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紀母張氏和其母曹老夫人坐在那裡閒敘，旁邊坐著張夢征和舅母衛氏。
紀曉嵐又對張夢征說，“樓下那院子為何廢棄?自幼記事起就一直上鎖。”
張夢征說：“度帆樓下東面的院子與這樓並不相通，這院子可往南通到佟家花園。那花園未廢棄時三面環水，林木翳如，曾經有個守園人每到晚上就鬼叫什麼‘樹葉兒青青，花朵兒層層。看不分明，中間有個佳人影。只望見盤金衫子，裙是水紅綾。’後來那守園人也不見了。健亭兄曾說他以前與朋友結伴讀書時，去佟氏花園修禊，扶乩問仙云云。自從佟氏搬走之後又經劉氏，不久也搬走了，總之啊就是鬧鬼。”
曉嵐聽得佟氏花園的“佟氏”二字，便想此處定然少不了一段歷史。有族人以滿洲佟佳地名為姓，至前朝起佟氏在遼東便是望族，太祖後來入贅佟氏，至康熙帝時佟氏加入滿軍鑲黃旗，因此使得佟氏成為滿清八大姓之首，也稱佟佳氏。
曹老太說：“說這些做什麼?怪嚇人的。妄言神靈是要遭報應的。”
“就是的，說這些做什麼，怪不吉利的。”紀母張氏口上雖然這樣說，但是還是止不住地說“那宅子裡吊死過好幾個女人，經常半夜鬧鬼，後來還常有狐仙出沒。”
紀曉嵐說：“狐仙?狐懼人更甚，所怕的有五種人，第一種是凶暴的人，戾氣能夠震懾住妖魔的邪氣;第二種是茅山法師，能夠降伏收妖;第三種是神靈，第四種是有福之人，第五種是德才兼備之人，其中狐妖最怕的就是第五種。恰我就是這第五種，所以平生都不曾見過什麼狐妖。”
衛氏岔開話題，說：“昀兒，那吃飯時術士所變戲法你必定知道怎麼耍弄得，不妨講來聽聽。”
紀昀說：“那自然，變杯戲法必是以硬紙片或薄木板偽作杯口狀置於絹下，真杯乘機藏於袖袍中，爾後揮之即去。另有事先準備一杯，杯口覆油紙或魚膘，使杯中酒不能灑出，藏於袖兜中，乘機藏於絹下，道具是常見的瓷杯，不過是手法快罷了。至於變魚，文鸞以為如何變得?”
文鸞說：“我記得健亭叔曾說‘書房門平日始終鎖著，鑰匙由他獨自拿著，一般人無法進入。僮婢如果沒有得到允許，也不敢擅自進入。’”
張夢征問：“那又如何呢?”
紀曉嵐說：“你是說此話語前後有所矛盾?”
文鸞答：“是的。”
衛氏又問：“怎麼個矛盾法?”
文鸞補充說：“假如書房的門平日始終鎖著，鑰匙由老太爺拿著，一般人無法進入。那麼又怎麼稱得上是‘僮婢如果沒有得到允許，也不敢擅自進入’呢?沒有鑰匙必是無法進入，也就無所謂‘敢於不敢’的事了。”
紀母張氏不解地問：“那麼又如何呢?”
文鸞說：“無論老太爺在不在書房，奴婢們都不敢擅自進入，也就是說，老太爺不在時，門也有時是未上鎖的。”
紀昀說：“你說術士趁書房門為所時溜進去放好了魚盤?”
文鸞反問，“難道不是這樣麼?”
紀昀說：“話雖有理，我卻不以為是如此。”
曹老太問：“昀兒以為若何?”
紀昀說：“《詩經》中早有‘飲御諸友，炰鱉膾鯉’。‘ 膾鯉’乃自古傳統名菜，隋煬帝時已傳至淮揚，至唐時諱‘鯉’(鯉李同音)改稱‘膾魚’，又稱‘魚膾’，傳入日本。到宋時重文輕武，因科舉尚‘鯉登禹門’之意，文人競食之，達到最盛。隨謫居嶺南的文人相傳，如今流至粵廣，但漸式微。自我大清開朝以來八大菜系中北方菜系只剩得魯菜一家，成為宮廷宴膳主體，秦豫兩地菜品也被魯菜吸納，魚生也成為正宗的魯菜，以‘鯽’寓‘吉’也。至南方，則食鰣魚。
術士向僕人打聽得知此事又暗中窺視盤子模樣，打探得知壽誕時值必做膾鯽，故先將一盤魚生事先置於其中書櫃中，盤也是仿比著款式從街上新賣來的，並裝以魚生。本以為桌上也會用盤裝，孰不料廚子竟以碗盛，此疏忽一也。之後趁人湧入書房時，從袖中取出盤交予助手，又取桌上盛雜物之碗換成佛手柑，混入人群偷偷擺於書案，以圓術士說辭。
以櫥中魚生鮮澤看來與桌上那碗相似，倒不像放置太久，或隔至多不足半夜。據我推測應該是清晨時分置於其中。而書室門早已嚴鎖，又一時難以開啟且不可破壞，書室只有一窗，斷然是從窗口將魚碟送入屜中。”
衛氏驚呼：“怎麼可能!?”
“是呀，怎麼可能?”，張氏附和。
“秦時已有《呂氏春秋》載‘慈石招鐵，或引之也。’，抽屜上針痕此疏忽其二也。”
(《呂氏春秋》原文為慈，通磁。紀昀《閱微草堂筆記》中磁字也常通作瓷。作者注)
紀曉嵐解釋說，“我推測術士手下必有一精通吹射之人，從窗縫隙間以細竹筒裝一枚羽尾細鋼針吹至書櫃鐵環拉手左右，且略高於鐵環末端，針尾系有‘細線甲’，若不中可引返再射直至射中，此物與婆羅洲土人狩獸塗毒吹箭武器相似。待射中時，以另一鐵環穿過此‘細線甲’末端，另將磁石牢繫於此鐵環上，另一根‘細線乙’綁在此鐵環上，窗高而屜低，拉直‘細線甲’鬆開鐵環則鐵環順勢滑落至屜上鐵環，兩者相互吸附，然後拉鐵環上的‘細線乙’使得屜上鐵環平立起。既而從窗縫中伸入一纖細‘竹竿甲’，‘竹竿甲’首端似魚竿且有‘細線丙’與鐵鉤，‘細線丙’比通常魚竿上的線要短數十倍，接近時，鐵鉤被磁石吸附，然後轉動‘竹竿甲’數圈使‘細線丙’緊纏在鐵環末端，向後拉動‘竹竿甲’，抽屜自然被拉開。
紀曉嵐又對張夢征說，“樓下那院子為何廢棄?自幼記事起就一直上鎖。”
張夢征說：“度帆樓下東面的院子與這樓並不相通，這院子可往南通到佟家花園。那花園未廢棄時三面環水，林木翳如，曾經有個守園人每到晚上就鬼叫什麼‘樹葉兒青青，花朵兒層層。看不分明，中間有個佳人影。只望見盤金衫子，裙是水紅綾。’後來那守園人也不見了。健亭兄曾說他以前與朋友結伴讀書時，去佟氏花園修禊，扶乩問仙云云。自從佟氏搬走之後又經劉氏，不久也搬走了，總之啊就是鬧鬼。”
曉嵐聽得佟氏花園的“佟氏”二字，便想此處定然少不了一段歷史。有族人以滿洲佟佳地名為姓，至前朝起佟氏在遼東便是望族，太祖後來入贅佟氏，至康熙帝時佟氏加入滿軍鑲黃旗，因此使得佟氏成為滿清八大姓之首，也稱佟佳氏。
曹老太說：“說這些做什麼?怪嚇人的。妄言神靈是要遭報應的。”
“就是的，說這些做什麼，怪不吉利的。”紀母張氏口上雖然這樣說，但是還是止不住地說“那宅子裡吊死過好幾個女人，經常半夜鬧鬼，後來還常有狐仙出沒。”
紀曉嵐說：“狐仙?狐懼人更甚，所怕的有五種人，第一種是凶暴的人，戾氣能夠震懾住妖魔的邪氣;第二種是茅山法師，能夠降伏收妖;第三種是神靈，第四種是有福之人，第五種是德才兼備之人，其中狐妖最怕的就是第五種。恰我就是這第五種，所以平生都不曾見過什麼狐妖。”
衛氏岔開話題，說：“昀兒，那吃飯時術士所變戲法你必定知道怎麼耍弄得，不妨講來聽聽。”
紀昀說：“那自然，變杯戲法必是以硬紙片或薄木板偽作杯口狀置於絹下，真杯乘機藏於袖袍中，爾後揮之即去。另有事先準備一杯，杯口覆油紙或魚膘，使杯中酒不能灑出，藏於袖兜中，乘機藏於絹下，道具是常見的瓷杯，不過是手法快罷了。至於變魚，文鸞以為如何變得?”
文鸞說：“我記得健亭叔曾說‘書房門平日始終鎖著，鑰匙由他獨自拿著，一般人無法進入。僮婢如果沒有得到允許，也不敢擅自進入。’”
張夢征問：“那又如何呢?”
紀曉嵐說：“你是說此話語前後有所矛盾?”
文鸞答：“是的。”
衛氏又問：“怎麼個矛盾法?”
文鸞補充說：“假如書房的門平日始終鎖著，鑰匙由老太爺拿著，一般人無法進入。那麼又怎麼稱得上是‘僮婢如果沒有得到允許，也不敢擅自進入’呢?沒有鑰匙必是無法進入，也就無所謂‘敢於不敢’的事了。”
紀母張氏不解地問：“那麼又如何呢?”
文鸞說：“無論老太爺在不在書房，奴婢們都不敢擅自進入，也就是說，老太爺不在時，門也有時是未上鎖的。”
紀昀說：“你說術士趁書房門為所時溜進去放好了魚盤?”
文鸞反問，“難道不是這樣麼?”
紀昀說：“話雖有理，我卻不以為是如此。”
曹老太問：“昀兒以為若何?”
紀昀說：“《詩經》中早有‘飲御諸友，炰鱉膾鯉’。‘ 膾鯉’乃自古傳統名菜，隋煬帝時已傳至淮揚，至唐時諱‘鯉’(鯉李同音)改稱‘膾魚’，又稱‘魚膾’，傳入日本。到宋時重文輕武，因科舉尚‘鯉登禹門’之意，文人競食之，達到最盛。隨謫居嶺南的文人相傳，如今流至粵廣，但漸式微。自我大清開朝以來八大菜系中北方菜系只剩得魯菜一家，成為宮廷宴膳主體，秦豫兩地菜品也被魯菜吸納，魚生也成為正宗的魯菜，以‘鯽’寓‘吉’也。至南方，則食鰣魚。
術士向僕人打聽得知此事又暗中窺視盤子模樣，打探得知壽誕時值必做膾鯽，故先將一盤魚生事先置於其中書櫃中，盤也是仿比著款式從街上新賣來的，並裝以魚生。本以為桌上也會用盤裝，孰不料廚子竟以碗盛，此疏忽一也。之後趁人湧入書房時，從袖中取出盤交予助手，又取桌上盛雜物之碗換成佛手柑，混入人群偷偷擺於書案，以圓術士說辭。
以櫥中魚生鮮澤看來與桌上那碗相似，倒不像放置太久，或隔至多不足半夜。據我推測應該是清晨時分置於其中。而書室門早已嚴鎖，又一時難以開啟且不可破壞，書室只有一窗，斷然是從窗口將魚碟送入屜中。”
衛氏驚呼：“怎麼可能!?”
“是呀，怎麼可能?”，張氏附和。
“秦時已有《呂氏春秋》載‘慈石招鐵，或引之也。’，抽屜上針痕此疏忽其二也。”
(《呂氏春秋》原文為慈，通磁。紀昀《閱微草堂筆記》中磁字也常通作瓷。作者注)
紀曉嵐解釋說，“我推測術士手下必有一精通吹射之人，從窗縫隙間以細竹筒裝一枚羽尾細鋼針吹至書櫃鐵環拉手左右，且略高於鐵環末端，針尾系有‘細線甲’，若不中可引返再射直至射中，此物與婆羅洲土人狩獸塗毒吹箭武器相似。待射中時，以另一鐵環穿過此‘細線甲’末端，另將磁石牢繫於此鐵環上，另一根‘細線乙’綁在此鐵環上，窗高而屜低，拉直‘細線甲’鬆開鐵環則鐵環順勢滑落至屜上鐵環，兩者相互吸附，然後拉鐵環上的‘細線乙’使得屜上鐵環平立起。既而從窗縫中伸入一纖細‘竹竿甲’，‘竹竿甲’首端似魚竿且有‘細線丙’與鐵鉤，‘細線丙’比通常魚竿上的線要短數十倍，接近時，鐵鉤被磁石吸附，然後轉動‘竹竿甲’數圈使‘細線丙’緊纏在鐵環末端，向後拉動‘竹竿甲’，抽屜自然被拉開。