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萊奧肩頭一震，抬起頭往自己的右上方看，在敞開的雙扇窗邊瞧見一名上身赤裸，頭頂黑色浴巾的健壯金髮男人──紐奧良的獅人主阿里亞德。
萊奧不是沒想過自己可能遇到阿里亞德，畢竟紐奧良是對方的地盤，但這座城市有三百五十平方英里、三十九近四十萬人口，要不期而遇也沒那麼容易。
──墨非定律啊……
萊奧在心底苦笑，具體感受到自己的汗毛一根根豎起，雙腳因為求生本能蠢蠢欲動，但他壓下了這股衝動，單手插腰擺出輕鬆的微笑回望窗邊的掠食者道：「我以為你們這個種族沒有早起的習慣。」
「的確沒有，所以我不是起床，是準備去睡了。」
阿里亞德前傾上身，將比萊奧粗也長上一號的臂壓上窗框，俯視萊奧道：「你來做什麼？」
「買菜、當某人的防撞墊，然後基於個人興趣扮演業餘偵探。」
萊奧雙手抱胸問：「閣下呢？你打算拿我這隻流浪狗做什麼？」
「我還沒決定。」
阿里亞德停頓幾秒，蹙起雙眉問：「你喊自己什麼？」
「流浪狗。」
「你捨棄了你的飼主？」阿里亞德挑起單眉。
「讓你失望了，是我的飼主不要我了。」
萊奧的胸口一陣抽痛，但他沒讓痛楚影響自己的表情或聲音，依舊輕挑地道：「我忘記把門口的報紙叼進來，又把他心愛的骨董沙發椅咬爛，所以被掃地出門了。」
「什麼時候的事？」阿里亞德微微眯起眼。
「你是問報紙還是沙發椅？」
「問掃地出門。」
「上周日。」
「周日、周日……」
阿里亞德沉吟片刻，雙眼忽然睜大，垂下頭笑道：「你被你的飼主寵愛著呢。」
「這個笑話很好笑。」萊奧面無表情地道。
「我沒在說笑，我上周六向布洛捏爾發出奪領宣告，你周日就被踢出領地，足以看出精靈主對你的重視。」
──那我想我肯定是瞎了。
萊奧將這句話含在喉頭，聳聳肩膀漫步在乎地道：「被領主大人親口告知未經許可不得靠近領地，我以此為榮。」
「……你不知道『奪領宣告』是什麼，對吧？」
「貴種族的特殊設定太多了，恕我難以研究透徹。」
「奪領宣告是領主級夜血者的宣戰兼招降書，宣戰對象是目標領地的領主和家人，招降的則是該領地上的居民──只要在開戰前離開領地，發出宣告的夜血者就會饒他們一命。」
阿里亞德停下來打一個哈欠，懶洋洋地望著萊奧道：「精靈主在收到宣告的隔天就趕你走，表示你是他犧牲不起的人，懂嗎？」
萊奧沒有回應，他直直盯著阿里亞德，彷佛獅人主吐出的不是英語，是一串石化咒。
「總之……唔啊──」
阿里亞德再度打哈欠，將身子收回窗內道：「總之就是這樣……還不想死就遠離精靈主的領地，只要你人不在那座莊園或森林裡，我就不會動你。」
「……」
「早安，流浪狗。」阿里亞德關上窗戶。
萊奧維持著注視雙扇窗的姿勢，向後退了一步、兩步、三步、四步……直至背脊碰上電線桿。
困擾、折磨、令自己痛苦十一日的謎題解開了，不過在萊奧因此感到狂喜之前，過去兩個月他所聽過與說過的話先浮現，由乍看之下互無關係的零碎字句，拼合成一張完整的圖像。
──上周寄到莊園的企畫書您讀過了嗎？
──泰勒˙摩傑克，阿普頓地產公司的經理。
──我告訴你是什麼好日子──是我和曼托菲爾第一次約會的大日子！
──那就是你養的小狼狗嗎？
──如果曼托菲爾不是半個布洛捏爾市市民的房東……
──我的一個屬下很看好布洛捏爾的發展潛力。
──我的回答是：『想都別想。』去找別人搖你的狗尾巴！
「……狗`娘養的。」
萊奧以輕但灼熱的聲音吐出髒話，起身離開電線桿走向金龜車，大力拉開車門坐進駕駛座，從口袋中掏出手機抖著手指翻出夜血者的號碼，朝撥號鍵重重戳下去。
第42章
規律的嘟嘟聲輕拍萊奧的耳朵，他抓著手機在聽見語音留言提示前掛斷，然後立刻撥出下一通，重複這兩個動作到電量耗盡，再接上車用充電器繼續撥號。
──快接、快接、快接！
萊奧敲著方向盤催促，感覺車內的空氣、掌中的手機都隨撥號次數增加而升溫，從令人舒適的涼爽，轉為煎熬心神的燙熱。
而在萊奧的耐心被磨盡的前一秒，手機停止嘟鳴，沉默三四秒後響起人類萬分懷念的男低音：「萊奧？」
「曼托菲爾。」
萊奧發現自己的聲音意外平靜──他的心臟明明快跳出胸口了，掐著溫熱的機身問：「你還好嗎？」
「我……在睡覺。」
手機那頭傳來被褥與髮膚的摩擦聲，曼托菲爾不知是鑽進還是鑽出被窩，隔了一會才接續問：「什麼事？」
「我知道了。」
「知道什……」
曼托菲爾頓住，再次開口時聲音中的困意消失無蹤，取而代之的是叫人窒息的冷峻：「誰告訴你的？」
「路過的熬夜夜血者──雖然他人沒站在路上，那不重要，重要的是……」
「你不准回來！」
曼托菲爾的吼聲透過手機拍上萊奧的耳膜，高亢、急切宛如焰火的話聲如子彈般連續射出：「我不允許你踏進森林或莊園！敢回來我就把你打昏、打包、洗腦、更改記憶後，扔到歐洲、亞洲、非洲、澳洲、月球、火星、銀河系，我說到做到！」
「我不認為以現今的科……不對不對，曼托菲爾你先冷……」
「這是領主級夜血者間的戰爭，沒有人類插手的餘地！你回來只會變成我和其它人的負擔，給我乖乖待在布洛捏爾，等結束後……」
「再回莊園參加你的喪禮嗎？」
萊奧打斷曼托菲爾，他看不見夜血者的臉，但能從對方驟然禁聲的反應，想像那張精緻如藝術品的臉龐上鑲著多麼僵硬的表情，垂下肩膀靠上皮椅道：「你騙過我一次——挑我剛睡醒時拉窗簾說謊真的很聰明，所以我不會說：『別想扯謊，你瞞不過我！』但在你的死活這點上，我相信自己的判斷，勝過你的保證。」
「……我在晚宴上贏過獅人主。」
「我知道，但『領主級夜血者間的戰爭』中，參戰的不限於領主級夜血者吧？」
萊奧將目光投向車窗外，看著七八名中年與青年工人走過馬路道：「我不清楚獅子先生手下有多少人，但你親口告訴過我，布洛捏爾的精靈沒有壯年人，而不管是黑幫火拼還是世界大戰，壯年人都是重要的戰力。」
「我們有年輕的戰士。」
「是年輕、不成熟、欠缺經驗的戰士學徒。」
萊奧不是沒想過自己可能遇到阿里亞德，畢竟紐奧良是對方的地盤，但這座城市有三百五十平方英里、三十九近四十萬人口，要不期而遇也沒那麼容易。
──墨非定律啊……
萊奧在心底苦笑，具體感受到自己的汗毛一根根豎起，雙腳因為求生本能蠢蠢欲動，但他壓下了這股衝動，單手插腰擺出輕鬆的微笑回望窗邊的掠食者道：「我以為你們這個種族沒有早起的習慣。」
「的確沒有，所以我不是起床，是準備去睡了。」
阿里亞德前傾上身，將比萊奧粗也長上一號的臂壓上窗框，俯視萊奧道：「你來做什麼？」
「買菜、當某人的防撞墊，然後基於個人興趣扮演業餘偵探。」
萊奧雙手抱胸問：「閣下呢？你打算拿我這隻流浪狗做什麼？」
「我還沒決定。」
阿里亞德停頓幾秒，蹙起雙眉問：「你喊自己什麼？」
「流浪狗。」
「你捨棄了你的飼主？」阿里亞德挑起單眉。
「讓你失望了，是我的飼主不要我了。」
萊奧的胸口一陣抽痛，但他沒讓痛楚影響自己的表情或聲音，依舊輕挑地道：「我忘記把門口的報紙叼進來，又把他心愛的骨董沙發椅咬爛，所以被掃地出門了。」
「什麼時候的事？」阿里亞德微微眯起眼。
「你是問報紙還是沙發椅？」
「問掃地出門。」
「上周日。」
「周日、周日……」
阿里亞德沉吟片刻，雙眼忽然睜大，垂下頭笑道：「你被你的飼主寵愛著呢。」
「這個笑話很好笑。」萊奧面無表情地道。
「我沒在說笑，我上周六向布洛捏爾發出奪領宣告，你周日就被踢出領地，足以看出精靈主對你的重視。」
──那我想我肯定是瞎了。
萊奧將這句話含在喉頭，聳聳肩膀漫步在乎地道：「被領主大人親口告知未經許可不得靠近領地，我以此為榮。」
「……你不知道『奪領宣告』是什麼，對吧？」
「貴種族的特殊設定太多了，恕我難以研究透徹。」
「奪領宣告是領主級夜血者的宣戰兼招降書，宣戰對象是目標領地的領主和家人，招降的則是該領地上的居民──只要在開戰前離開領地，發出宣告的夜血者就會饒他們一命。」
阿里亞德停下來打一個哈欠，懶洋洋地望著萊奧道：「精靈主在收到宣告的隔天就趕你走，表示你是他犧牲不起的人，懂嗎？」
萊奧沒有回應，他直直盯著阿里亞德，彷佛獅人主吐出的不是英語，是一串石化咒。
「總之……唔啊──」
阿里亞德再度打哈欠，將身子收回窗內道：「總之就是這樣……還不想死就遠離精靈主的領地，只要你人不在那座莊園或森林裡，我就不會動你。」
「……」
「早安，流浪狗。」阿里亞德關上窗戶。
萊奧維持著注視雙扇窗的姿勢，向後退了一步、兩步、三步、四步……直至背脊碰上電線桿。
困擾、折磨、令自己痛苦十一日的謎題解開了，不過在萊奧因此感到狂喜之前，過去兩個月他所聽過與說過的話先浮現，由乍看之下互無關係的零碎字句，拼合成一張完整的圖像。
──上周寄到莊園的企畫書您讀過了嗎？
──泰勒˙摩傑克，阿普頓地產公司的經理。
──我告訴你是什麼好日子──是我和曼托菲爾第一次約會的大日子！
──那就是你養的小狼狗嗎？
──如果曼托菲爾不是半個布洛捏爾市市民的房東……
──我的一個屬下很看好布洛捏爾的發展潛力。
──我的回答是：『想都別想。』去找別人搖你的狗尾巴！
「……狗`娘養的。」
萊奧以輕但灼熱的聲音吐出髒話，起身離開電線桿走向金龜車，大力拉開車門坐進駕駛座，從口袋中掏出手機抖著手指翻出夜血者的號碼，朝撥號鍵重重戳下去。
第42章
規律的嘟嘟聲輕拍萊奧的耳朵，他抓著手機在聽見語音留言提示前掛斷，然後立刻撥出下一通，重複這兩個動作到電量耗盡，再接上車用充電器繼續撥號。
──快接、快接、快接！
萊奧敲著方向盤催促，感覺車內的空氣、掌中的手機都隨撥號次數增加而升溫，從令人舒適的涼爽，轉為煎熬心神的燙熱。
而在萊奧的耐心被磨盡的前一秒，手機停止嘟鳴，沉默三四秒後響起人類萬分懷念的男低音：「萊奧？」
「曼托菲爾。」
萊奧發現自己的聲音意外平靜──他的心臟明明快跳出胸口了，掐著溫熱的機身問：「你還好嗎？」
「我……在睡覺。」
手機那頭傳來被褥與髮膚的摩擦聲，曼托菲爾不知是鑽進還是鑽出被窩，隔了一會才接續問：「什麼事？」
「我知道了。」
「知道什……」
曼托菲爾頓住，再次開口時聲音中的困意消失無蹤，取而代之的是叫人窒息的冷峻：「誰告訴你的？」
「路過的熬夜夜血者──雖然他人沒站在路上，那不重要，重要的是……」
「你不准回來！」
曼托菲爾的吼聲透過手機拍上萊奧的耳膜，高亢、急切宛如焰火的話聲如子彈般連續射出：「我不允許你踏進森林或莊園！敢回來我就把你打昏、打包、洗腦、更改記憶後，扔到歐洲、亞洲、非洲、澳洲、月球、火星、銀河系，我說到做到！」
「我不認為以現今的科……不對不對，曼托菲爾你先冷……」
「這是領主級夜血者間的戰爭，沒有人類插手的餘地！你回來只會變成我和其它人的負擔，給我乖乖待在布洛捏爾，等結束後……」
「再回莊園參加你的喪禮嗎？」
萊奧打斷曼托菲爾，他看不見夜血者的臉，但能從對方驟然禁聲的反應，想像那張精緻如藝術品的臉龐上鑲著多麼僵硬的表情，垂下肩膀靠上皮椅道：「你騙過我一次——挑我剛睡醒時拉窗簾說謊真的很聰明，所以我不會說：『別想扯謊，你瞞不過我！』但在你的死活這點上，我相信自己的判斷，勝過你的保證。」
「……我在晚宴上贏過獅人主。」
「我知道，但『領主級夜血者間的戰爭』中，參戰的不限於領主級夜血者吧？」
萊奧將目光投向車窗外，看著七八名中年與青年工人走過馬路道：「我不清楚獅子先生手下有多少人，但你親口告訴過我，布洛捏爾的精靈沒有壯年人，而不管是黑幫火拼還是世界大戰，壯年人都是重要的戰力。」
「我們有年輕的戰士。」
「是年輕、不成熟、欠缺經驗的戰士學徒。」