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小九說道：“我倒也想，只那位主兒如今下到牢里。他向例不是個善類，若這時節出了紕漏，咱們可吃罪不起。”
“還沒招麼?”
小九搖搖頭，答道：“打了兩頓，死也不說，口風緊得厲害。”
老蒼頭拿眼睛朝這邊抹了抹，感嘆道：“若無昔日那般風光，也顯不出今日這等落魄。”
大家唏噓一陣，將其撇開不提，自呼自耍去了。那犯人被人譏笑，仿如沒有聽見，毫不介意。他的牢籠靠外，若有響動，立即便會驚動旁人。他低頭沉吟，身上斑斑血漬。雙手雙足被拇指來粗的鐵鏈栓住，既不能站，坐得也不安生。背後叫鷹嘴鉤穿了洞，絞著三股麻繩，掛在房頂。這裡許多人，都沒有如此待遇，獨防他一人，與眾不同。
那群人賭色子，玩了會兒，有人來報，外頭探監的到了。老蒼頭讓叫進來，一看是個少女，忙躬身奉承。為何?清涼殿內的使女出手闊綽，地位甚尊，他們不敢得罪。那女子手裡提著竹籃，籃中有酒有飯。她在老頭兒手內塞了一錠銀子，兩人交言。只見色子面有難色，似不欲放行。那姑娘軟言相求，又從懷中摸出一錠紋銀，說了兩車的好話。
老蒼頭貪賄賂，將手一揮道：“你快去快來，不要耽誤功夫。別人瞧見，我要領罰。”
少女謝過他，在柵欄前略略一望。明阿又正犯迷糊，眼中朦朦朧朧看見一襲紅裙。耳內又聽有個女的呼他名諱，就含糊不清的說道：“寶……寶錦……”
那姑娘待人開牢門，放她近前。看到他這樣，不由得悽慘。她輕輕說道：“阿又，醒醒，是我。”
明阿又聽出聲音有異，定住神再看，原來是香嬋。
香嬋別過臉去。想當初寶錦還在時，大家互相扶持親密無間。如今死的死，散的散，怎不叫人兔死狐悲，物傷其類?
少年最怕女人哭，抬起頭道：“你別哭，哭也不濟事，已然如此了。”
香嬋嘆了口氣，道：“寶錦姐姐不在了，你如今也……也活不了幾天。咱們今後只好各奔前程。往日你頗為看顧我們，大家很承你情。今天托我給你捎些東西，不枉當初一拜。”
阿又身上帶傷，手足酸軟，既沒胃口吃飯，更連坐起來都甚難。他說道：“吃的不用，你扶我起身喝兩口酒，足感盛情。”
她伸手相扶，叫少年靠牆而坐。明阿又手腳不便利，不能執杯。香嬋便也不用壺，只將那一小壇開封，向他唇邊送到。他一嗅，不禁笑道：“不錯，陳年竹葉青，難為你們，不曉得從哪裡淘來的。我明天死了也斷然不纏你。”
明阿又咕嚕咕嚕喝了兩口，但覺有一物，順著酒水倒入口中。他一怔，將那玩意用舌頭壓下。
姑娘服侍他飲過，收拾了東西，只起身時丟個眼色。阿又於是淡淡說道：“妹子，臨走我有句話奉送。”
“說吧。”
“今夜天相不好，黑雲遮月，不利出行。回去路上道黑，你好自珍重。”
香嬋知他話裡有話，點點頭，逕自去了。少年手一蓋，將一物吐在掌心中。正是楊朝煙能開天下奇鎖的雞血石。
少年閉目存神，盤膝端坐。他受傷雖重，但都只是外傷，筋骨倒未曾傷損。凝神片刻，身上已大大輕便。耳邊搖蠱聲，開大開小聲，十分吵鬧。看管犯人的牢頭早就賭興大發，並不將他放在心上。他偷偷捅開手腳鐐銬，挪到牢門跟前，喊了一聲：“大!”
色子揭蠱一看，果然四五六，是個大。他咋咋嘴，連道：“邪行，邪行。”
過得片刻，少年忽然啟口喊道：“小!”
眾人擠來一看，果然又如他所言。小九甚覺稀罕，不禁問道：“少爺，你怎知道這色子的點數?”
“這等小伎倆，算得什麼?我剛才沒喝夠，你若給我倒杯酒，我便告訴你。”
小九一來見他披枷帶鎖，並不防備。二來，晚上手風不順，輸了錢。因此，果真依他所言，倒了一杯，恭恭敬敬奉至跟前。
明阿又向他招招手，道：“過來些，既然你給我倒酒，我只告訴你一人。不然，叫別人聽到了，這法子就不靈了。”
他本性老實，哪知這是人家耍的詭詐，立刻向前湊去。少年借他遞杯的空檔，手一伸，扣住他脈門。這人脈門一旦叫人扣住，便全身癱軟，使不出力。小九驚駭之下，身不由己，連打幾個哆嗦，一股寒意從指尖逼來。他張口欲呼，喉嚨像被什麼東西頂了一下，把句救命生生吞回肚內。
小九眼睛瞪得渾圓，滿臉驚恐，用眼神哀告饒命。少年微微一笑，將他拖近身前，假意在他耳邊言語，身軀正遮在門口，叫人瞧不見自己開了牢門。年輕人暗道：完了，完了，這人一脫身，我們走不了個殺身之禍。
老蒼頭見他們嘀嘀咕咕個不休，心中不悅。還道阿又真傳授了什麼手法，叫小九來贏自己的錢。於是起身朝這裡走了兩步，正要喝退，沒料到一望之下，大驚失色。
色子“仔細”二字還沒出口，小九給少年一拋，將他撞翻在地。眾人且未能會意，明阿又已經推門而出。他出手快若閃電，瞬間倒下五人。還有一個見機不妙，轉身想跑。原來，地牢正門處有面銅鑼，鑼一響，便是下邊出了亂子。巡夜的兵士會立刻趕來。少年人不動，身不移，口一張，一道酒水激射如箭，正打在那人後心上，撲地便倒。收拾了他們，明阿又轉身走到老蒼頭跟前，順手封住他的穴道，做個鬼臉。