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這當然是不可能的。阿姨問他，難道他想使用咒語，報復欺負他的那些居民嗎?
“怎麼可能。”長男淡淡地笑了，“前幾天，我報名參軍了。將來不知道會被分配到哪個地方，不過為了國家，我想儘自己的全力。”
這和咒語又有什麼關係呢?一旦進入軍隊，不管自己是否願意，隨時都會有生命危險。
“我想為國家獻上自己的生命，如果能做到的話……這裡的居民們一定會原諒我們全家吧。”
在當時，戰死是極高的榮譽。而戰死者的家庭，通常也會在當地被另眼相待。他一定是想雪洗父親的恥辱，替遭到歧視的母親、弟弟妹妹們爭取榮譽。
“但是，說句心裡話……我還是怕死。所以，要是我會那咒文，到了關鍵時候，說不定我就可以捨命向前沖。”
送終婆是絕對不能將咒語泄露給其他人的。阿姨將這條規則告訴長男，希望說服他。
可是，阿姨最後還是被對方的執著所感動，最終將咒語的秘密告訴了長男。
“所以，你現在就把咒語念給我聽，但不要說最後那個詞，把它寫在紙上。等到我準備好面對死亡時，就讓戰友把那最後的詞念給我聽。這樣一來，我就能毫無畏懼地勇敢死去。”
他的眼神很真誠、堅定、美麗，那是為了國家和家人而自願放棄生命的眼睛。
“我敗給了那雙眼睛……絕對不準做的事情，我卻做了。”
阿姨的表情像是要咬碎什麼很硬的東西一般，痛苦至極。
“那個哥哥後來怎麼樣了?”
“你這孩子淨問些笨問題，有那種覺悟的人，怎麼可能回來啊!”
那就是阿姨踏出的唯一一次“外道”。
【第六話】
阿姨身體變壞後，就不再接受送終婆的工作，那時候我十三歲。本來，我應該立即成為她的繼承人，但不知為什麼，阿姨對此卻表現出了消極的態度。
“你的爸媽也都反對……其實你不用非繼承這一行。”每次我去醫院探望她時，阿姨都這麼說。
病倒以後，阿姨瘦了很多，那張像石獅子一樣的臉，如今像年邁的老虎。
“言靈的時代已經結束了……送終婆這個職業，終結在我這一代也好。”
或許是接觸了太多臨終場面，就算身體衰弱，阿姨的精神力卻依舊旺盛。我聽她的店長兒子說，阿姨得的是胰腺癌，已經到了晚期。
說來奇怪，阿姨去世在元旦那天。那天早上，她明明還能說話，後來病情卻突然急轉直下。
我和店長一同趕到醫院。
“美佐子……美佐子……”
忍耐著劇烈疼痛，阿姨呼喚的不是自己的親生兒子，而是我的名字。我把耳朵湊近她的嘴邊，她用微弱的聲音說：“要不要繼承，你自己決定……那張寫著咒語的紙，在抽屜里。”
我照她說的，拉開床頭櫃的抽屜，裡面有一個小小的和紙包。打開一看，只見上面用清晰、易讀的楷體字，寫著和歌形式的文字。
“你要肯繼承，現在就念給我聽。要是你不肯，就在我面前撕了這張紙。”
我目不轉睛地看著紙上的文字。像是明白了是怎麼一回事，店長不聲不響地離開了病房。因為是重症監護病房，房間裡只剩下了我和阿姨。
我用力拍了三下手，以代替鏘鏘。
“I K U M A T S U E N O，C H I T O S E M O M O T O S E，HENIMUKET0……”
我在阿姨的耳邊念著。
“念得真糟糕。你能不能把每個音都拖長點?像你那麼念，一點都不叫人覺得感動。”
“AKEKUNENO……YOMOTSUHIRANOSAKA……KOGANEMOUDENO……”
我繼續靜靜地讀著咒語。
阿姨輕輕閉上眼睛，聽著我的聲音。那時候，她的呼吸變得困難起來，眼看最後一刻就要來臨。
“H I T O S I K I R I……A S I T A N O H A K K O T S U……TANOMAMUT0……YUKUSU……”
我突然停了下來。
由於我開始沉默，阿姨一臉痛苦的表情抬頭看著我。
“怎麼了?”
“這個字，我不會念。”
那是“ゑ”①字，對於接受戰後教育的我來說，是個十分陌生的字。
『①日語中的假名之一，與“え”發音相同，現代改用“え”代替“ゑ”使用。』
“笨死了，平假名都不會念。”
那就是阿姨最後的遺言。
下一秒，她深吸了一口氣，然後“呀”的一聲吐出來，之後就再沒睜開眼。
時代變了。
自那以後，已過去了很長時間，我所愛的那條巷子也消失了。如今，只有高速行駛的車輛穿過那裡，曾經那些熟悉的面孔也逐年減少。
我很對不起阿姨，並沒有繼承送終婆的工作。其中當然有父母反對的原因，但我對於干涉他人的生死，的確很猶豫。
人的一生，直到最後的一分一秒，都是只屬於自己的人生。而憑由他人的手來中止這場鬥爭，究竟是好是壞，我至今也不得而知。
“怎麼可能。”長男淡淡地笑了，“前幾天，我報名參軍了。將來不知道會被分配到哪個地方，不過為了國家，我想儘自己的全力。”
這和咒語又有什麼關係呢?一旦進入軍隊，不管自己是否願意，隨時都會有生命危險。
“我想為國家獻上自己的生命，如果能做到的話……這裡的居民們一定會原諒我們全家吧。”
在當時，戰死是極高的榮譽。而戰死者的家庭，通常也會在當地被另眼相待。他一定是想雪洗父親的恥辱，替遭到歧視的母親、弟弟妹妹們爭取榮譽。
“但是，說句心裡話……我還是怕死。所以，要是我會那咒文，到了關鍵時候，說不定我就可以捨命向前沖。”
送終婆是絕對不能將咒語泄露給其他人的。阿姨將這條規則告訴長男，希望說服他。
可是，阿姨最後還是被對方的執著所感動，最終將咒語的秘密告訴了長男。
“所以，你現在就把咒語念給我聽，但不要說最後那個詞，把它寫在紙上。等到我準備好面對死亡時，就讓戰友把那最後的詞念給我聽。這樣一來，我就能毫無畏懼地勇敢死去。”
他的眼神很真誠、堅定、美麗，那是為了國家和家人而自願放棄生命的眼睛。
“我敗給了那雙眼睛……絕對不準做的事情，我卻做了。”
阿姨的表情像是要咬碎什麼很硬的東西一般，痛苦至極。
“那個哥哥後來怎麼樣了?”
“你這孩子淨問些笨問題，有那種覺悟的人，怎麼可能回來啊!”
那就是阿姨踏出的唯一一次“外道”。
【第六話】
阿姨身體變壞後，就不再接受送終婆的工作，那時候我十三歲。本來，我應該立即成為她的繼承人，但不知為什麼，阿姨對此卻表現出了消極的態度。
“你的爸媽也都反對……其實你不用非繼承這一行。”每次我去醫院探望她時，阿姨都這麼說。
病倒以後，阿姨瘦了很多，那張像石獅子一樣的臉，如今像年邁的老虎。
“言靈的時代已經結束了……送終婆這個職業，終結在我這一代也好。”
或許是接觸了太多臨終場面，就算身體衰弱，阿姨的精神力卻依舊旺盛。我聽她的店長兒子說，阿姨得的是胰腺癌，已經到了晚期。
說來奇怪，阿姨去世在元旦那天。那天早上，她明明還能說話，後來病情卻突然急轉直下。
我和店長一同趕到醫院。
“美佐子……美佐子……”
忍耐著劇烈疼痛，阿姨呼喚的不是自己的親生兒子，而是我的名字。我把耳朵湊近她的嘴邊，她用微弱的聲音說：“要不要繼承，你自己決定……那張寫著咒語的紙，在抽屜里。”
我照她說的，拉開床頭櫃的抽屜，裡面有一個小小的和紙包。打開一看，只見上面用清晰、易讀的楷體字，寫著和歌形式的文字。
“你要肯繼承，現在就念給我聽。要是你不肯，就在我面前撕了這張紙。”
我目不轉睛地看著紙上的文字。像是明白了是怎麼一回事，店長不聲不響地離開了病房。因為是重症監護病房，房間裡只剩下了我和阿姨。
我用力拍了三下手，以代替鏘鏘。
“I K U M A T S U E N O，C H I T O S E M O M O T O S E，HENIMUKET0……”
我在阿姨的耳邊念著。
“念得真糟糕。你能不能把每個音都拖長點?像你那麼念，一點都不叫人覺得感動。”
“AKEKUNENO……YOMOTSUHIRANOSAKA……KOGANEMOUDENO……”
我繼續靜靜地讀著咒語。
阿姨輕輕閉上眼睛，聽著我的聲音。那時候，她的呼吸變得困難起來，眼看最後一刻就要來臨。
“H I T O S I K I R I……A S I T A N O H A K K O T S U……TANOMAMUT0……YUKUSU……”
我突然停了下來。
由於我開始沉默，阿姨一臉痛苦的表情抬頭看著我。
“怎麼了?”
“這個字，我不會念。”
那是“ゑ”①字，對於接受戰後教育的我來說，是個十分陌生的字。
『①日語中的假名之一，與“え”發音相同，現代改用“え”代替“ゑ”使用。』
“笨死了，平假名都不會念。”
那就是阿姨最後的遺言。
下一秒，她深吸了一口氣，然後“呀”的一聲吐出來，之後就再沒睜開眼。
時代變了。
自那以後，已過去了很長時間，我所愛的那條巷子也消失了。如今，只有高速行駛的車輛穿過那裡，曾經那些熟悉的面孔也逐年減少。
我很對不起阿姨，並沒有繼承送終婆的工作。其中當然有父母反對的原因，但我對於干涉他人的生死，的確很猶豫。
人的一生，直到最後的一分一秒，都是只屬於自己的人生。而憑由他人的手來中止這場鬥爭，究竟是好是壞，我至今也不得而知。