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盛情難卻，他只能先同光叔打了聲招呼，繼續往家的方向走。
眼前的景象與檔案照片裡的畫面重合在了一起，背包里的貓也探頭張望起來。
第14章 月下美人
虛掩著的鐵門被推開了，隱匿在圍牆裡的是一座有些荒涼的庭院。
幾株天生天養的金雞jú在糙叢里搖擺，一旁的池塘飄滿了浮萍，幾株大樹底下，枯葉已經漚成了腐殖質，在烈日下散發出腐朽的泥土味。
但最顯眼的還是那些綴著小花蕾的灌木叢，它們看上去就像是一路從外頭蔓延進來似的，茂盛得肆無忌憚。
何天巳的家就掩映在灌木叢深處。碎石小路的盡頭是老舊的木構門廊。廊下擺著幾個空花盆，上頭的青苔一直延伸向地面。
何天巳在台階上蹭掉了鞋底的濕泥，取出鑰匙打開正門。
正門後面是玄關，何天巳把鞋放到破鞋架上，趿上拖鞋繼續往裡走。玄關盡頭的寬敞空間光線昏暗，只擺著一套老舊沙發。
沙發是背對著玄關擺放的，正面則朝向整整一牆的木柵移門。移門連通著中庭，午後三四點的陽光從高處投射下來，掠過一株枝繁葉茂的合歡樹，落在不算清澈的小小池塘里。
何天巳快步穿過右邊的側門走進客廳。這裡同樣有一組玻璃移門面朝中庭，望出去卻是修竹成蔭，還有無花的臘梅枝條。
他將背包擱在茶几上，白貓立刻鑽了出來，開始一瘸一拐地四處探索新鮮環境。
何天巳不去管它，打開電風扇對著自己猛吹，又灌了一大杯冰水，這才稍稍涼快了點兒，開始整理背包里的物品。
差不多也就在這時候，環繞著中庭的木板走廊上傳來了一陣咚咚的輕響。
何天巳回頭，正巧看見一隻肥碩的大白貓竄上沙發，騰空一撲，熟練地攀著他的脊背爬到肩頭上，與他耳鬢廝磨。
“白老闆乖，哥也特別想你。”
一人一貓親熱地打完了招呼，何天巳正想把貓抱下來，卻聽背後“咣當”一聲脆響——那隻新來的白貓撞翻了放在角落裡的空啤酒瓶。
這下子白老闆也注意到了新貓的存在，它頓時伏下耳朵、瞪大眼睛，爪子掐進了何天巳的肉里。何天巳還沒來得及採取制止措施，它就如同猛虎下山一般，嗷地一聲彈了出去。
何天巳心想這下完蛋，然而想像中兩虎相爭的場面卻並沒有發生——只見兩隻貓居然親熱地抱在一起，滾成了雪白的一團。
不，再仔細觀察，這更像是白老闆的一廂情願。新來的那隻白貓完全不想配合，無奈卻被體型更肥碩的同類死死地壓制住了。只能任由白老闆像只狗似地在它全身上下嗅聞，還被舔了好幾下。
可是兔子急了也會咬人。直到白老闆撲上去做出了類似騎跨的動作，新來的白貓終於發出了慍怒的吼聲，照著白老闆的鼻子就是一拳。
白老闆估計也萬萬沒想到自己的示好會招來痛毆，當即後退兩步夾著尾巴躲到了何天巳的身後。何天巳一邊在心裡罵它是慫貨，一邊趕緊勸架。
他把新來的白貓抱起來，調了一個頭，將貓屁股對著白老闆。
“看仔細，人家也是公的，你再追著人家不放，明天拖出去閹了啊！”
白老闆別的可能沒聽懂，但一個“閹”字頓時嚇得它一溜煙扭頭消失在了走廊上。
何天巳還沒來得及慶幸，手腕上忽然又是一痛——被迫進行了羞恥展出的白貓也是惱羞成怒，賞了他一爪之後跳到地面上，瘸著腳逃進了廚房。
假象，都是假象，這世界上根本沒有溫順的貓！
委屈歸委屈，可該做的事還是一件都少不了。
新貓碗、新水盆，作為一個資深貓奴，裝備當然齊全。何天巳將東西一樣樣放到白貓的面前，如同進貢御膳的大內總管。然而白貓卻不滿意，貓糧碰也不碰，只勉強舔了舔清水。
何天巳以為它還認生，也不勉強。就趁它舔水的時候做了個全身檢查。
還好，除了右後腳上的傷口之外，似乎沒有別的問題。
何天巳馬上拿來了剪刀、雙氧水和繃帶，首先剪掉了傷口附近的貓毛，又仔細清洗傷口，包紮處理。這隻白貓好像很聰明，只在沖洗傷口的時候彈了彈腿，包紮的時候全程一動不動。
也許是整個過程過於愉快了，何天巳又忍不住打起了別的主意。
“你看你毛那麼長，都打結了，還那麼髒，乾脆全剃了怎麼樣？”
說著他轉頭就去取電動推子，誰知那白貓立刻一瘸一拐地鑽到了沙發底下。
何天巳擔心它身上有虱子會禍害到白老闆，趕緊跟在後頭窮追不捨。一人一貓鬧到了玄關前面，突然聽見敲門聲——是光嬸拿著吃的上門來了。
白貓趁機逃之夭夭。何天巳只能先去開門。
光嬸是一個六十歲上下、削尖下巴、細長眼睛的老婦人。臉上的表情也和長相一樣不咸不淡。也許是事先缺乏準備，她只給何天巳拿來了幾樣素菜：茄子、絲瓜和皮蛋拌豆腐，都裝在老舊泛黃的一次性塑料盒子裡。
何天巳接過餐盒連聲道謝。他還想再多聊點什麼，這時候遠處傳來一陣小孩笑嚷嬉戲的聲音，只見光嬸平淡的臉上頓時有了光亮，她扭頭回應，並循著聲音快步走了過去。
“自家親孫子，就是不一樣呢……”
何天巳摸摸鼻子，苦笑一聲算是解嘲。
他拿著幾樣小菜回到餐廳，自己動手煮了一鍋飯，坐下慢吞吞地吃了起來。
夕陽西下，山頂上鋪滿了五色晚霞。倦鳥歸林之後，蟬鳴聲也輕減不少。
偌大的屋子裡驟然安靜下來，晚飯後的何天巳卻開始忙碌不停。他刷過碗筷又收拾了房間，撈掉中庭池塘里的落葉，再去洗澡，順便將醫院裡帶回來的衣物丟進洗衣機。
洗完澡出來，何天巳一邊擦拭頭髮一邊走向落地窗邊，朝中庭吹了聲口哨。
委屈了幾個小時的白老闆飛快跑過來。何天巳揉揉它的腦袋，說了聲對不起，給它添了滿滿一盆貓糧。
安撫完白老闆，他再轉身去找新來的白貓。前後院子裡各喊了一遍，終於看見糙叢里有雙發亮的眼睛。
來日方長，還是先給它留點空間適應適應。
何天巳將水盆和摻了貓用消炎藥粉的食盆擱在門廊上，又吹了兩聲口哨，回頭進了臥室。
扭傷住院的這一周，他的生物鐘被迫調整成了早睡早起的老年模式。可是一躺回自家床上，何天巳卻又開始失眠。
金魚村的夜晚，實在是太安靜了。
即便遠處的山谷傳來風的低吟，即便夏夜的蟲鳴和蛙唱一刻不曾停歇，即便庭院裡的灌木叢傳來陣陣沁人心脾的花香……但這一切對於何天巳而言，似乎並沒有什麼實際意義。
時間在這毫無意義的靜謐中被無限度地拉長了，甚至融化、粘稠，松脂一般滴落下來。
陷在柔軟的床上，何天巳閉上眼睛。他感覺自己就像一隻包裹在琥珀中的昆蟲，迷失在了粘稠的時光里，從一個有血有肉的人，變成了一件沒有人關心的物品。