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“怎麼了？”明若星主動坐到他的身旁。
何天巳嘆了一口氣：“說出來又該被你笑話了。其實剛才我什麼都沒感覺到。”
明若星倒是一點也不奇怪。
“看你的表情就猜到了，你冥想的是哪種動物？”
“一開始是蛇，可好像沒什麼用，雖然不甘心，但還是想了一會兒野雞，居然也沒用。”
畢竟還是心有不甘的，何天巳反問：“亞人是不是從小就會刻意接觸跟自己有關聯的動物？否則怎麼就能憑空想像出那種動物的觸感、氣味，還有別的東西？”
明若星搖頭：“一般不會那麼做，嚴格說起來還應該隔離。”
“隔離？為什麼？”
“為了不產生誤導。比如我的基因是‘貓’，這隻貓首先是我自己，而不是白老闆、隔壁小花或者隨便別的什麼野貓。如果亞人在成長期過度接觸同類動物，反而又可能迷失了自我，這並不是好事。”
“可我連迷失自我的機會都沒有。雖然努力冥想了，但就是沒有那種同類的感覺。”
何天巳依舊處於迷惘狀態：“也許我既不是野雞，也不是蛇，而是別的什麼東西。”
“不是就不是，沒必要強行去想。”
明若星難得溫柔地安慰他：“其實我並不贊成荷峰院的做法。他們先給學生們一個固有的動物模板，再強迫學生將自己套進模板裡面。也許省事省力，可我並不認為殷山上的教育應該是這樣浮躁的……走吧，這裡風大，回去再說。”
何天巳應了一聲，趕緊從蒲團上爬起來，又指著旁邊的香爐問這裡頭是些東西。
明若星回答說是很稀有的香料，用於放大亞人的感官，卻不宜多用。一則藥物金貴，二來具有極為強烈的副作用，經常使用會產生後遺症。這堂晚課之所以祭出如此特殊的手段，一是為了讓學生更直觀地體驗高等級的亞人世界，二來也是通過觀察學生們的表現，來決定繼續他們是否還有繼續深入培養的價值。
“深入培養？”何天巳又嗅到了有趣的信息。
明若星倒也毫不隱瞞：“荷峰院是亞人通識課程的最後一站，相當於人類社會的義務教育。只有經過選拔，被視為有前途的學生，才會被先生們推薦前往其他的書院，進行接下去的高等教育。”
何天巳好奇：“高等教育，教些什麼？”
“很多，如何控制變身，如何利用信息素進行攻擊和防禦，如何強化自身的感官……”
明若星列舉了幾樣，何天巳頓時蠢蠢欲動起來。
“我可以去嗎？！”
“可以。”明若星一笑：“但那就要看你明天的表現了。”
——
有了明若星的這句話，何天巳頓時有了盼頭。回到宿舍也不折騰，沾上枕頭倒頭就睡。第二天一個大早，鐘聲響起，他又蹦起來，跑去跟學生們一起晨練。
到了吃早餐的時候，陳先生親自來到食堂，公布了上午的特殊安排——上課鐘聲響過後，所有人都到懸崖邊的大殿後院裡集合，參與一項特殊活動。
這一定就是明若星昨晚提到的“考驗”。
本著“笨鳥先飛”的謙遜態度，何天巳匆匆掃完了早餐，出門就朝集合地點走去。
到了大殿後院，他發現明若星已經先到了，同行的兩位助教還從大殿裡搬出了一個條案，案上擺著一個用大紅綢布裹著的巨大圓筒形物件。
何天巳笑嘻嘻地湊過去，想要問問紅布底下是什麼玩意兒。卻被明若星一巴掌把手給拍了下去。
“別亂來！”
“我這不也是未雨綢繆一下嗎？”何天巳據理力爭，又小聲商量道，“我昨晚的表現已經不行了，今天這要是再過不了關，還怎麼接受高等教育啊？”
“看了也沒用，作弊的一律立刻攆下山去。”
明若星先是大義滅親，然後又低聲威脅何天巳：“這場測試可是專門為了你而開的，好好表現，不許給我丟臉！”
“……不幫忙就算了，還威脅我！我還是不是你親男朋友了？！”
何天巳嘴裡嘀嘀咕咕，這時其他的學生和陳先生本人也陸陸續續地來了。大家面朝池塘，在後院裡列隊排開。
等到所有人全都安靜了，陳先生示意兩位助教掀開案頭上的那幅紅綢布——底下居然是一隻金燦燦的巨大蟲籠。裡頭黑壓壓地關著上百隻長著翅膀的大蟲。
學生們發出了輕微的嫌棄聲，陳先生抬手示意安靜，又問：“有沒有人知道這是什麼昆蟲？”
學生們面面相覷，竟然沒有一個人答得上來。
陳先生朝明若星做了一個“請”的動作，就聽明若星開口道：“這是連心蟲，是殷山地區的特產。這種蟲子能夠與亞人產生出一種非常獨特的共鳴現象。因此過去在山中修行的仙官們，經常會利用這種蟲來傳遞消息……當然，如今大家都用手機。”
學生當中發出一陣善意的輕笑，當然最捧場的人還是何天巳。
說到這裡，明若星朝著一旁的助教點了點頭，對方心領神會，取出一把金色的小鑰匙將籠門打開。
只聽空氣里忽然響起一陣嗡嗡聲，那是成百隻連心蟲振翅的聲音。它們一起從籠子裡傾巢而出，如同黑壓壓一片烏雲。
學生們又小小地騷動起來，甚至還有人拔腿想要跑開。但是他們很快就發現連心蟲壓根兒就對他們不感興趣，在半空中盤旋了一陣之後，突然間又全部消失得無影無蹤了。
“蟲呢？蟲去哪裡了？”
少年們正在面面相覷，只見明若星抬起了右手。一隻不知道從哪裡飛出來的連心蟲竟然停在了他的指尖上。
這個時候，何天巳才看清楚連心蟲的廬山真面目——大約有知了大小。通體烏黑油亮、還隱隱透著綠光。硬殼狀的外翅舒展時，還可以看見透明的內翅，纖細精巧。
明若星動動手指，小蟲就在他的手上來回爬動，似乎一點都不害怕。明若星打了一個響指，小蟲又嗡地一聲凌空飛起，倏忽間就又消失不見了。
“它進了塔！”
何天巳這下子是看清楚了。連心蟲朝著池塘的徑直飛了過去，鑽進了池塘中央那座黃銅質地的寶塔裡面。
“這就是你們接下去要面對的考驗了。”陳先生道。
第80章 連心蟲
黃銅塔、連心蟲，又意味著什麼樣的考驗？學生們面面相覷，不知陳先生葫蘆里賣得是什麼藥。
陳先生也不解釋，只是邀請明若星來做示範。
於是，在包括何天巳在內的十多雙眼睛的注視之下，明若星從容地來到池邊，轉身面向銅塔。
一秒鐘、五秒鐘、半分鐘……他靜靜地閉著眼睛，仿佛只是簡單的入定，其餘什麼事都沒有做。
怎麼看都有點不太正常。