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“知不知道今天我是來幹什麼的？”吳非將一個黑色提包放在了床位。
明若星突然靜默了幾秒鐘。
“你知不知道，局裡有些人私底下管你叫‘告死天使’。在醫院裡看見你，很少會有好事情。”
“……也許吧。”
吳非笑了笑，顯然並不在意。他拉來一張椅子坐到病床邊，找到了最合適談話的姿勢。
“明若星，考慮到你這次的傷情，雖然不會影響日常生活，但是繼續外勤工作風險較大。組織決定讓你轉內勤。”
明若星的眼神雖然有一瞬間的呆滯，卻顯然並不意外。
“是組織的決定還是我哥的？”
“你哥他很關心你。你應該慶幸有這樣一個維護你的兄長。”
“他維護我，是因為覺得我天生就應該比他弱小。而弱小的人想要對家族有貢獻，就必須嚴格遵從上位者的安排。”
明若星的這番解答讓吳非發出了嘆息。
“你是不是對內勤工作有些誤會？你還是可以負責一些風險性不高的行動，或者培訓新人。況且這些都是暫時的，只要你能證明你的身體沒問題，也可以申請重新回到以前的工作崗位。”
“在我看來，都沒意思。”
明若星坦率地搖頭。
“我的目標是喀邁拉，其他一切都不重要。”
“經過這兩年的行動，中國的喀邁拉勢力早就徹底瓦解。你已經親手為那伽報了仇，剩下的事已經用不著你出馬了。”
“不，還不夠，我要親眼看著喀邁拉從地球上消失。”
說出這句話的時候，明若星終於不再平靜。他那沒有被繃帶覆蓋住的左眼，甚至閃爍著憤恨的暗火。
在最近的兩年裡，正是這股憤恨支持著明若星，一路孤行直到現在。
見他固執，吳非也不堅持以硬碰硬，只是繼續動之以理。
“那恐怕很難。百足之蟲死而不僵，更何況它的大本營原本就在國外……”
說到這裡他忽然停了下來，直瞪著一臉嚴肅表情的明若星。
“我好像聽你哥提起過……你，難不成真想要追到國外去？”
明若星沒有回應。他一直低頭緊盯著自己攥緊的右手。
病房陷入了一片靜默，只剩下淅淅瀝瀝的雨聲敲打著窗欞。
就這樣不知道過去了多久，吳非發出了一聲妥協般的深深嘆息。
“其實，還有一份臨時工作很適合你，而你也絕對會喜歡……只是你哥他恐怕會想要殺掉我了。不過，總比看著你出國送命要好一些。”
一個向來說話只說八分的人，忽然做出如此誇張的發言。明若星覺察到了異樣，終於抬起頭來與他對視。
吳非似乎無奈得很，但還是將黑色的文件包打開了。
“裡面的東西你慢慢看，考慮成熟了再給我答案。”
說完這句話，他把包留了下來，又拍了拍明若星的肩膀，起身離去。
病房又變成了一潭無波的死水。等到吳非的腳步聲徹底消失在走廊盡頭，明若星伸手將文件包拖到自己面前，倒出內容物。
裡頭只有薄薄的一疊文件，扉頁上最醒目的一行字是“退役警員保護計劃file0143”。
而比這行字更重要的，是一張用回形針夾在扉頁上的照片。
背景是青山綠水，還有一片開滿了小花的灌木叢，畫面正中央的男人是這兩年來明若星夢裡的常客。只是他的身上不再鮮血淋漓、死氣沉沉；反而生氣煥發，帶著陽光一般奪目的笑容。
這一刻，仿佛雨止天晴、雲破日出，滿樹梨花綻放，映得病房裡一片光明。
第13章 長樂鎮到金魚村
七月三日下午兩點，夏日炎炎。
何天巳背著背包、提著臉盆走出長樂鎮醫院，穿過斑馬線，躲進了公交車站。
101路巴士至少還要一刻鐘才能進站。車站雨棚抵擋不住毒辣的紫外線，五十度的高溫更直接從路面反射上來。此時此刻，光是站著不動就可以算作一種酷刑。
出院時剛換的一身衣物已經汗濕，何天巳苦惱地左右張望，很快發現路邊有座公園，綠樹成蔭，霧森系統正在為植物降溫。
他快步走過去，找到了一張濃蔭下的長椅。剛坐下就有兩位午休的小護士路過，她們主動向他打起了招呼，一面恭喜他出院，卻又帶著點兒掩飾不住的遺憾。
何天巳與小護士們告了別，又抹了一把額頭上的汗珠，有點口渴。
正巧不遠處立著一台自動販賣機，他走過去投了兩枚硬幣，正要去撿落下來的礦泉水瓶，背後的糙叢中突然響起了一片窸窣聲。
他這才想起來附近有蛇。
彎著腰實在不太方便回頭，何天巳乾脆將目光投向販賣機的取物口，那塊光潔的塑料擋板果然倒映出了他背後的動靜。
只見一片迷茫飄渺的水霧深處，糙叢晃動，不一會兒居然踉踉蹌蹌地跑出來一隻白色的小動物。
“貓？”
那的確是一隻長毛白貓，尖耳圓眼四肢修長，小模樣生得挺漂亮；只可惜渾身髒兮兮的，應該是流浪了有些時候。
一人一貓打了個照面，仿佛同時愣了一愣。說來也奇怪，那隻貓居然原地坐下來，盤著尾巴不走了。
何天巳這才覺察到貓的坐姿有些古怪：右後腿極不自然地僵直著，再仔細看，長毛上仿佛還沾著血漬。
他趕緊轉過身來蹲下，小心翼翼地伸出手。
“小傢伙，別怕。”
說來也奇怪，在長達五六秒鐘的凝視之後，這隻白貓居然一瘸一拐地朝他走了過來。先是嗅聞他的指尖，緊接著居然整個腦袋都湊了上來，磨蹭何天巳的掌心。
“唷，是個自來熟的小瘸子？這麼巧，前幾天我也是。”
何天巳伸手想要查看白貓後腿上的傷處，沒有成功。他想了想，又小心翼翼地繞到長椅旁，從背包里取出半個麵包，扯了點兒肉鬆放在手掌心裡送出去。
白貓極度溫順地上前嗅了嗅，卻並沒有動嘴的意思。見何天巳並不打算採取其他行動，它竟拖著一條傷腿跳上了長椅，先用前爪推了推背包，然後擠進了旅行包與臉盆之間的狹小空隙里，斯斯文文地蹲了下來。
這是要做什麼？
何天巳正在奇怪，不遠處又傳來一陣急促的腳步聲。
不過多時，只見兩個五大三粗、手裡頭拿著捕網的魁梧男人跑了過來，站在公園外四處張望。
“你。”
其中一個男人用手指著何天巳：“有沒見過一隻貓？白毛的！”
看見那捕網上髒兮兮的，沾滿了動物的毛髮和血跡，何天巳的第一反應就是遇上了偷貓賊。
他反問：“你們找貓做什麼？”
壯漢頓時朝著他逼近了兩步：“就問你看見沒？！”
“看見了啊。”
迅速估量了一下彼此的戰鬥力，何天巳不慌不忙地點了點頭：“剛才來了輛22路車，有隻貓竄上去了，我正覺得奇怪呢。”