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“……你怎麼知道？”
“沒啥，就是一種感覺。”
何天巳嘿嘿傻笑著，有些得意：“你不是說你自己很少交朋友嗎？所以我就猜，這兩位說不定就是同一個人。啥時候叫出來，大家一起喝喝酒？反正都是朋友嘛！”
“……”
明若星靜默了幾秒鐘，最後挑選了一個自己最不喜歡的答案：“他已經不在了。”
何天巳張了張嘴，好一陣子才“領悟”到明若星的意思，趕緊道歉。
“我不知道……”
“又不是你的錯。”明若星搖頭，繼續切割盤中的三文魚。
難得融洽的氣氛一下子跌落到谷底。儘管沒有任何矛盾，可何天巳還是覺得憋悶難受，必須做點什麼來透透氣。
“沒事，你還有我呢。”
連何天巳自己都有點意外，可他的確輕輕握住了明若星的手。
“如果你需要，我可以做你一輩子的朋友。”
自打被何天巳握住的那一刻起，明若星就停下了動作，卻偏偏不與何天巳對視。
兩個人就保持著這略顯詭異、如同求婚的姿勢，直到明若星隱藏好了呼之欲出的情緒，將暫時還無法出口的話語轉變成了一句戲謔。
“誰要一輩子和你做朋友。”
“是是是，我這隻野雞還高攀不上您這條家貓了呢。”
何天巳趕緊跟著下了台階，順手從明若星的碟子裡叉走了一塊三文魚。
等他們吃完這頓簡餐，時鐘也剛好滑過了晚上九點。酒吧里客人逐漸入場，樂隊也開始演奏。雪柳的夜生活正式拉開了序幕。
示意侍應生撤走了餐盤，兩個人決定轉移到吧檯邊上去喝點小酒。
與外界常見的酒吧一樣，雪柳的吧檯區看上去十分普通：曖昧昏黃的燈光、金屬高腳凳、整整一面牆的各類洋酒。當然，還有櫃檯後面的調酒師，優雅地晃動著銀色雪克壺。
明若星首先為自己點了一杯“翠星”。這是一種盛放在古典杯里的有趣雞尾酒，摻有微量蝶豆花汁的金酒與薄荷酒在杯中呈現出下藍上綠的豐富顏色，像是熱帶地區的海洋，又像貓的瞳孔。懸浮的青檸與冰塊，以及杯口的鹽粒為它營造出了更加立體豐富的口感。
只不過這杯酒是貓科亞人的限定飲品——畢竟，用貓薄荷蒸餾出來的薄荷酒，並不是所有亞人都懂得欣賞的。
酒水單很快就到了何天巳的手上。他發現這簡直就是一本另類的生物學小冊子：前三頁排滿了所有亞人都可以飲用的酒水，繼續往後翻，就出現了各種以物種為區分的嚴格限定飲品。
比如用黃綠地衣作為裝飾、口感辛辣的“金色山丘”是偶蹄目亞人的獨享；棕櫚樹花蜜發酵後的飲品則是鳥類亞人的最愛。
如同“隱廬”一樣，所有的酒水都詳細列出了配料清單以免誤飲，單論酒的種類和調酒的各種芳香植物，甚至比“隱廬”更加豐富。這或許是因為光顧酒吧的人，大多都存有一份對於新奇事物的好奇和渴望。
在明若星的建議之下，何天巳還是選擇了一杯保守的大眾型飲品。隨後，兩個人就坐在吧檯邊上觀察起了形形色色的亞人。
按照明若星的說法，雪柳是這座城市裡唯一的亞人酒吧，又因為地處於避暑聖地，一直都是生意興隆。但嚴格地說，它在亞人社會裡只能算是一個小型平價酒吧，真正的大人物一般不會光臨這裡。
“可這裡的顧客衣著舉止什麼的都很不錯。”就事論事，何天巳說出了自己的觀察感想。
“那是因為覺醒後的亞人很多素質都明顯優於未覺醒的普通人類。所以就算從事同樣的職業，亞人也往往會更早一步脫穎而出。”
明若星不忘強調，“這不是種族歧視，而是客觀事實。”
“就像智商高低有別一樣麼？像我這樣的算不算是突然開竅？那豈不是因禍得福了？”
“別高興得太早。光有先天優勢當然不夠，有些血統很高的亞人，一樣混得連過街老鼠都不如。相反也有血統低微的亞人，擁有很高的社會地位。”
正說到這裡，明若星用大拇指比了比斜後方的卡座。
“那邊那個穿紅衣服的男人，你認不認識？”
何天巳裝作不經意地瞥過去，看見一個個子不高、其貌不揚、還挺瘦弱的紅衣男人，正在一群人里高談闊論。
“不認識……但好像有點眼熟。”
明若星打開了手機，找出一段在社交網絡上點擊量上千萬的熱門視頻。
“這人是個網紅，專長是評論熱門社會事件。很多人稱讚他言辭犀利、觀點獨特。有報導說，今年一月份他的工作室拿到了a輪風投兩個億。”
“這麼厲害？！”
何天巳又朝那邊看了看，“真是人不可貌相……所以‘能說會道’就是他的特長？”
“他的第一血統是鷯哥，屬於b級基因。所以他只是建群種，普通得不能更普通了。”
“等等，你說得太快了，容我消化一下。”
何天巳仿佛頭暈，一手將明若星攔下。
“你是說，這個網紅是個鷯哥，而鷯哥這種亞人基因屬於b級基因……那麼建群種又是什麼意思？”
“建群種是從保護生物學挪用過來的概念，指的是這一類亞人好像基石那樣，組成了整個亞人群體的基礎。所以他們的數量是最多的，而能力相對來說也比較普通。”
“那麼你呢？貓是什麼等級的基因，你又是什麼種？”
“家貓一般屬於a級基因。如果一個亞人體內的第一基因血統為a級，那他就屬於優勢種。數量比建群種要稀少一些。”
“還有更高等級的沒有？就你那同事，那條眼鏡王蛇，他是什麼種？”
“他……同時擁有眼鏡王蛇和矛隼兩種s級基因。像他這樣優秀的亞人，可以像一把大傘隨時庇佑其他人，所以被稱為傘護種。”
“傘護種……聽上去很牛啊。”何天巳對自己的羨慕簡直肉眼可見：“還有沒有比他更厲害的了？”
“當然有。”
不知是貓薄荷還是這個話題讓明若星的心情不錯。他一手支撐著腦袋，慵懶地眯起了眼睛。
“你知道嗎……”
他勾勾手指，示意何天巳主動附耳過來，薄薄的氣息落在耳垂上。
“中國的亞人社會是有皇帝的，那可是目前全世界唯一公開的傳說種。”
“皇帝？傳說種？！”
信息量實在太大，何天巳一下子愣住。又過了足足四五秒鐘，他才在千頭萬緒之中隨便挑選了一個吐槽的角度。
“都什麼年代了……皇帝？這是要搞歷史的倒退？”
“那只是象徵性的，並沒什麼實權，類似於君主立憲制……不，應該說比那個的程度更輕，畢竟皇族幾乎從不拋頭露面。”