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宋公明本來是大宋的一名底層公務員，朝政的敗壞和百姓苦樂雖然都看在眼裡，可臨到災禍降臨自己身上之前，還是覺得這社會是有救的。照他的意思，我們這位皇帝雖然有點昏聵，但本質上還是好的，而且在藝術上有不俗的造詣，恐怕還不至於到扶不上牆的地步，所以只能是廷臣太壞。誰料，莫名其妙地，自己竟也上了山，又莫名其妙地，就當上了院長。
起初他不是很有信心。和其他兄弟比起來，他總覺得自己太平凡了，只配在太平年代裡過點庸俗的小日子罷了。可既然做了這工作，就得為大夥負責。那些身懷絕技、驕傲到骨子裡、彼此不太服氣的男女們，竟都甘心認他這個凡人做大哥，倒讓他有點意外。跟官軍以及其他的變種人集團戰鬥得太疲乏時，他也想過退休算了，但還有誰能管束這一群豺狼虎豹呢?一個齊心協力的梁山學院，起碼還可以做些鏟奸除惡、劫富濟貧的事，這於他也算是一種安慰吧。後來，在位子上坐得久了，自信也就慢慢地有了，他開始相信，自己其實也有超能力的：不論是誰，都能在他那裡找到父兄般的信賴，這大概是一種對人的心靈進行控制和安撫的特別能力吧。
因為領導有方、眾志成城、戰法卓絕，梁山軍攻無不克，威風八面，震動朝野，著實過了一段痛快淋漓的好日子，每當回憶起這段時光，總覺得過去的酒肉都格外的香。
但當朝廷送來的藍色小藥丸和方臘軍送來的書信同時擺在忠義廳上，分裂的氣息便在學院裡彌散開來，眾人吵斗不休。院長頭疼得緊，喝罷了酒，獨自上了龍船。
晚風清涼，湖水剔透，倘若酒醉，興許會有打撈湖底月亮的衝動。但院長卻無此等雅興，只是煩亂地想著心事。吃了藥丸，大家就都變回常人，朝廷便可安心地給他們加官進爵，從此為國效勞，名正言順。跟方臘集團合作，則徹底斷了後路。聯合戰線?超能英雄主導的新紀元?這廝也有點太天真了吧。倘若成功了，誰來做皇帝呢?他宋江就不信，誰就能保證比徽宗做得更好。何況，如此驚世駭俗、有悖倫常的事，根本不是他的風格。若失敗了，則要以叛賊之身被千刀萬剮，還要在史書里遺臭萬年，就更不對他的胃口了。所以，思來想去，到底還是歸順的好。只是，手下定然有反對的聲音。連像李逵這樣大哥叫他去死，他都一樣會快活著地自盡的小弟，不都放肆地說“招安招安，招甚鳥安!”了嗎?莫非是自己老了，超能力也跟著衰弱了嗎?看來很有必要搞一次大規模的思想教育了。梁山學院的利器，乃是凝聚力，必須讓他們明白這道理。
一陣嗚咽的簫聲傳來，不知是誰在蘆盪深處吹奏著傷心的曲調。梁山雖美，終究不是他們的故鄉。天地雖廣，也不能一直這麼飄來盪去。總該有個著落才好。然而，宋公明的心思卻在如訴衷腸的簫聲中有些動搖了。除了變種人，今日的世界確乎還有許多不尋常的地方。他閒時喜歡翻閱的《夢溪筆談》，便列舉了許多新玩意兒：活字印刷，指南針，格術光學，會圓術……這些聞所未聞的東西，令他隱約覺悟到什麼。最使人亢奮的，則莫過於黑火藥了。那能夠綻放出似幻似真的絢爛煙火的黑色粉末，如今開始被用來打仗了。新型兵器儘管還有諸種缺陷，身為軍事家的宋江卻已預感到它將會催生一種全新的戰法，甚至就此改變世界的格局。
總之，若說是一個新時代在孕育著，也並無不可。那麼，他真的不要帶領弟兄們抓住時機，幹上一番大事業嗎?說不定革命才是真正的替天行道呢。那麼，方臘或許是對的?據說他手下也是人才濟濟……宋江開始在心中盤算起兩軍合併的可能。
朦朧中，有什麼線索一點點浮現了，所有這些，似都和“數”有著什麼關係：活字印刷讓文字以數的方式重組了，交子則把真金白銀虛化成紙上的一串數了，梁山學院有一百零八位好漢，似乎也就不是偶然，三十六位天罡星和七十二位地煞星的比例，不也正是火藥中硫與硝的比例嗎?方臘、王慶和田虎的勇將們湊到一起的話，能起到木炭般的作用嗎?火藥本是煉丹道士的發明，而道家的始祖已說過，宇宙就是一串從無到有的數字衍生出來的……他由此還想到古代的種種預言和傳說，一時有些恍惚了。
猛然間，他身子一震：眼前的世界，莫非本就是由數構成的幻象?也許，它早在“安史之亂”那年就已經毀滅了吧，我們這些人，不過是冥界裡遊蕩的數字亡靈無聊時重組的虛幻遊戲罷了。他大吃了一驚。
一群水鳥噗嚕嚕地驚飛而起，冷風壓低了蘆葦。
宋公明清醒過來，不禁嘲笑自己的瘋癲，但心裡仍猶豫不決，只好先回大寨再說了。水面上升起一股繚繞的霧，龍船隱沒其中，頭頂的蒼穹鑲滿了星斗，數也數不清。
七《大都會》Metropolis
昭文館大學士郭守敬是在一座戲院裡結識梨園領袖關漢卿的。那時，帝國版圖之大，曠古未有。這本是施展才華的年代，但人到晚年，他卻遭逢天朝的潰爛，自己雖為棟樑，也無事可做，就每日在家裡鑽研各種器械，偶爾出來散散心，聽聽戲，逛逛大都，打發時光。
這座高聳入雲的都城，凝聚了來自不同疆域裡的科學精英的心血，是帝國至大無疆的象徵。參照唐天樞而改造的乾坤渠，將天河之水牽引過來，經由大都四通八達的脈絡，將天下四方的水系如血管一樣聯通起來，萬物便得以在天地間流轉，生意和國運也隨之興隆。作為帝國的心臟，大都更是氣勢恢弘、結構複雜，地表之下埋藏著鋼鐵骨架，大大小小的齒輪和輪軸環環相扣，構成了一套超出想像的精密體系。要讓這樣一座龐然大物正常運轉，除了大汗的堅強意志和臣子們的苦心經營外，還必須讓每個子民都各司其職，一絲不苟。按照皇帝的旨意，眉目各異的族群，依照高低貴賤，分門別類地被安置在摩天大樓的不同區域，從早到晚，埋頭苦幹。在永恆的大都面前，庶民們如同螻蟻，用他們的血肉來潤滑著齒輪間的生澀。