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「說。」
「幫助你……你剛剛說什麼？」陶洛斯問。
「把你知道的，如實、簡潔、不加油添醋地說出來。」
曼托菲爾伸手扣住陶洛斯的手腕，目光轉沉道：「如果你說謊，你的心跳會告訴我。」
陶洛斯的喉頭滾動兩下，先拿起桌上的玻璃杯灌下一大口水，再放下杯子開始講述自己搜集到的情資。
紐奧良的獅人主阿里亞德出身鬃金原，七年前被父親──現任鬃金原的獅人主──以磨練的名義將他派到人類世界，不過所有人都知道真正的原因是擔心兇殘好鬥卻又具備領袖魅力的三子威脅長子的地位。
而阿里亞德到人類世界後的作為也應證了父親的擔憂，他在短短三年內就拿下龍蛇混雜，百年間都未曾被夜血者支配的紐奧良，並且屢次單挑北美的領主級夜血者、狼人、獅人或巫妖社群的領袖，戰績雖不到全勝，但就算戰敗也會讓對手重創。
「目前阿里亞德麾下的戰力有一百零三名戰士級夜血者、四百名獅人、十七個黑魔法師、六名巫妖、三百五十名狼人和一百二十一名黑精靈。」
陶洛斯停下來嘴巴，喝一口水潤喉繼續道：「紐奧良的人類黑幫和一部份政府官員也在他的掌控下，不過人類嘛……我不認為他們可稱為戰力。」
「備戰狀況呢？」曼托菲爾問
「沒有。」
陶洛斯感受到曼托菲爾的殺氣，連忙解釋道：「不是沒有查到，是他們沒在備戰！」
「為什麼？」
「因為他們吵翻天了。」
陶洛斯攤平雙手道：「阿里亞德在發奪領宣告前沒徵詢過任何人，以穆爾舵為首的智囊也不贊同拿下布洛捏爾──他們對你們的評估是能贏但一定是慘勝，而阿里亞德聽完後反而興致勃勃的說要延後兩個月進攻，和精靈們打場『武裝道牙齒』的硬仗，讓底下的戰士謀士們沒心情備戰，通通忙著勸改變主人的心意。」
「你覺得他們還會吵多久？」
「不曉得，但已經吵了十天還沒有結果，獅人主又是出了名的硬脾氣，短期內應該不會結束。」
陶洛斯見曼托菲爾低頭不語，小心翼翼地探頭問：「那個……我可以走了嗎？我知道的全都說了。」
「……付完帳就滾出去。」
曼托菲爾鬆開手，而在他的手指離開陶洛斯手腕的剎那，天蛾人一手抓卷餅一手拿帳單，從椅子上彈起來直奔結帳櫃檯。
夜血者默默看著陶洛斯撞開大門消失，起身本想離開餐廳，可是在他踏上走道前，一名戴著紅帽子的孩童忽然奔過桌邊，銜著青赤醬料的嘴角猛然闖進曼托菲爾的視線中，令他的步伐瞬間停頓。
曼托菲爾在桌椅之間占了足足五分鐘，直到滿場跑的孩童被母親拉回座位上，他才慢慢坐下，舉起手招來女侍，告訴對方自己要外帶。
第39章
當曼托菲爾與古魯塔克返回亞特伍德莊園時，在門前迎接兩人的精靈──莉亞與雅絲──露出驚訝之色，因為曼托菲爾帶了滿滿十八個牛皮紙袋的外帶餐點。
「這是下午茶。」
曼托菲爾如此解釋，要兩名精靈招集人手，將堆滿金龜車助手席、后座和行李箱的紙袋取出來，三袋拿進大宅十五袋送到森核，然後傳達自己的命令──所有精靈無論手邊在進行什麼工作，一律停工休息半小時。
古魯塔克對此高舉雙手歡呼，莉亞與雅絲則是陷入「領主大人賜給我們點心」的狂喜，與「我們不想休息我們還能再戰」的不甘中，看著一整車香香辣辣的紙袋不知該說什麼。
曼托菲爾在三人雀躍或苦惱時進入大宅，不過他沒有回到位於三樓的主人房，而是進入地下室的倉庫，拿起入口處半滿的麻布袋，再走到最深處將手按上石牆面，推開暗門進入莊園的術室。
術室是維護與掌控一地一屋的防禦與攻擊魔法的房間，一般會設置在隱密、魔力或靈力濃厚的地方，以布洛捏爾森林與亞特伍德莊園來說，就是森核中央廣場的地下，與曼托菲爾打開的石室，而這兩處也都設有術室，任一處遭突破另一處便能立刻替代對方。
曼托菲爾跨過門坎來到室中，十九近二十坪的方正空間三面擺放木架，地面與天頂上烙著螢綠色的魔法陣，陣式在夜血者踏入室內時泛起光輝，照亮既無窗也無燈的石室。
曼托菲爾走到魔法陣中央，解開麻布袋的束繩將袋中的種子倒到地上，接著深吸一口氣跪下，展開十指把掌心貼上泛光的石磚地，敞開魔力與意識，將自身化為攻防魔法陣、地下靈脈的控制裝置，細細檢查、調整、修復、增強兩者。
而這一檢查與增強就是整整五個小時，當曼托菲爾放開手時，肌肉與關節都因為長期靜止不動而僵硬發酸，體溫也比平常低了三四度，坐在地上休息了十多分鐘才站起來，打一個響指命令由淺棕轉為銀白色的種子──與先前生成銀藤馬的種子是同一種使魔──大半滾到木架上待命，少部分進入自己的口袋。
曼托菲爾帶著空麻布袋走出術室，在上到一樓時碰見巡邏的精靈，精靈們被夜血者印著髒話的上衣給嚇到，愣了兩三秒才接下空布袋，低頭送主人離去。
曼托菲爾回到自己的房間，他在開門時聞到一股咸香味，愣了一會往前看，在被月光籠罩的圓木桌看見一盤起司烤餅、玉米片和一小碗莎莎醬。
咸香味是由起司烤餅身上發出的，雖然離烤餅出爐的時間已有快六小時，不過在重新加熱後，微焦的餅皮、咸稠的起司，和以洋蔥、青豆和辣椒拌炒的牛肉餡仍散發迷人的香氣。
曼托菲爾緩緩走到桌邊，拿起精靈們覆熱過的烤餅，沾上盤邊的酸奶醬放入口中，咸、辣、辛、甘、酸、醇厚……種種滋味在舌齒流竄，起初讓人覺得怪異，但隨著咀嚼次數的增加，異味一點一滴化作使人上癮的美味。
玉米餅這方也一樣，三角小餅的硬脆，莎莎醬中西紅柿、洋蔥、青椒與蒜泥的柔軟相依，再配上橄欖油的滑潤，粗曠中帶點纖細的口感叫夜血者一口接一口停不下來。
──最初覺得自己絕對不會喜歡，接觸後卻越陷越深無法自拔。
曼托菲爾握著玉米片的手指微微一顫，看著僅剩餅屑的瓷盤須臾，將最後一片玉米片送入口中，快步走至窗邊打開窗子。
他轉身踩上窗框向後輕輕一躍，身體瞬間被地心引力擄獲，由三樓的窗口墜落至二樓的窗前，夜血者一把扣住突起的木條，拉開格子窗翻進房中。
曼托菲爾走過半開的衣櫃、斜靠在桌邊的木椅，經過裱著重金屬樂團海報的畫框，來到空無一人的四柱大床邊，坐上正對枕頭的骨董沙發椅，凝視床上掀起一角的絲被，胸口湧起窒息般的疼痛。
距離收到獅人主的奪領宣告的那晚已有十天，可是當時的記憶仍鮮明如昨日，曼托菲爾記得自己要賽巴斯欽聯絡大宅與森核內的居民，老管家很快就掏出手機叫醒莉亞與雅絲，要精靈兄妹分頭通知眾人後，問出讓夜血者如置冰窟的問題。
「幫助你……你剛剛說什麼？」陶洛斯問。
「把你知道的，如實、簡潔、不加油添醋地說出來。」
曼托菲爾伸手扣住陶洛斯的手腕，目光轉沉道：「如果你說謊，你的心跳會告訴我。」
陶洛斯的喉頭滾動兩下，先拿起桌上的玻璃杯灌下一大口水，再放下杯子開始講述自己搜集到的情資。
紐奧良的獅人主阿里亞德出身鬃金原，七年前被父親──現任鬃金原的獅人主──以磨練的名義將他派到人類世界，不過所有人都知道真正的原因是擔心兇殘好鬥卻又具備領袖魅力的三子威脅長子的地位。
而阿里亞德到人類世界後的作為也應證了父親的擔憂，他在短短三年內就拿下龍蛇混雜，百年間都未曾被夜血者支配的紐奧良，並且屢次單挑北美的領主級夜血者、狼人、獅人或巫妖社群的領袖，戰績雖不到全勝，但就算戰敗也會讓對手重創。
「目前阿里亞德麾下的戰力有一百零三名戰士級夜血者、四百名獅人、十七個黑魔法師、六名巫妖、三百五十名狼人和一百二十一名黑精靈。」
陶洛斯停下來嘴巴，喝一口水潤喉繼續道：「紐奧良的人類黑幫和一部份政府官員也在他的掌控下，不過人類嘛……我不認為他們可稱為戰力。」
「備戰狀況呢？」曼托菲爾問
「沒有。」
陶洛斯感受到曼托菲爾的殺氣，連忙解釋道：「不是沒有查到，是他們沒在備戰！」
「為什麼？」
「因為他們吵翻天了。」
陶洛斯攤平雙手道：「阿里亞德在發奪領宣告前沒徵詢過任何人，以穆爾舵為首的智囊也不贊同拿下布洛捏爾──他們對你們的評估是能贏但一定是慘勝，而阿里亞德聽完後反而興致勃勃的說要延後兩個月進攻，和精靈們打場『武裝道牙齒』的硬仗，讓底下的戰士謀士們沒心情備戰，通通忙著勸改變主人的心意。」
「你覺得他們還會吵多久？」
「不曉得，但已經吵了十天還沒有結果，獅人主又是出了名的硬脾氣，短期內應該不會結束。」
陶洛斯見曼托菲爾低頭不語，小心翼翼地探頭問：「那個……我可以走了嗎？我知道的全都說了。」
「……付完帳就滾出去。」
曼托菲爾鬆開手，而在他的手指離開陶洛斯手腕的剎那，天蛾人一手抓卷餅一手拿帳單，從椅子上彈起來直奔結帳櫃檯。
夜血者默默看著陶洛斯撞開大門消失，起身本想離開餐廳，可是在他踏上走道前，一名戴著紅帽子的孩童忽然奔過桌邊，銜著青赤醬料的嘴角猛然闖進曼托菲爾的視線中，令他的步伐瞬間停頓。
曼托菲爾在桌椅之間占了足足五分鐘，直到滿場跑的孩童被母親拉回座位上，他才慢慢坐下，舉起手招來女侍，告訴對方自己要外帶。
第39章
當曼托菲爾與古魯塔克返回亞特伍德莊園時，在門前迎接兩人的精靈──莉亞與雅絲──露出驚訝之色，因為曼托菲爾帶了滿滿十八個牛皮紙袋的外帶餐點。
「這是下午茶。」
曼托菲爾如此解釋，要兩名精靈招集人手，將堆滿金龜車助手席、后座和行李箱的紙袋取出來，三袋拿進大宅十五袋送到森核，然後傳達自己的命令──所有精靈無論手邊在進行什麼工作，一律停工休息半小時。
古魯塔克對此高舉雙手歡呼，莉亞與雅絲則是陷入「領主大人賜給我們點心」的狂喜，與「我們不想休息我們還能再戰」的不甘中，看著一整車香香辣辣的紙袋不知該說什麼。
曼托菲爾在三人雀躍或苦惱時進入大宅，不過他沒有回到位於三樓的主人房，而是進入地下室的倉庫，拿起入口處半滿的麻布袋，再走到最深處將手按上石牆面，推開暗門進入莊園的術室。
術室是維護與掌控一地一屋的防禦與攻擊魔法的房間，一般會設置在隱密、魔力或靈力濃厚的地方，以布洛捏爾森林與亞特伍德莊園來說，就是森核中央廣場的地下，與曼托菲爾打開的石室，而這兩處也都設有術室，任一處遭突破另一處便能立刻替代對方。
曼托菲爾跨過門坎來到室中，十九近二十坪的方正空間三面擺放木架，地面與天頂上烙著螢綠色的魔法陣，陣式在夜血者踏入室內時泛起光輝，照亮既無窗也無燈的石室。
曼托菲爾走到魔法陣中央，解開麻布袋的束繩將袋中的種子倒到地上，接著深吸一口氣跪下，展開十指把掌心貼上泛光的石磚地，敞開魔力與意識，將自身化為攻防魔法陣、地下靈脈的控制裝置，細細檢查、調整、修復、增強兩者。
而這一檢查與增強就是整整五個小時，當曼托菲爾放開手時，肌肉與關節都因為長期靜止不動而僵硬發酸，體溫也比平常低了三四度，坐在地上休息了十多分鐘才站起來，打一個響指命令由淺棕轉為銀白色的種子──與先前生成銀藤馬的種子是同一種使魔──大半滾到木架上待命，少部分進入自己的口袋。
曼托菲爾帶著空麻布袋走出術室，在上到一樓時碰見巡邏的精靈，精靈們被夜血者印著髒話的上衣給嚇到，愣了兩三秒才接下空布袋，低頭送主人離去。
曼托菲爾回到自己的房間，他在開門時聞到一股咸香味，愣了一會往前看，在被月光籠罩的圓木桌看見一盤起司烤餅、玉米片和一小碗莎莎醬。
咸香味是由起司烤餅身上發出的，雖然離烤餅出爐的時間已有快六小時，不過在重新加熱後，微焦的餅皮、咸稠的起司，和以洋蔥、青豆和辣椒拌炒的牛肉餡仍散發迷人的香氣。
曼托菲爾緩緩走到桌邊，拿起精靈們覆熱過的烤餅，沾上盤邊的酸奶醬放入口中，咸、辣、辛、甘、酸、醇厚……種種滋味在舌齒流竄，起初讓人覺得怪異，但隨著咀嚼次數的增加，異味一點一滴化作使人上癮的美味。
玉米餅這方也一樣，三角小餅的硬脆，莎莎醬中西紅柿、洋蔥、青椒與蒜泥的柔軟相依，再配上橄欖油的滑潤，粗曠中帶點纖細的口感叫夜血者一口接一口停不下來。
──最初覺得自己絕對不會喜歡，接觸後卻越陷越深無法自拔。
曼托菲爾握著玉米片的手指微微一顫，看著僅剩餅屑的瓷盤須臾，將最後一片玉米片送入口中，快步走至窗邊打開窗子。
他轉身踩上窗框向後輕輕一躍，身體瞬間被地心引力擄獲，由三樓的窗口墜落至二樓的窗前，夜血者一把扣住突起的木條，拉開格子窗翻進房中。
曼托菲爾走過半開的衣櫃、斜靠在桌邊的木椅，經過裱著重金屬樂團海報的畫框，來到空無一人的四柱大床邊，坐上正對枕頭的骨董沙發椅，凝視床上掀起一角的絲被，胸口湧起窒息般的疼痛。
距離收到獅人主的奪領宣告的那晚已有十天，可是當時的記憶仍鮮明如昨日，曼托菲爾記得自己要賽巴斯欽聯絡大宅與森核內的居民，老管家很快就掏出手機叫醒莉亞與雅絲，要精靈兄妹分頭通知眾人後，問出讓夜血者如置冰窟的問題。