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柯兒，他將我摟入懷中，緊緊環著。你可知我有多著急。我只是去主持那兒聽了一會兒經，便不見了你的蹤影。柯兒，柯兒......小姐，我看到何少爺昨日進了二夫人的房間。梨兒的話還在耳邊迴繞著，我卻失了開口的勇氣。有些長在肉里的刺，一拔，出來的便是整顆活蹦亂跳的心。我想起母親被禁足後，握著我的手說難得糊塗時的鄭重。還有主持對我講大智慧時的恬淡。
我回擁著寅哥哥，慢慢做回了平靜安樂的千金。我說，寅哥哥，我們成婚吧。四周的寒冷陰森似是漸漸淡去，我心中溫暖如昔。
寅哥哥更擁緊了我。再一個月吧，只要你仍肯下嫁於我。
我掙脫開來，看到他眼中的隱隱水色。我低下去，然後抬眸直視寅哥哥的眼睛。只要寅哥哥不嫌棄，我又怎會不願。
寧尉睡下後，沙煙點上迷香，離開了寢房，在如水夜色中，前往何府。
何寅看到沙煙一身素服，微微詫異。
我可有幸拜祭你的父母?沙煙迎視他的疑惑，挑眉。你要我如何信你片面之辭，如何敢與你合作。
何寅怒哼一聲，打開了密室。白燭的火焰搖擺，遲氏夫妻的靈位明明暗暗。悲傷、仇恨與即將復仇的興奮混雜著迎面撲來，何寅也不理會沙煙的下跪，逕自磕起頭來。
待情緒稍穩，何寅慢慢開口。當初寧尉為求升官，誣陷父親私吞救災銀餉，又賴他勾結亂黨。全族近百人全被斬首，只有母親與我在外逃過一劫，幸得義父收養，改姓為何，才苟活至今。我前年回到京城，便是為了替父親與妹妹討回公道。這回，你可信了。
你怎知是寧尉害了你家人，不怕傷了無辜。
何寅從花瓶中取出信來。我原也懷疑，只是我從寧府找到了這個。裡面如何栽贓，寫得一清二楚，寧尉那老狐狸卻也不知道滅跡。
沙煙翻著信，看那熟悉的字跡，微微苦笑。可以把它給我嗎?
何寅點頭，道，你也該說明為何與我合作了。
沙煙把寧府密室的鑰匙遞出。寧尉知道太多，上面早想除了他。而我，不過是一隻心甘情願的偏執棋子罷了。信不信由你。我只問一句，事成之後，你又如何。
何寅一怔，反問，我又能如何。
小女子不甘被丞相強娶，於是命人做了龍袍，放入密室。證人是我找的，官是我告的。何少爺自然是有心無力，只能救下小姐，浪跡天涯。小姐初時傷心，但總會過去。
你......我怎樣?無知便是大幸運。願小姐與少爺伉儷情深。沙煙告辭了。
正文 12
為何不賞荷而呆在房裡喝悶酒?
沙煙放下酒杯，輕輕嘆息。守株待兔，總得守對地方吧。我已嫁為人婦，怎能在光天化日之下，與人偷情。
淺影寵溺地點了點沙煙的額，擁過她倚來的身子。我已接到密報，能力不錯啊。幾天後，皇上便會派七王爺我來查府了。
那七爺要如何處置丞相的二夫人呢。
二夫人大義滅親，自是當賞。淺影吻了吻她的前額，沙煙輕笑。
是啊，一切就該塵埃落定了。沙煙眯了眼，懶懶地。
為何不與遲寅相認?
他好好的便是了，何必讓他多一分牽絆。沙煙緩緩站穩，笑盈盈地看淺影的眉眼。遲玉與他相認，只怕就不能對寧尉下手了。讓近十年的仇恨，沒有歸處，做妹妹的又於心何忍。
淺影怔了怔，明白過來。你還是知道了。
沙煙拿出信來，無辜地笑，原只是猜測，但看到你的筆跡，也只能信了。
淺影嘆氣。當初父皇駕崩，你父親擁立三哥，而我與寧尉擁立大哥。大哥登上皇位，你父親自是難逃一死。寧尉留下這封信，想是為了防備狡兔死走狗烹的境地。
皇上念著舊恩，不忍動手，而遲氏兄妹汲汲於復仇，正稱了你們的心意。順水推舟，好不痛快。
我給過你選擇的。我管不住自己，只好對你抱著希望。
有何用。我們一樣大愚若智，不知悔改。沙煙抬眼看他。走到今日，我的選擇依然。
淺影把玩著沙煙的發稍，一下又一下，已有了悟。那麼，你又何去何從。
沙煙把臉埋在他的胸前，只輕輕嘆了口氣。
我緊緊捏著寅哥哥的手，不知所措。為何答應了郊遊的邀約，回來後，世界就天翻地覆。
寅哥哥捂著我的嘴，拉我躲在街角。那個元宵夜裡沙煙倚的人向圍觀者展示從密室中搜到的龍袍，宣布父親蓄謀叛國。我跪坐在地上，望著父母親人被官差押離，漸行漸遠，眼淚不由自主，卻連哭泣的力量也失去了。
寅哥哥拭去我眼裡的淚水，神色複雜。柯兒，罪證確鑿，回天乏術了。
不可能，老爺定是遭人陷害的。何少爺你要救他，你一定要救他......梨兒一邊扶著我，一邊著急地對寅哥哥乞求。
柯兒，我們趕快逃離京城吧。我們帶著梨兒，一起去雲遊四海，浪跡天涯，永遠不再回到這個傷心地，好嗎?
我看著寅哥哥殷切的表情，心中瞬時充滿絕望。一閃而逝的黑影，二夫人房裡的何少爺，他眼中的仇恨與矛盾，恰逢其時的出遊......縱使站在七王爺身邊的是沙煙，可是寅哥哥你真能脫得了干係嗎。
我搖頭，再搖頭，推開梨兒，轉身就跑。