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“就、就當是這麼回事吧。”
“十三夜參禮後，聽說妃女子小姐落井身亡，又當真見到了長壽郎(女)本人的紘弍氏，想必是大為震驚。”
“可不是嘛，就算天黑看不清臉，那也是在看清男性裸體的情況下動的手，誰知殺掉的人卻變成了妃女子。”
“他是否立刻領悟了其中奧妙呢?這個問題姑且擱置，總之不久他就發現了一守家雙胞胎的秘密。”
“在戰後發現的嗎?難怪那時紘弍開始接近起長壽郎(女)——”
“不，在戰後接近她是因為紘弌氏戰死了。”
“怎麼說?”
“本來他是想執行當初的計劃吧，也就是等哥哥復員並穩定下來後，尋覓適當的時機揭穿雙胞胎的秘密。然而哥哥卻戰死了。”
“原來如此。歸根結底是因為他本來可以當一個只管撈好處的二把手，誰知現在計劃受挫，所以就想著去敲詐長壽郎(女)吧。”
“但是，如果做得太露骨，可能就等於承認自己殺人了。結果，他想取巧利用長壽郎(女)，讓自己輕鬆過上安穩日子的意圖，表現出來卻成了他和一守家繼承人若即若離的怪異舉動。”
“一守家為什麼不快點公布斧高的真實身分呢?”
“當然是因為害怕淡首大人的作祟啊。”
“怎麼會……”
“他們肯定是想隱瞞下去，直到斧高君迎來二十三夜參禮那一年吧。所以硬是連他的十三夜參禮都沒舉行。因為斧高君之後已再無退路，富堂翁也好藏田婆婆也好，想必都已經豁出去了。妃女子(男)死後，斧高君似乎成了長壽郎(女)的專屬僕從，工作變得異常輕鬆，原因就在於此。”
“在浴室出現的首無也……”
“是長壽郎(女)。我想，在十歲出頭以前只要遮掩下半身就能瞞過去，但是胸部開始隆起後就漸漸困難起來。而在日常生活中最需要操心的地方就是浴室。想必她一直沒能在熱水裡舒舒服服地泡個澡吧。”
“所以就在所有人都已熟睡的半夜——”
“不過，謹慎起見，進浴室時她還是帶了一條黑色頭巾。接著就聽到後院有動靜傳來。因為斧高君踩到了枯樹枝。迅速披上頭巾的她，慌張地想要從浴室出來。而斧高君看到的正是這一幕。”
“之後侵擾斧高的怪異現象呢……?”
“怎麼想都只能是他的幻覺或惡夢吧。長壽郎(女)為今後打算，逮住這個好機會嚇唬他的說法也行得通，但她疼愛斧高君是事實，所以怎麼也不會做出那麼過份的事吧。鑑於受驚嚇的是一個六歲孩子，相較而言，把怪異現象解釋成他後來做的一場惡夢要自然得多吧。”
“話說回來，也真難為她一直沒讓斧高察覺啊。妃女子(男)死後，斧高不是成了長壽郎(女)的專屬僕從嗎?”
“話雖如此，但日常生活仍由藏田婆婆負責照料。換言之，他們不會讓斧高君接近有可能暴露女性身份的場合。”
“原來如此，呵……”
我深深嘆了一口氣，
“那麼……其實斧高沒有特殊性取向吧?”
“真實情況我也不太清楚。不過，鑑於他曾被江川蘭子小姐吸引，可以認為他不是同性戀。在他看來，成人後的長壽郎氏是一個充滿中性魅力的美男子，所以被女扮男裝的蘭子小姐所惑也就不難理解了。但是，他明知蘭子小姐是女性，即便如此還是被她吸引，這和同性戀畢竟還是略有不同吧。”
這時刀城先生突然露出意味深長的表情，
“對了——”
“什麼?”
“斧高君來到媛首村一守家後的一年多，期間記憶非常模糊，唯獨十三夜參禮中發生的變故卻化為異常鮮明的影像，深深印入了他的腦海，不正是因為在那天晚上他成了一守家的繼承人麼——這樣解釋過於異想天開了吧……是不是?”
“但、但是，他不可能知道……”
“當然不可能，正是因此，我才從中感覺到了某種可怕的東西。”
我倆互相注視著，沉默了片刻
“啊，我去沏新茶——”
“不、不用了，我自己來。”
刀城先生揚手制止已站起身來的我，同時點著了身後放有茶壺的煤氣灶。水沸騰後，他再次攔住我，迅速沏好了兩人份的茶。每次我都慢了一拍……
“真對不起。謝謝您沏的茶。”
“別那麼過意不去。一個人旅行慣了，結果養成了什麼都自己來的毛病。”
“不，我是在想……明明您是客人。”
“啊啊，我常被人這麼說，明明拿你當客人招待，猛一回神才發現已經像是自家人了。”
刀城先生露出親昵的笑容，開玩笑似地說道。不過，想必這就是他從初次見面的人那裡也能打聽出怪談的訣竅，也是他遭遇案件時得以發揮偵探才能的根本原因吧。
“言歸正傳，目前為止都是對十三夜參禮事件的解釋。”
“刀城先生，您不累嗎?”
“十三夜參禮後，聽說妃女子小姐落井身亡，又當真見到了長壽郎(女)本人的紘弍氏，想必是大為震驚。”
“可不是嘛，就算天黑看不清臉，那也是在看清男性裸體的情況下動的手，誰知殺掉的人卻變成了妃女子。”
“他是否立刻領悟了其中奧妙呢?這個問題姑且擱置，總之不久他就發現了一守家雙胞胎的秘密。”
“在戰後發現的嗎?難怪那時紘弍開始接近起長壽郎(女)——”
“不，在戰後接近她是因為紘弌氏戰死了。”
“怎麼說?”
“本來他是想執行當初的計劃吧，也就是等哥哥復員並穩定下來後，尋覓適當的時機揭穿雙胞胎的秘密。然而哥哥卻戰死了。”
“原來如此。歸根結底是因為他本來可以當一個只管撈好處的二把手，誰知現在計劃受挫，所以就想著去敲詐長壽郎(女)吧。”
“但是，如果做得太露骨，可能就等於承認自己殺人了。結果，他想取巧利用長壽郎(女)，讓自己輕鬆過上安穩日子的意圖，表現出來卻成了他和一守家繼承人若即若離的怪異舉動。”
“一守家為什麼不快點公布斧高的真實身分呢?”
“當然是因為害怕淡首大人的作祟啊。”
“怎麼會……”
“他們肯定是想隱瞞下去，直到斧高君迎來二十三夜參禮那一年吧。所以硬是連他的十三夜參禮都沒舉行。因為斧高君之後已再無退路，富堂翁也好藏田婆婆也好，想必都已經豁出去了。妃女子(男)死後，斧高君似乎成了長壽郎(女)的專屬僕從，工作變得異常輕鬆，原因就在於此。”
“在浴室出現的首無也……”
“是長壽郎(女)。我想，在十歲出頭以前只要遮掩下半身就能瞞過去，但是胸部開始隆起後就漸漸困難起來。而在日常生活中最需要操心的地方就是浴室。想必她一直沒能在熱水裡舒舒服服地泡個澡吧。”
“所以就在所有人都已熟睡的半夜——”
“不過，謹慎起見，進浴室時她還是帶了一條黑色頭巾。接著就聽到後院有動靜傳來。因為斧高君踩到了枯樹枝。迅速披上頭巾的她，慌張地想要從浴室出來。而斧高君看到的正是這一幕。”
“之後侵擾斧高的怪異現象呢……?”
“怎麼想都只能是他的幻覺或惡夢吧。長壽郎(女)為今後打算，逮住這個好機會嚇唬他的說法也行得通，但她疼愛斧高君是事實，所以怎麼也不會做出那麼過份的事吧。鑑於受驚嚇的是一個六歲孩子，相較而言，把怪異現象解釋成他後來做的一場惡夢要自然得多吧。”
“話說回來，也真難為她一直沒讓斧高察覺啊。妃女子(男)死後，斧高不是成了長壽郎(女)的專屬僕從嗎?”
“話雖如此，但日常生活仍由藏田婆婆負責照料。換言之，他們不會讓斧高君接近有可能暴露女性身份的場合。”
“原來如此，呵……”
我深深嘆了一口氣，
“那麼……其實斧高沒有特殊性取向吧?”
“真實情況我也不太清楚。不過，鑑於他曾被江川蘭子小姐吸引，可以認為他不是同性戀。在他看來，成人後的長壽郎氏是一個充滿中性魅力的美男子，所以被女扮男裝的蘭子小姐所惑也就不難理解了。但是，他明知蘭子小姐是女性，即便如此還是被她吸引，這和同性戀畢竟還是略有不同吧。”
這時刀城先生突然露出意味深長的表情，
“對了——”
“什麼?”
“斧高君來到媛首村一守家後的一年多，期間記憶非常模糊，唯獨十三夜參禮中發生的變故卻化為異常鮮明的影像，深深印入了他的腦海，不正是因為在那天晚上他成了一守家的繼承人麼——這樣解釋過於異想天開了吧……是不是?”
“但、但是，他不可能知道……”
“當然不可能，正是因此，我才從中感覺到了某種可怕的東西。”
我倆互相注視著，沉默了片刻
“啊，我去沏新茶——”
“不、不用了，我自己來。”
刀城先生揚手制止已站起身來的我，同時點著了身後放有茶壺的煤氣灶。水沸騰後，他再次攔住我，迅速沏好了兩人份的茶。每次我都慢了一拍……
“真對不起。謝謝您沏的茶。”
“別那麼過意不去。一個人旅行慣了，結果養成了什麼都自己來的毛病。”
“不，我是在想……明明您是客人。”
“啊啊，我常被人這麼說，明明拿你當客人招待，猛一回神才發現已經像是自家人了。”
刀城先生露出親昵的笑容，開玩笑似地說道。不過，想必這就是他從初次見面的人那裡也能打聽出怪談的訣竅，也是他遭遇案件時得以發揮偵探才能的根本原因吧。
“言歸正傳，目前為止都是對十三夜參禮事件的解釋。”
“刀城先生，您不累嗎?”