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仿佛為了回應他，有一個白骨似的掠影在天邊隱約一閃，消失在了彩虹的盡頭。
四、一覽眾山小
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寒冬臘月，冷風呼號，夫子孔與眾弟子被困郊野，孤立無援。
老實說，夫子孔在江湖上行走了這麼多年，輕蔑、無視、仇恨、忽冷忽熱、陰謀算計、陽奉陰違、軟禁、陷阱乃至暗殺未遂……什麼大風大浪沒見識過?然而憑著耳聰目明和心中的正氣，居然也一次次地逢凶化吉遇難成祥，於是夫子就更加確信自己秉承天命，世俗的小人是絕不可能傷害得了他的了。所以，這次被陳蔡兩國派來的一群烏合之眾圍困在荒郊野嶺，雖然進退不得，饑寒交迫，夫子卻仍舊從容不迫地給弟子們講起《詩》和《樂》來。
“關關雎鳩，在河之洲……”夫子聲音洪亮，完全不像是三天沒吃飽飯的人，“詩五百，一言以蔽之，思無邪。”
詩，確實是好詩，然而在荒廢的破草房裡瑟縮著的幾十名弟子，一個個卻面色蠟黃，額頭不住地冒著虛汗，坐姿雖然端正，心思卻已恍惚了，偏偏這時又颳起一陣乾冷乾冷的風，吹到發燒的腦門上，簡直好比悶頭一棍，於是撲通一聲，又餓昏了一個。
夫子的聲音頓了頓，面色有點愁苦，然而依舊是坐著，彈起琴來。
餓昏的伯牛先生，是一向身體虛弱的，眾人忙把他抬到角落裡放好，給他餵了幾口水，過了好一會兒，伯牛先生才甦醒過來，卻一動不動，懶得睜眼。
琴聲悠揚，高雅莊重，眾人都知道這是老師最愛的《文王操》，於是靜靜地聽，慢慢就陶醉進去了，竟一時忘卻了肚子餓，連伯牛先生蠟黃的臉上也露出了微微的笑。
一曲終了，餘音繞耳，夫子望著空氣深思起來，神色肅穆，仿佛已去古代拜會文王了。
然而，某個肚皮還是不爭氣地咕咕叫起來，一下把大家拉回了現實，眾人都有點沉不住氣了。
公良孺皺著眉走上前，向夫子行禮道：“老師，我看他們不是會講理的人，這樣僵持著，是想把我們困死啊!不如讓我去和他們打吧!”
公良孺是武術家，頗能打，上一次在蒲被圍，就是他跟蒲人力戰八百合，才逼得蒲人放了他們去衛國。然而非到不得已，夫子是一向不喜歡動粗的。
“唉，”夫子轉過頭，“你看那些人，又瘦又黑，衣衫襤褸，目光無神，你愛他們嗎?”
公良孺不吭聲。
“這些人都是奴隸，不知命，不知禮，不知言，然而奴隸也是人，所以也要愛他們，這便是仁啊。他們也是被迫來圍我們的，打他們做什麼呢?”夫子見他還是不很服，又補充道：“況且，你也幾天沒吃飯了吧，打得過嗎?”
“那怎麼辦呢?”公良孺舔了舔乾裂的嘴唇，有些氣憤，若是兩天前，他可以把他們全部打倒，然而那時夫子卻不肯。
“如果上天讓我背負著使命，這些盲流又能把我怎樣呢?”夫子說完閉上眼。
公良孺只好沉著臉退下了。這時子路又氣沖沖地走上來：“老師，君子也有沒轍的時候嗎?”
夫子知道他子路是一根筋，所以並不生氣，但他也明白大家現在心裡都很不平了，所以放下琴，站起身，給眾人出考題了：“不是犀牛也不是老虎，卻在曠野徘徊，為何會落到這地步呢?”
不知內情的人，定會以為夫子在出腦筋急轉彎。眾人雖習以為常，卻還是面面相覷，除了幾個高徒，其他人向來聽不很懂夫子的話的，況且又沒力氣，所以乾脆不做聲。
子路一臉的埋怨：“要我看啊，實踐是檢驗真理的唯一標準，人家把我們困起來，我們又跑不了，這就說明，您的學說不夠高明，德行還不夠高，人家不信也不服。”
“伯夷、叔齊餓死了，是說他們的德行不夠高嗎?比干被殺了，是說他不夠聰明嗎?”夫子溫和著反問。
子路一下子被噎住，臉憋得通紅。
另一位高徒，子貢，憂鬱著開口了：“我想，大概是您的德行太高了，步伐太大了，已經遠遠走在了時代的前面，超出了普通人的理解範疇，所以大家都不接受，因此才不給我們出路吧?您不能走慢一些嗎?”子貢一向是很務實的人。
夫子沉默了片刻，沒有回答，這時一個顴骨高聳、白瘦得仿佛骷髏一樣的人卻忽然大聲開口：“老師的學說確實太大了，整個宇宙都裝不下，所以別人不接受。可是，這才更顯示出君子的風範!道不行，那是世人的愚昧，是當權者的恥辱啊，不是老師的錯。不接受沒關係，歷史終究會還我們公道的!”這瘦子便是夫子最得意的高徒子淵先生，他是素食主義者，並且有潔癖，一向營養不良，最近聽說有人在面里摻灰，每天就一簞食，一瓢飲，人瘦得可怕，然而至今都還沒有餓昏，而且有力氣這樣大聲說話，委實令大家頗吃驚。
夫子聽了兩個人的話，便對子貢嚴厲地說：“善於種地，不一定就能豐收;心靈手巧，做出的東西別人未必喜歡。君子走得太快太遠，後面的人不一定跟得上。可你不想自己站得高遠，卻想回頭遷就別人，這不是降低自己的格調嗎?子貢啊，你太不嚴於律己了!”
子貢先生不但學問好，而且是厲害的外交家，又很會賺錢，家財豐厚，乃是國際上有名的風雲人物，夫子對這個學生，一直都很欣賞，但有時也不滿，所以願意當面批評他，促使他進步。