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少年展眼看處，草寇雖則悍勇，終究人數上吃虧。若稍有疏虞，便有合圍之憂。阿又心道：射人先射馬，擒賊先擒王。先將他將領弄翻幾個，餘下的就好辦了。
他手一招，草龍凌空飛出。身子足有三丈長，神威凜凜。此物本生於深山老林，伏於岩窟泉澗。因飽水澤霜露，故而成形。雖稱為龍，頭上無角，身上無鱗，鋼喙勝過鷹隼，鐵爪猶賽雕騭。雙瞳灼然放光，狼虎見之喪膽，狐鹿遇之殞命。那靈物馱了少年，將身縱入雲端。誠可謂迷向背於八極，絕飛走於萬里，無人與之爭鋒。
明阿又拿手揪住他頸鬃，輕輕一按。草龍低頭俯衝，向盾築的鐵壁銅牆彈去。他們哪裡經得起這樣衝撞。“轟”的一聲，為首十數人，給撞得飛了起來，頭斷足折。草龍輪開金爪，只一抓，將為首的拎起半空中，向火中投下。那人長聲慘呼，片刻化做飛灰。
少年駕著坐騎，步雲穿霧，火石電光之間，在陣中幾入幾齣，連捉五人，依然如此炮製。眾人見主將還敵不住他迎頭一擊，不禁膽為之寒，紛紛抱頭逃竄。如此一來，陣法散亂，前面的怯敵，後面的遁逃。曹國南率人一通衝殺，那邊兵敗如山倒。人人互相踐踏，只顧逃生，踩傷無數，燒死無數，又戰死一些。剩下的，潰不成軍。
少年眼看大局已定，勒住坐騎，轉撲南邊，朝將軍宅第內奔來。
楊朝煙被煙火迷了眼睛，分不清東西南北。到處有人嚷叫，個個奔來走去，猶如熱鍋上的螞蟻。原本看管她的人早溜不見了。
小姑娘彎下腰，向前走幾步，一摸摸到個人臉蛋。再走幾步，摸到了洗臉盆，裡頭尚有半盆水。她用手絹沾濕水，捂住口鼻。楊朝煙耳畔只聽有人亂嚷，火燒房子劈里啪啦的聲響。不斷有瓦片垮塌，她左右閃躲，“咣”的撞翻了架子。聽到金屬鏗鏘，心內一動，將劍拾起，果然是純鉤。於是，順手抱在懷內。
樓梯頂端煙霧朦朦，熏得人雙目紅腫。楊朝煙低頭一望，底下一片火海，哪裡還有出路?她無可奈何，只得一徑上樓。上得越高，煙火也就越小，上到頂上時，已能以目辨物。眼瞅那火苗便要竄進。小姑娘狠一狠心，將寶劍別在腰間，翻上外欄杆，順房檐直攀屋頂。腳底下是滑溜溜的琉璃瓦，距離地面足有四五層樓高。她吸一口氣，更不敢向下張望。
偏偏手忙腳亂的當口，下邊強弓勁弩，流箭亂穿。楊朝煙慌忙伏身。她就覺眼前一花，有個狹長黑影，驀地竄上半空，沖入火海。那東西在頭頂上方打個盤旋，有人叫道：“楊朝煙——”
小姑娘抬頭張望，坐在龍背上的，赫然竟是明阿又。她不禁喜極而泣，嚷道：“快來接我一把。”
“留神你後面!”
楊朝煙絕處逢生，不免疏忽大意，沒提防右邊有兩人潛近，在她肩上猛一推。小姑娘身子一歪，向左滾落。阿又隔得遠，不能救助。只見她滾到瓦邊，百忙中，一隻手摳住縫隙，萬幸未曾摔落。少年惱怒，一箭射死那名侍從。第二箭還未上弦，屋頂猛然垮塌。那人不及防，落將下去。
他怔得片刻。一隻暗綠色巨手，約有磨盤般大，自窟窿中直直穿出。接著是第二隻、第三隻、第四隻，直到八臂齊現，雙頭皆出，真是謂為奇觀。這山精涌身鑽出火焰，張開大口，厲聲呼嘯。吼叫四下盪開，震得人耳膜嗡嗡做響，它誓要與少年一較高低。
小姑娘瞧得呆住，連驚呼都給忘了。她拼盡全身氣力，想爬上屋頂，奈何力氣不濟。如此這樣半吊空中，當真險象環生。
此怪名喚山魅，實則並非妖物。每逢那青山坐落向陽處，日日受日月光輝沐浴，自然產子。山巒子嗣，雖有九竅，卻不通人言獸語。假以時日，方能幻化成形。有些山魅潛靈隱性，或得人體，或具獸形，便可升做山神，司一方香火。有的還未得人形，被人捉去，或囚或煉，則成妖魔。哪方有此妖孽，亂象自生。
山精是個雙頭怪物，八隻胳膊。腦袋中間獨一隻怪眼，能辨善惡忠奸，又擅觀天象。八隻胳膊，力大無窮，極是難纏。因此，明阿又上次闖入禁地時，逢著它，也不敢放肆造次。
楊朝菸頭頂磚瓦不住掉落，打在肩頸之上。她背後純鉤龍吟不休，似乎按捺不住，要躍出鞘。那怪物身軀如許龐大，待到穿出房頂時，樓閣上幾根長梁幾乎盡折。她身軀一沉，亂抓幾下，身軀望大火中墜落。
阿又雙腿一夾，草龍驀地沉身，如箭離弦，飛射而出。山精左右兩手互撈，都給他輕輕巧巧閃過。小姑娘只覺得有人攔腰一挽，自急墜變做橫衝。她才睜眼，前面一隻大手猛然拍將下來，不禁尖叫一聲，嚇得掩住眼睛。
就聽到少年沉聲喝道：“你坐穩了——”
說著，將她揪起，放到自己背後。小姑娘給他肩頭擋住，便看不清妖怪動向。草龍速度快極，在山精耳旁腋下，指掌之間，穿來插去。猶如蝴蝶穿花，遊刃有餘。它忽而疾升，忽而俯衝，忽而左右轉折，忽而原地盤旋。總差半分，叫妖物不得近身。楊朝煙伸出脖子，望見他們筆直朝那怪臉上衝去。它張開嘴，也不知要噴什麼東西。草龍猛地在半空中一個漂亮的翻滾，拔高几丈，繞到它天靈蓋上。
她低頭一看，才明白為什麼山精通身暗綠。它天靈蓋上長滿尺來深的青草，繞著無數藤條荊棘。周遭泛起一層銀色水霧。因有此物護身，方才不至為烈焰所焚。