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當然，尷尬總是短暫的。更多的時候村民們會熱情地塞給何天巳一些他們手頭邊能夠拿到的東西——有時候是一塊豬肉、幾個雞蛋，有時候是自家做的糯米飯。
手裡的無紡布袋已經裝得滿滿當當，帶著一點炫耀的意味，何天巳將它高舉到明若星的面前。
明若星輕輕撥開檔住視線的布袋：“人情債，都是要加倍還的。”
“那就還唄，不是都說‘情和義值千金’嗎？朋友之間還算那麼清楚，遲早友——”
話說到這裡，何天巳突然閉了嘴，有點不好意思地看著明若星。
“這句話不是特別針對你的。”
“沒關係。”
對於自己不在意的事，明若星向來都是相當大肚的：“因為工作的關係，我的確很少交朋友，也很少應酬。”
“什麼工作這麼嚴格，需要保密的？”
“差不多。”
不想繼續這個問題，明若星將目光轉向一旁的攤位。
金魚村雖然身處群山環抱之中，但是翻過東邊的山口就是大海。因此每個集日都會有新鮮的漁獲出售，手掌大的對蝦和銀光閃閃的帶魚，還有各種螺貝，肥美誘人。
覺察到他視線里的渴望，何天巳心領神會地詢問要買哪一種。
“不用了。”
明若星搖頭表示這幾天自己一直讓何天巳花錢，實在沒有必要再度破費。
“有什麼關係？反正光叔前幾天把存摺都還給我了，我現在可是富得流油。”
何天巳堅持要讓明若星挑選，否則就每樣都買上一點。明若星拗不過，暗地裡卻挺開心的，於是輕飄飄地走到攤位邊上繞了一圈，然後一樣樣指著問何天巳喜不喜歡。
“蝦？”
“可以。”
“螃蟹。”
“不錯。”
“星鰻？”
“很喜歡。”
“你喜歡鰻魚？”
“喜歡啊。清蒸紅繞油炸都好吃。怎麼了？”
“……”
明若星安靜了片刻，還是回答道：“以前有個同事特別嫌棄鰻魚，每次一起吃飯，他總把自己的那份挑到我碗裡。”
“你們公司的待遇這麼差？食堂里都只有隻一種菜可以選？”
“我也問過他為什麼要選自己不愛吃的菜，可是他說和鰻魚同蒸的火腿還能接受，何況別的菜更難吃。”
“一般人要是討厭某種食物，絕不可能去碰同一個盤子裡的其他食材吧？因為會染上討厭的氣味。”
何天巳一本正經地分析著，緊接著又問：“那你喜不喜歡星鰻？”
明若星突然陷入沉思不說話了。
“搞什麼啊，你明明也有很溫柔的朋友嘛。”
何天巳笑著用胳膊肘頂撞了他一下，然後主動扯下一個塑膠袋，抓鰻魚去了。
第19章 荷塘里的捉弄
稱好鰻魚，兩個人繼續沿街道往金魚村的北部走。
熱鬧的市集被甩在了身後，民居也慢慢變得稀疏，腳下地勢隆起，逐漸形成一座緩坡。
金魚村老年活動中心就坐落在這片靜謐的山坡上。作為前幾天楊梅的答謝禮，何天巳給小美送來了一些零食，順便還為明若星做了正式的引見。
周日正是活動中心最熱鬧的時候，為了避免影響小美工作，他們很快就告辭離開。在明若星的建議下，選了一條比較偏僻的小路往回走。
如果說熱鬧的市集展現了村民們的善良淳樸，那麼此刻他們遇見的就是這座村莊恬靜柔美的另一面。
碎石鋪成的狹窄小路向著西南方向蜿蜒，道路兩旁是村民自家的花園。紫陽花正怒放，青澀的桔子掛滿枝頭。狗都被拴在院子裡，偶爾有幾隻貓從圍牆高處優雅地經過，也是毫無半點聲息。
走著走著，明若星忽然問：“這村為什麼叫金魚村？”
何天巳也不太確定：“好像是說古時候這裡有人專門繁育稀有金魚。不過就算是真的也早就失傳了，現在村子裡連養水泡眼的都沒有。”
兩個人一邊閒聊一邊往家的方向走。中途還被幾位打麻將的阿姨叫到院子裡吃了兩塊西瓜。何天巳是早就混熟了的，臉皮厚得很；明若星卻不善於應付大媽們的刨根問底和熱心說媒。還好，離開這家之後他們就出了村子，走在了一望無際的荷塘與荷塘之間。
眼下正值荷季，田壟兩旁一人多高的荷葉連綿起伏，仿佛一條碧玉拱廊。偶爾還有幾朵臉盆大小的荷花探出頭來，芬芳誘人。
何天巳隨手摘了兩個蓮蓬給明若星——大方的村里人不會介意這種程度的品嘗。蓮子鮮嫩清甜，還帶著一股淡淡的清香，的確是大城市裡難得品嘗的鮮味。
“怎麼樣？這個村子很棒吧？”把蓮子殼往水裡一丟，何天巳忍不住嘚瑟起來。
“是很悠閒。”
明若星將被風吹亂的長髮撥到耳後，“……可也太悠閒了。”
“是啊，總覺得自己也會提前變老吶。”
何天巳張開雙臂，做了一個深呼吸。
“雖然這樣的生活應該會有很多人羨慕。可我卻總是忍不住去想——如果我突然從這個村子裡消失，好像也沒什麼大不了的。就像這片荷塘被風吹過，也許荷葉會搖晃幾下，然後很快就平靜了。”
順著何天巳的視線，明若星也望向不遠處的荷塘。那裡有一支紅色荷花，孤立在一片雪白的荷花叢中，耀眼而孤獨。
長久的凝視之後，他重新將目光轉向何天巳。
“那你想要什麼樣的生活？”
“我——”
何天巳也扭過頭來與他對視。那目光中有三分的迷茫和三分的無助，剩下的那些，恐怕連他自己都搞不清楚。
反正眼下最不值錢的就是時間，兩個人就這樣一語不發、任性地對視著。直到一個既不洪亮也不清脆、卻十分突兀的聲響打破了平衡。
是何天巳手裡的無紡布袋掉在了地上。瓜果蔬菜散亂一地，幾條星鰻也從蓄水的塑膠袋裡逃出來，向著荷塘投奔自由。
但明若星並沒有去管這一地的狼藉，他同樣丟下了手裡的東西，快步上前，扶住了向後倒去的何天巳。
就在他抓住何天巳的一瞬間，一股紊亂的信息素波動沿著手臂衝上大腦——和那天晚上一模一樣的狀況又來了！
沒有慌亂，明若星穩住呼吸，避免自己也受到波動的影響。
“何天巳？何天巳？！！”
何天巳想要回應，張嘴卻發不出聲音。短短十幾秒鐘之內，他的臉色已經白如薄紙、嘴唇泛青，額頭卻汗如雨下。
之前被光叔掉包的假藥已經停用了好幾天，這次發作不太可能是藥物副作用。難道說停藥的判斷錯了？明若星終於有點慌了神。
拜亞安局冗餘龐雜的審批流程所賜，早就提交上去的藥物補給申請昨天才審批通過。就算當天出庫，最快下午才能到達金魚村。