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打開類似於窨井蓋的鐵門，出現在地下的是一串垂直的鐵梯。沿著鐵梯下到底部，是一個明亮但卻逼仄的全金屬空間。
在這裡，最引人矚目的是一個形似酒桶的巨大鋼鐵容器，幾乎占據了將近三分之一的地下空間。一端與地面上延伸過來的管道連通，另一端則通過粗大的鋼管與另一個略小的容器互通。
很顯然，這些就是剛才孫金所說的“沉澱池”了。
“你感覺到什麼？”何天巳湊過去悄悄地問明若星，“我覺得，這裡的信息素更強了！”
“沒錯。”明若星點頭。
事實上，這裡的信息素濃度不僅足以讓鳥類產生反應，甚至完全有可能影響到普通人類——所幸污物處理廠有著一套相當嚴格的操作制度，而且絕對沒有人願意在毫無防護的前提下，來這裡受苦。
毫無疑問地，信息素就是從沉澱池內部傳出來的。直接打開池子進行搜查的想法雖然直接，但是根本不可行。好在老工人為他們提供了另外一種思路。
利用小蜜蜂運輸過來的航空廢物首先會被排入一號、也是最大的沉澱池。靜置一段時間後，上層液體會通過管道流向二號沉澱池。在連通的管道內部，安裝有一個類似於水閘的物體，內部的網篩可以過濾掉一定體積的物體。
“我們在這個水閘里找到過鑽戒、手機、甚至還有打火機和管制刀具。不過最多的還是各式各樣的硬幣。”
一邊說著，老工人就動作熟練地打開了水閥，取出了那個看上去有點像是超市購物籃的金屬網篩。明若星只來得及看見裡頭有一大團灰黑色的物體，網篩突然就從視線里消失了——因為拿著它的老工人突然一下子癱軟了下去。
“小心！”
何天巳眼疾手快，箭步上前扶住了老工人，將他帶到牆邊靠坐下來。
“快走……”老工人趕緊催促他們，“肯定是地下的氣體濃度超標了！”
明若星與何天巳對視了一眼，默契地點了點頭。何天巳立即扶起老工人，帶著他從井口安全撤退回到地面上。明若星則摘掉手套，迅速地釋放出自己的信息素，壓制住從金屬網篩籃里洶湧而出的亞人氣息。
大約一分鐘之後，地下室里的信息素水平基本回歸正常，明若星立刻開始仔細觀看網篩里的物體。
那應該是一隻鳥、更確切地說，應該是一些鳥的殘骸。雖然高度腐敗，但是大致還是能夠看出羽毛、翅膀、鳥爪甚至是鳥喙。
從羽毛的顏色上來看，這隻鳥與外頭那些主動襲擊防鳥網的鳥應該屬於同一種。
沒有繼續耽擱時間，明若星找了一把火鉗，將鳥類的屍骸裝進了隨身攜帶的塑料證物盒中。然後迅速離開了現場。
——
污水處理站的重要發現，成功地解釋了這兩天發生在機場周邊的怪異事件。但是鳥類碎屍卻又牽引出了更多更令人困惑的謎團。
開車返回航站樓的途中，三個人很自然地展開了討論。
孫金首先發表自己的意見：“飛機上的污物池只和客艙的衛生間聯通，但飛機客艙里是不允許運輸動物的。所以普通的鳥類根本進不了污物池。”
“也沒有人說是普通的鳥類啊。”何天巳糾正他的漏洞，“很明顯這是一個亞人，因為某種原因變成了鳥類形態之後，被丟進了污物池。所以這應該是發生在飛機上的一樁謀殺案！”
“事情沒調查清楚之前，不要妄下定論。”
經驗豐富的明若星顯然更為謹慎，“首先，這具屍骸有可能是以肢解的狀態藏在行李箱裡被帶上飛機的。國內航班，不少乘客會隨身攜帶熟制的雞鴨製品。這隻鳥的大小與家禽類似，不排除有矇混過關的可能性。”
“我倒認為這個假設有點勉強。”何天巳提出了不同意見，“兇手這麼費盡心思地為屍體偽裝，就是為了在飛機上肢解它，然後丟進下水管道？說不通啊！”
“……”
明若星也承認這的確是個問題，“那還有另外一種可能性：這件事根本和飛機沒有任何的關係，這個亞人是在地面上遇害的。行兇者找了一個機會，將屍體拋棄在了污水處理站的沉澱池裡。”
“這倒是很有可能喔。”孫金點頭表示同意，“不過這樣一來的話，是不是就意味著兇手非常有可能是我們機場的工作人員？而且還是個亞人？”
“理論上的確是這樣。”明若星點頭，卻又給自己留了一個餘地，“總之，現在討論這些都還為時過早。明天上午，我會將屍體樣本送去檢驗。正常的亞人都登記有DNA譜系，事情究竟如何，應該很快就會有眉目了。
本案的第一次調查活動就此暫告了一個段落。與孫金在航站樓告別之後，明若星與何天巳帶著裝有屍體的證物匣去了停車場，第一件事就是從後備箱裡找了三個密封袋，將匣子裡三層外三層地徹底封住，鎖在後備箱裡。然後才迫不及待地回酒店洗漱睡覺去了。
——
第二天上午，拒絕了何天巳主動要求充當司機的好意，明若星獨自駕車，將樣本送到了亞安局的法醫學檢驗中心。
得益於高度自動化的科學檢測設備，短短兩小時之後，屍體的身份就得到了確認。拿著通過內部信息平台獲取的一疊資料情報，明若星與孫金取得了聯繫，又以最快的速度返回了機場。
“死者名叫樓敏求，男，48歲，是橘井堂製藥廠科學研究中心的負責人之一。建群種亞人。”
在機場辦公區域的一間小型會議室里，明若星將資料放在了何天巳與孫金的面前，“樓敏求在三天前神秘失蹤，家屬報警，但至今仍下落不明。”
何天巳拿過一份樓家家屬在警察局裡做的筆錄，一目十行地，很快就發現了重點。
“這上面說，樓敏求三天前出差從外地回來，那就是說，他剛好坐過飛機、來過機場？”
“沒錯。”
明若星點頭，“但你繼續讀下去，樓敏求的秘書和家人都表示，當天樓敏求坐車離開了機場，返回到了位於大半個城市之外的橘井堂製藥研發中心，人也是在研發中心失蹤的。”
“失蹤在研發中心，屍體卻又回到機場去了？”
何天巳有點想不通了，“至於這麼大費周章嗎？既然屍體都已經是鳥的形態了，那隨便找個地方埋了，或者點一把火燒了之後丟進水裡豈不是更加方便？”
“這的確是個問題。”
明若星同意何天巳的疑惑，並且直接給出了自己的答案：“所以我認為，其實樓敏求根本就沒有回到橘井堂。他在機場的時候就已經被人殺死了。”
“這不是矛盾了嗎？”
一直插不上話的孫金，此刻是聽得一頭霧水，“你的意思是，這個人的家屬和屬下聯合起來做了偽證，其實人是他們串通起來殺害的？”