一個兒子溺斃河中，而且屍體還被老鼠撕得粉碎，據說，再次斂棺的時候，骨頭都沒有找全。
她猛然想到老鼠口中叼著的那截指頭，肚子中又一次泛起了股酸意，強忍著將它咽下去，她順著河堤朝著白貓的「墳墓」走去。