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時隔將近兩個小時，地毯上依舊殘留著相對濃郁的檸檬氣息。但與其說是檸檬果肉的酸味，不如說更像是檸檬皮的榨取物，芳香濃郁但是苦澀。這樣濃郁的汁液，普通人類恐怕是喝不下去的。
“給我六個檸檬。”
明若星迅速抬起頭來，向著林警官提出了要求。
“然後我就告訴你氣球皮在哪裡。”
按照他的要求，林警官很快就讓酒店方面準備好了實驗物品。緊接著，在何天巳的協助下，明若星削下了所有檸檬的表皮，再加上一部分果肉放進榨汁機里。
一分鐘後，這些檸檬的混合物被倒進了玻璃杯。外觀與普通的檸檬汁也沒什麼兩樣。
“想不想喝喝看？”
發現何天巳一臉好奇，明若星衝著他舉了舉杯子。
“我又不是傻子。”何天巳連連搖頭。
明若星攤開掌心向眾人展示了一下手中的氣球皮，然後將它投入了杯中。
銀白色的氣球皮很快沉入了淡黃色渾濁的溶液中，平靜的水面似乎撲騰了兩下，但也僅止於此了。
大約五分鐘後，明若星拿來一隻咖啡杯，將玻璃杯中的液體轉移過去——奇怪的事發生了，剛才投放進去的氣球皮，一大半已經消失得無影無蹤。
“氣球皮的成分是天然辱膠，遇到檸檬果皮的汁液會發生溶脹溶解反應，如果嫌犯在檸檬水裡添加了其他的化學試劑，辱膠溶解的速度還會更快、更明顯。”
“居然連這一步都想到了。”
驚訝歸驚訝，但是林警官已經跟上了推理的節奏。
“兇手應該是擔心將死者吸食過的氣球皮隨身攜帶有風險，就乾脆趁昨晚送死者回房間的機會，將這杯‘檸檬水’放置在了床頭柜上。今天早晨，她又裝做搶救死者衝進現場，將氣球皮投進杯中，等到氣球全部融化再趁亂將杯子打翻……死者一氧化碳中毒的特徵很明顯，一旦屍檢確認死因，也許就不會再費勁去化驗地毯上的檸檬汁成分。就算真的檢驗，也不得不充分考慮到樣本已被污染、檢驗出的化學物質屬於地毯清新劑或者其他污漬殘留的可能性。”
“你的推理大致正確。”
明若星又做出了一些補充修正，“不過我認為，檸檬汁應該一開始就放在床頭櫃外側隱蔽處的地毯上，而且杯墊原先應該蓋在杯口處，以阻止揮發性成分進入空氣。這樣既可以避免被死者誤飲，也可以在不引起別人注意的情況下將杯子踢翻。畢竟，是我和何天巳的出現引發了騷動，床頭櫃才會被人撞到，兇手無法預測這種偶發事件，。”
“也許不完全是偶發呢？”
見他們聊得火熱，何天巳又忍不住插嘴了，“記得當時那些人之所以要來逮我們，是因為有個女人突然大喊了一聲，對，就是隔壁的那個女人，我記得很清楚，當時她恰好就站在床頭邊。”
林警官也補充：“根據筆錄，昨晚他們去的那家酒吧是她預約的；提議將笑氣球帶回來的人也是她對了，還有比較關鍵的一點，昨晚大部分人離開之後，死者與一個陌生的手機號有過一次通話記錄，或許與傳遞氣球有關。”
監視人員立刻開始對浸有檸檬汁的地毯進行取樣。據說後續還將和氣象台的人取得聯繫，希望能夠根據當晚的風力風向等因素大致推測出氣球飄走的方向，出動無人機進行搜索。
越來越多的線索開始閉合，但還是缺少最直接、具有絕對指向性的證據。看起來，接下來的重點是利用所有推理得出的結果和極為有限的物證，去撬開犯罪嫌疑人的心理防線。
眼看著明若星和林警官似乎停止了討論，何天巳又有點沉不住氣了。
“你們是不是還忘了一件非常重要的事——移門上的膠帶紙跑哪兒去了？！”
他急著提醒，“既然兇手連氣球皮都沒帶出去。那麼原先纏住移門的膠帶紙又在哪裡？總不能也一起泡進杯子裡了吧？”
“別急，這事兒我有頭緒。”
林警官為他們兩個指出了一個方向，“走吧，現在去休息室。”
休息室里，無論進沒進入過現場，所有二十二人全部被要求起立，兩人一組，仔細查看對方的衣物、頭髮、隨身物品的表面和腳底。一旦有任何異常發現，不要擅自行動，立刻舉手匯報。
人們雖然疑惑，但也立刻開始照做。兩分鐘後就有了結果——在一位保潔員腰間的圍裙反面，果然發現了一小團不知什麼時候、被誰偷偷黏上去的膠帶紙。
監識人員將膠帶紙小心取下，裝進了證物袋，黏膠面將進行成分分析和指紋比對，這極有可能是目前為止本次案件最重要的證物。
至此，這樁殺人案件的幾個重大疑點都有了解釋，林警官下令收隊，將犯罪嫌疑人帶走審訊。
領走之前，他也沒有忘記向明若星表示感謝。
“等結案之後應該給你發一面熱心市民的錦旗。”
“沒我們這案子你一樣能辦，別嫌我們礙事就好了。”明若星這次倒是格外地謙虛，“案件後續記得告訴我一聲。”
“那是當然，下次請你們喝酒。”
——
警察們收隊離開，圍觀的人群也開始逐漸散去。酒店的工作人員過來向明若星表示歉意，並互動幫忙他們更換新的房間。
“你覺得怎麼樣？”
帶著一絲微妙的炫耀心情，明若星用胳膊肘輕輕地戳了戳身旁的何天巳。
“啊？那個，我肚子有點餓。”
何天巳依舊忠實地發表著自己的感想。
“你是豬嗎？看過那種醜陋的屍體，你居然還能有胃口？”
“欸欸欸，種族歧視！豬怎麼你了？快給豬道歉！”
何天巳活學活用了明若星教給他的知識，還擺出一副小人得意的嘴臉。
“幼稚、記仇，沒個正經，不，簡直就是無賴。”
雖然嘴上沒有半個好字，但明若星還是勾了勾手指。
“走吧，看在你剛才的表現還馬馬虎虎的份上，現在帶你去樓下吃東西。”
“真的？吃什麼？”
“自助餐，逮啥吃啥，不吃拉倒。”
“吃，當然吃！”
何天巳趕緊狗腿地跟上，一邊湊近了，繼續碎碎念。
“對了，其實你才真的好帥。以前到底是幹啥的？能懂這麼多。”
“並不想告訴你。”聽得出何天巳並不認真，明若星連藉口都懶得找。
何天巳果然自我解嘲地嘿嘿一笑：“反正你和警察這麼熟，破案破得嗖嗖的快，肯定不會是什麼壞人，這樣我也就放心了。”
明若星似乎是被這“放心”二字刺痛了耳膜，稍稍放慢了腳步，不滿地看著他。
“你還在擔心我會害你？”
“當然不是擔心這個。”
何天巳卻笑得一臉純良無辜，