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“那么小道，你跟我說說學校里的事情吧。”
“學校里的事情?”
“沒錯……今天在學校里發生了什麼，或者你朋友的事情。”
我不明白美羽問這個問題的用意，但她那雙大眼睛裡充滿了期待，我覺得不應該拒絕。
老實說，這問題讓我很苦惱。自從正浩不再跟我玩後，對我來說，學校就不再是一個快樂的場所了。
沒有人欺負我，也不是完全沒人肯搭理我。如果我主動開口，班上也有同學會跟我交談。所以從表面上看，我並沒有遭到孤立。
但實際上，我卻很孤獨。感覺到處都沒我的容身之所，光是待在教室里都覺得痛苦。那時候，我的心境簡直就跟“鐵橋人”一模一樣。
換作現在，孩子以此為理由拒絕上學，倒也不是什麼怪事。但在那個年代，如果沒生大病，是絕對不會產生不去學校的念頭的，更不要說小毛病了……不管是大人還是孩子都這麼認為，所以學我還是去上的。
被美羽這麼一問，我發現沒有什麼內容可以分享給她。就算說那些班裡發生的事，那故事之中也沒有我的參與。
“你班上有好玩的同學嗎?”
“有啊，有一個叫良助君的……”
我想起有趣的事情，說那個經常逗全班同學大笑的良助君。我跟他同一個幼兒園畢業，所以關於我的過去，他知道得很詳細。雖然小學進了同一個班，我們兩人之間卻幾乎沒有說過話。
然而，在跟美羽講起他的事情時，不知何故我卻更改了事實，給自己分派了一個與他是要好朋友的角色。我也不明白為何如此。也許這麼講比較容易吧?又或者說，自己在內心深處真的這麼希望?
“那個孩子挺有意思的，不過小道也很有意思哦。”
美羽高興地聽著我的故事。被她表揚後，我越發高興，開始一件又一件地講起學校里發生的事。把那些自己旁觀的見聞，都當作自己的真實體驗說了出來。
很快，西邊的天空燃起了火燒雲。
“馬上就要天黑啦，小道你也得趕快回家咯。”
美羽提醒了一下不知道何時起開始喋喋不休的我。這就要和這個姐姐告別了嗎?我想著，心裡有些難過。
“小道說的事情都好有意思，下回再說給我聽。”隨後，美羽給了我一件我最希望得到的東西，“下個星期三，也到這兒來聊天好不好?”
我毫不猶豫地猛點頭。那時候的我，最盼望得到的東西，就是下次和我一起玩的約定。
【第四話】
那之後，我每個星期三都在M陵園和美羽見面。
開始時，我們只是聊聊天，熟絡後，我們便開始在那廣闊的陵園中躲貓貓，追趕打鬧玩遊戲。如今，那座陵園中到處都設置著監視攝像頭，搞不好就是因為有我和美羽那樣的可疑分子呢。
現在想起來，那時候的我，為什麼不覺得奇怪呢?不管她多麼喜歡小孩子，十八歲的女生為什麼會約一個小學二年級學生一起玩呢?
大概是因為年紀還小，當時的我還沒有足夠的智慧來考慮這麼深的問題，不過，有一個細節讓我覺得非常奇妙。
美羽從來沒讓我看見她離開。
星期三下午，我一般下了課後直接去陵園，而美羽幾乎每次都已經先我而到，她總是坐在無緣佛石碑旁邊的長椅上等我。接下來的三小時，她聽我講學校里的各種事情，跟我玩各種遊戲，等到晚霞出現便提醒我回家。我們總是在陵園的入口處道別，美羽總是站在原地，目不轉睛地看著我離開。
我不斷地回頭，每次美羽都會抬起一隻手沖我揮別，卻絲毫沒有離開的意思，只是一直望著我的背影，直到看不見為止。
她家究竟住在哪裡呢?
頭一次相遇時，她說她家就在附近，卻沒告訴我具體在哪條街上。難道說，這裡面隱藏著什麼秘密嗎?
該不會……
也許她不是人類?我這麼胡思亂想著。雖然聽起來有些荒唐，不過對於小孩子來說，這是理所當然的聯想。
或許，在那片廣闊的陵園中，有一座墓碑屬於一位名叫美羽的十八歲女性。還是說，其實在那座無緣佛的石碑下……
然而，就算真是如此，我也無所謂。那個時候的我，哪怕對方是“鐵橋人”，也願意跟他做朋友。應該說，像他們那樣的存在，反而讓我覺得更為親近。
不過親眼看到美羽時，這種妄想就徹底粉碎了。
她總是充滿了朝氣和活力，表情生動活潑。她睜大眼睛聽我說話，時不時露出笑容。
每當看到她的臉，我都覺得非常幸福。她是什麼地方的什麼人，我才不在乎呢。這麼想著，我幾乎從未打聽過她個人的事。就跟《白鶴報恩》①那個故事裡一樣，如果在知道真相的同時會失去她，那我情願就這麼被蒙在鼓裡。
『①日本的民間故事，《動物報恩譚》的其中一則。講述老翁幫助中了陷阱的白鶴，那隻白鶴變成人類女性的樣子來給老翁和他老婆報恩的故事。』
有一天，我和美羽在廣闊的陵園裡玩躲貓貓，玩了一會兒後，我們像平時那樣在無緣佛旁邊的長椅上坐下來休息。
“學校里的事情?”
“沒錯……今天在學校里發生了什麼，或者你朋友的事情。”
我不明白美羽問這個問題的用意，但她那雙大眼睛裡充滿了期待，我覺得不應該拒絕。
老實說，這問題讓我很苦惱。自從正浩不再跟我玩後，對我來說，學校就不再是一個快樂的場所了。
沒有人欺負我，也不是完全沒人肯搭理我。如果我主動開口，班上也有同學會跟我交談。所以從表面上看，我並沒有遭到孤立。
但實際上，我卻很孤獨。感覺到處都沒我的容身之所，光是待在教室里都覺得痛苦。那時候，我的心境簡直就跟“鐵橋人”一模一樣。
換作現在，孩子以此為理由拒絕上學，倒也不是什麼怪事。但在那個年代，如果沒生大病，是絕對不會產生不去學校的念頭的，更不要說小毛病了……不管是大人還是孩子都這麼認為，所以學我還是去上的。
被美羽這麼一問，我發現沒有什麼內容可以分享給她。就算說那些班裡發生的事，那故事之中也沒有我的參與。
“你班上有好玩的同學嗎?”
“有啊，有一個叫良助君的……”
我想起有趣的事情，說那個經常逗全班同學大笑的良助君。我跟他同一個幼兒園畢業，所以關於我的過去，他知道得很詳細。雖然小學進了同一個班，我們兩人之間卻幾乎沒有說過話。
然而，在跟美羽講起他的事情時，不知何故我卻更改了事實，給自己分派了一個與他是要好朋友的角色。我也不明白為何如此。也許這麼講比較容易吧?又或者說，自己在內心深處真的這麼希望?
“那個孩子挺有意思的，不過小道也很有意思哦。”
美羽高興地聽著我的故事。被她表揚後，我越發高興，開始一件又一件地講起學校里發生的事。把那些自己旁觀的見聞，都當作自己的真實體驗說了出來。
很快，西邊的天空燃起了火燒雲。
“馬上就要天黑啦，小道你也得趕快回家咯。”
美羽提醒了一下不知道何時起開始喋喋不休的我。這就要和這個姐姐告別了嗎?我想著，心裡有些難過。
“小道說的事情都好有意思，下回再說給我聽。”隨後，美羽給了我一件我最希望得到的東西，“下個星期三，也到這兒來聊天好不好?”
我毫不猶豫地猛點頭。那時候的我，最盼望得到的東西，就是下次和我一起玩的約定。
【第四話】
那之後，我每個星期三都在M陵園和美羽見面。
開始時，我們只是聊聊天，熟絡後，我們便開始在那廣闊的陵園中躲貓貓，追趕打鬧玩遊戲。如今，那座陵園中到處都設置著監視攝像頭，搞不好就是因為有我和美羽那樣的可疑分子呢。
現在想起來，那時候的我，為什麼不覺得奇怪呢?不管她多麼喜歡小孩子，十八歲的女生為什麼會約一個小學二年級學生一起玩呢?
大概是因為年紀還小，當時的我還沒有足夠的智慧來考慮這麼深的問題，不過，有一個細節讓我覺得非常奇妙。
美羽從來沒讓我看見她離開。
星期三下午，我一般下了課後直接去陵園，而美羽幾乎每次都已經先我而到，她總是坐在無緣佛石碑旁邊的長椅上等我。接下來的三小時，她聽我講學校里的各種事情，跟我玩各種遊戲，等到晚霞出現便提醒我回家。我們總是在陵園的入口處道別，美羽總是站在原地，目不轉睛地看著我離開。
我不斷地回頭，每次美羽都會抬起一隻手沖我揮別，卻絲毫沒有離開的意思，只是一直望著我的背影，直到看不見為止。
她家究竟住在哪裡呢?
頭一次相遇時，她說她家就在附近，卻沒告訴我具體在哪條街上。難道說，這裡面隱藏著什麼秘密嗎?
該不會……
也許她不是人類?我這麼胡思亂想著。雖然聽起來有些荒唐，不過對於小孩子來說，這是理所當然的聯想。
或許，在那片廣闊的陵園中，有一座墓碑屬於一位名叫美羽的十八歲女性。還是說，其實在那座無緣佛的石碑下……
然而，就算真是如此，我也無所謂。那個時候的我，哪怕對方是“鐵橋人”，也願意跟他做朋友。應該說，像他們那樣的存在，反而讓我覺得更為親近。
不過親眼看到美羽時，這種妄想就徹底粉碎了。
她總是充滿了朝氣和活力，表情生動活潑。她睜大眼睛聽我說話，時不時露出笑容。
每當看到她的臉，我都覺得非常幸福。她是什麼地方的什麼人，我才不在乎呢。這麼想著，我幾乎從未打聽過她個人的事。就跟《白鶴報恩》①那個故事裡一樣，如果在知道真相的同時會失去她，那我情願就這麼被蒙在鼓裡。
『①日本的民間故事，《動物報恩譚》的其中一則。講述老翁幫助中了陷阱的白鶴，那隻白鶴變成人類女性的樣子來給老翁和他老婆報恩的故事。』
有一天，我和美羽在廣闊的陵園裡玩躲貓貓，玩了一會兒後，我們像平時那樣在無緣佛旁邊的長椅上坐下來休息。