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第四天早上，最勤快的大公雞打第一聲鳴時，有人看見空房子裡走出一個魁梧大漢，提著一把板斧上山了。
等到大漢在菸葉色的黃昏中扛著一大捆木柴回來時，全村男女老少早已集合在空房前恭迎著了。
期待已久的會面多少有些令人失望：頭髮紛亂、鬍子拉碴的大漢身材雖高出常人半身，可照著預想中的“巨人”也差得忒遠了點;肩膀雖寬厚，可也不像能斬妖除魔的神拳鐵臂;那雙烏黑的眼睛雖有神采，左眼下的傷疤卻粗獷有餘生猛不足。總之，大家越看就越覺得這個普通的獵人並不是“那個”YI。
大漢愣了一會，打量著那一張張黝黑的粗糙的褶皺的凝重的卑微的愚拙的卻頑強的不屈不撓的面孔，心中感到一絲酸酸甜甜的感覺，於是脫口叫出了幾個阿公阿婆的名字，激動的老人們立刻伸出皺巴巴的手去摸索這個看不清音容笑貌的漢子，並且在他彎腰湊過來的臉頰上摸到了一種塵封已久的感覺，泛黃的往事便隨著酸溜溜的老淚一起模糊了眼眶。這樣，眾人心中的石頭才稍稍落了落地，然後一齊發出了歡笑聲，露出滿口扭扭歪歪黃牙。
從那一天開始，泥塘村的日子開始有點奇妙了。
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泥塘村的四季，冬天算是比較好看的時候：灰暗而低矮的天空灑落下滿天的雪花，給地面蓋上一層毛茸茸、亮晶晶的毯子。孩子們圍攏在火盆旁邊，喝著冒著熱氣的菜粥，嚼著硬邦邦、咸滋滋的牛筋，聽大人們講很久以前的故事。當惡龍噴出的火焰燒斷了年久失修的索道，英雄朝著山澗深處跌落……孩子們都緊張地喘不過氣，外面寒風怒吼，隱約傳來咯吱咯吱的腳步聲，孩子們便一躍而起，透過門縫，看見那個銀白色的世界裡，乾淨的大地上有一串新留下的大腳印，儘管不見人影，大家都知道，這是YI從山裡歸來了。
整個秋天，YI都住在山林的木屋裡。楓葉變紅的時候，YI開始回憶往事。秋風蕭瑟的夜晚，他獨自在木屋裡做起了夢，夢見走過的山川和殺死的妖怪，有幾次他的弓竟重如磐石，不論怎樣拉都紋絲不動，害得他還險些在夢中喪命，好在及時醒來，看見厚實的落葉鋪滿大地。於是等到隆冬時節，鳥獸都已罕見了蹤跡，YI就有了一個新的計劃。他砍倒一排老樹，劈成一塊塊木板，晾乾之後，用匕首在上面刻了起來。那段時間，他又過起了有規律的生活：練習武藝、打獵、書寫過去，偶爾下山拿木柴和獵物與大家換點鹽與米。
YI原以為三言兩語就夠了，可是一旦開始回憶，乾燥的往事便飽滿起來，仿佛陳年的酒，令他有些微醉而喜悅了，於是他揮動匕首，奮力雕刻，全然不覺時光流逝。冰雪開始融化，YI的身體依舊強健有力，下巴上長滿了鋼針一樣的鬍子，而他也終於把自己過去的重要事情都梳理了一遍，按照先後順序記錄下來了，那些滿載他輝煌的木板整整齊齊地堆滿了半個木屋，這樣，即便有朝一日，他和所有人一樣垂垂老去，也不用怕忘記過去，這讓他多少感到安心。這時候，已是春暖花開，來拜訪他的人也開始多起來了。
儘管一心隱姓埋名，可由於他的英明神武，仰慕者實在太多，所以不論嚴寒酷暑春夏秋冬，總是不少情緒高漲的人大老遠來到這裡，他們英姿颯爽雄心勃勃壯志未酬道貌岸然，懷著一睹尊容拜師求教切磋武藝飲酒品茶坐而論道縱橫捭闔扶危濟世等各式各樣的目的，帶著奇珍異寶美酒香茗綾羅綢緞良弓駿馬，用心良苦歷盡風霜披荊斬棘踏破鐵鞋痴心不改地奔向那個聲名日漸顯赫的小村子，用各種花哨的禮物和外面世界風雲動盪的消息搞得人心不安雞犬不寧。
起初，不論是否是故友還是新知，既然人家千里迢迢地來了，YI都統統客氣地招待，耐心奉陪著：喜歡論道的便與他談天說地閒扯一番，喜歡飲酒的便與他痛飲幾碗，要拜師學藝的則好言相勸讓他回去種田，而對各種要他出山的請求一律婉言回絕，禮物則堅辭不受，若是非要硬塞，就拿到山下分給眾人。這樣，來客即便未能如願，也多少不虛此行。
結果，訪客越來越多，有時三五日便有一位，有時一日便有三五位，YI可就漸漸有些招架不住了。這些不速之客雖然捎來外面的消息，卻也令老人們擔驚受怕，不知那些你死我活的爭鬥何事會蔓延到此，而年輕人則對於那些建功立業的幻想感到熱血沸騰蠢蠢欲動，有幾個真的就跟著說客們從軍去了，結果從此骨肉分離。YI覺得對不起鄉親，熱情難免消退，加上長久不得安寧，不免有些冷漠了：來論道的就任他去說聽完拉倒，來喝酒的便給他喝到日月無光，來拜師的就一口回絕，而要他一起共謀天下的則默而不答，至於禮物，YI倒是想開了：東西都是上好的東西，要留便留，人反而不一定要見。如此，興沖沖而來的人們便怏怏不悅地各自離去。雖然事後心懷歉意，當時卻也力不從心，YI索性趁著山花爛漫的大好時光，開始四處閒遊，常常數月不歸，有意尋他的人總是苦等而不得見，落得滿心鬱悶，無心的過客反而與他不期而遇，彼此相逢一笑。直到夏日已逝，晝短夜長，江湖上又不知幾人為王幾人為寇時，YI又再次回到泥塘村，長住下來。大概是大王們的仗打得越來越熱鬧，四處都殺得不可開交了，來訪的人就日漸稀少，泥塘村才又如往日一般寧靜下來。