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煙當然是大哥的，高純度、藥用級別的高山木天蓼葉，對大小貓科動物都有著近似的放鬆作用。
明若星基本沒有菸癮，平日裡就算熬夜工作，也只偶爾會抽普通的提神煙。木天蓼雖然沒有後遺症和副作用，但會短暫地造成肌肉鬆弛等情況，所以只有在休閒的時間裡才會接觸。
兩兄弟借著窗戶邊的燈光把煙點上了。各自吐出一口煙霧，然後又不約而同地看著窗戶里正在打球的三個人。
“他好像換了個人似的。”明若辰首先開口。
明若星的視線落到了他們所談論的那個人身上：“我一開始也這麼認為。可現在我覺得，無論他叫什麼、變成什麼模樣，始終都是他自己，從來都沒有改變過。”
順著他的視線方向，明若辰看見何天巳抱著球桿站在球檯旁，正一臉崇拜地為明父的球技而喝彩。
“老頭子好像很喜歡他。”
“哼。他哄老年人最在行了。”
明若星發出了不屑的聲音，鬆弛下來的表情卻顯得有些自豪。
“再說了，老頭子不都一直很喜歡他麼？當年還是局長的時候，還親手給他頒發獎章。哼，唯血統論的老頭。”
明若辰又吐出一枚煙圈，“老頭唯血統論？你真這麼認為？”
明若星想了想，沒有說話。
兩兄弟靜默片刻，之後又是明若辰首先開口。
“你為什麼帶他回來？”
“過年啊。”
明若星仰倒在椅子上，看著頭頂上冬夜星空最明亮的三顆星。
“你說，這種節日，難道把他冷冷清清地一個人撇在鄉下？反正我做不到。”
“你們的相處模式不一樣了。”明若辰的聲音里出現了一絲戲謔的成分，卻又被什麼更沉重的東西壓制著，並不明顯。
明若星搖搖頭：“不說我的事了。你和吳非呢？怎麼回事。”
明若辰沉默了兩秒鐘，然後吐出一口長長的煙氣。
“我和他的關係和你以為的不一樣。”
說完這話之後，又是一段長時間的沉默。昏暗之中，只有兄弟唇間的紅光忽明忽滅。
等到這支煙差不多快吸完的時候，明若辰終於又想到了新的話題。
“你以後如果還有事，與何天巳有關係的事，直接找我，不要去找吳非。你放心，我不會送他去研究所的。”
“為什麼，你平時已經夠忙的了。”明若星追問，“是不是拒絕得了我，卻拒絕不了他？”
明若辰笑笑：“如果你真想知道原因，那我可能就要開始你最討厭的政治題材長篇大論了。”
“那還是算了。”明若星十分坦率地搖頭，“我對政治敬而遠之。”
說完這句話，他還是忍不住多問了一句。
“吳非要是真的結婚了，你打算怎麼辦？就這麼算了？”
“都說了這事你管不了的。”
明若辰將菸頭掐滅在菸灰缸里，“還是別瞎操心了，管好你自己的事情先。”
這句話倒是提醒了明若星，他正好有點“私事”要問。
“哥，你能不能幫我去查一下，當初是誰把何天巳安排在金魚村的。”
“怎麼？”
“沒什麼，只是有點好奇。印象中局裡的安全屋不少，為什麼選了金魚村這個地方。”
“這個不好說。不過局裡出外勤的人一般都填寫過類似的志願表格。一旦退役之後，可以根據個人傾向選擇相對合適的地點。我可以幫你找一找那伽的表格。但是節日裡，還需要幾天。”
“這個不著急。”
明若星點了點頭。他忽然有了一種預感，這張表格里恐怕就藏著自己好奇的答案。
——
臨近午夜十二點的時候，遠處傳來了幾聲稀稀落落的鞭炮聲響。但很快又安靜下來。
除夕的夜晚，與昨天以及未來的明天，似乎並沒有太多的不同。
十一點三十分左右，別館裡的聚會已經散了。明若星領著何天巳回到主屋二樓，將他安頓在了吳非隔壁的客房裡。
“覺得我家人怎麼樣。”在一起等待零點鐘聲的時刻，明若星詢問何天巳的感受。
“挺友好的啊。你媽和你哥都早就見過了，你爸看起來雖然看上去，可對我還挺和氣。還有你們一家人都還蠻理性的嘛。大過年的看起來也只不過是一次普通的家庭聚會，連串鞭炮都不放。”
“也許是因為貓科基本上都是獨居動物，性格原本就冷淡吧。”明若星也唯有這樣解釋，“再說了，怎麼都比把你一個人丟在金魚村強吧？”
“強！強太多了。”
何天巳連連點頭，順勢又黏糊上來：“今晚上別走了，就跟我一起住這屋了好不好？”
“不行！”明若星斷然拒絕，“這是我家！”
“你家又怎麼了？你媽總不會再來查一次房吧？”
道理雖說如此。可將心比心，自己爹媽和兄長都同在一層樓里，自己居然還偷偷摸摸地跟何天巳做這種事，未免也太過羞恥。
不過羞恥，有的時候也是一種刺激。
明若星此刻的心中仿佛藏著一架天平。一旦心動，就只能越來越無可救藥地偏向一邊。
而何天巳則已經清晰地讀懂了這一點。
他摟住了明若星的胳膊，繼而更進一步地將人往自己懷裡帶。然後就這麼摟著，轉了一個身，背後就是床鋪。
忘記了要等待零點鐘聲敲響的那一刻。兩個人雙雙陷入了柔軟的床榻中，身上的毛衣隨著扭動被一點點地掀起，微涼的空氣讓肌膚發出戰慄。
“等等……”
關鍵時刻，明若星還算有理智，“我不想留下任何可疑的痕跡，也不想明天費勁地清理。”
對於他的這個合理要求，何天巳自然是慡快答應，轉身就要去自己包里拿東西。
可也許是因為走得太急，他翻來翻去，竟然沒將這最“重要”的東西帶出來。
沒有安全措施，明若星堅決拒絕繼續下去。不甘心的何天巳嘴裡嘟囔著哪怕有衛生紙也可以，一邊就拉開了床頭櫃的抽屜。
出乎意料之外，抽屜里放著一盒全新未拆封的安全套。
“不行！絕對不能用！”
明若星反倒拒絕起來，“我家又不是酒店，這玩意肯定是我媽放的陷阱。用了就是在不打自招。不能用！”
“可你不覺得用這個辦法來暗示他們我倆現在的關係，不也挺含蓄的嗎？”
“含蓄個鬼啊！總之我絕對不陪你做這種事，你自己到浴室里解決吧。”
“不要。”
何天巳嚴詞拒絕，並且已經將那盒安全套搶到了手上。
“我現在就打開。你要是走了，我就一個個全都拆了當氣球吹，然後再往裡頭灌護髮素。”