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我夫妻倆跟老娘述說一遍家事，老娘知道我媳婦已經身懷六甲，更是喜不自禁。我媳婦還把我們收養的兒子叫來，給奶奶磕頭；老娘脫下一隻手鐲，戴在孩子手腕上。大哥歇息兩日，急著回返，留也留不住，只好送他乘船走了。我讓他代我向宗族鄉黨問好，大哥應了，又將老娘的吃喝習性一一告知；我叫他放心起行，自會盡心竭力。從碼頭上回到家，見老娘正在犯愁，問她怎的。她說收到一堆的帖子，客棧里各家都邀她老人家去；她又不會分身術，一時沒了主張，不知先去誰家好。我媳婦出主意說：“不如把席面擺在大廳里，各家攜各家的吃食，拼成一桌，齊聚一堂不是更熱鬧嗎？”我也覺得這個主意不賴，便趕緊挨家去通報，人人都說好，就這麼定了。回來跟老人家一說，我老娘這才長舒一口氣說：“這樣最好，這樣最好。”
當晚，老娘獨坐一桌，在大廳正面，下手兩旁一男一女再各列一桌，笑臉相陪。老娘直說：“還是你這裡好，熱鬧，瞅著就開心。”三娘過來敬酒說：“我們都沒了長輩，您老就是我們大家的老娘。住下來吧，哪裡都不要去了，我們眾人一起孝敬您。”眾人又叫老娘坐定，大拜了幾拜。老娘含淚說：“這樣一來，我豈不成了瑤台玉宇的王母娘娘了？”張目家的二小子比我還會說：“本來奶奶就是王母娘娘，跟畫上畫的一模一樣。”老娘將他抱在懷裡，愛惜不夠：“這孩子真懂事。”三娘趕緊說：“這都是他乾爹教導得好。”一屋子人都跟著起鬨，說我這個鐵嘴兒後繼有人了，一廳的人熱得跟火炭一般。我媳婦跟我老娘仿佛天生有緣，拉扯不斷，總是唧唧咕咕說個不停。我媳婦最愛聽的就是我小時候淘氣挨戒尺的丟人情節，問個不休，我老娘也愛說給她聽。我來阻止，娘倆兒還合起伙來趕我走。我現在倒好，一如磨道中的驢，任憑人家驅使，不免心上委屈，就說：“我的老娘，我卻摸不到親近，天理何在？”我老娘反而質問我：“是你老娘不假，難道就不是你媳婦的老娘嗎？”我媳婦更在一邊添油加醋：“說得是呀。”
不幾日，我丈人、丈母娘過來拜過，幾位老人偏也談得來，字字中竅，句句合拍。改日，禮尚往來，我老娘又去我丈人家回拜，直說到天大黑，盡歡而歸。我老娘說：“兒啊，自打你爹仙逝，我久已沒這麼暢快了。”我媳婦趕緊討乖說：“那您老就久住下來，咱娘倆兒一起就伴。”我老娘居然滿口答應：“那敢情好。”老娘一來，就成了客棧里的大家長，大一點的事，當事人都要找老娘幫著拿主意。因老娘也曾掌管過一大家子，倒也不憷頭，即便她拿不了主意，聽聽她囑咐幾句也是好的。當老娘知道了李耳一家的遭遇時，就將李耳叫來，對他說：“似你這樣品竹調絲，來來往往終不是個正務，還是要尋個媳婦過活，才為妥當。”平時，誰這麼勸李耳，他早翻臉了，遇到老娘，他也沒辦法，只得唯唯諾諾。
他垂手低頭說：“老娘說的是，待我為九兒守上三年，再做道理吧。”老娘雖已年邁，卻還能洞悉精微，念他夫妻情分，也就不再逼他。只是我媳婦給老娘做點什麼花樣兒的吃食，都把李耳的丫頭子叫來，坐老娘腿上，一併吃，李耳為此感戴不盡。我老娘說：“這丫頭子嘴甜，一口一個奶奶叫著，讓我享子孫滿堂的福分，說不得誰該謝誰。”李耳說：“這都是老娘您的天地父母居心。”林驛丞在老娘初來時，鞍前馬後一直伺候著，也有不盡的話要說。可是，自伴兒打京城回來，他就像換了個人似的，怪樣百出：一是耷拉了腦袋，二是出溜了肩膀，三是抖摟了兩手，四是吸溜了冷氣，五是終日蹙眉，六是無故感嘆。不光是我，就是我老娘也看出了苗頭，只是林驛丞他不自覺，什麼都不對人言，便以為誰都不知。我把伴兒叫來問話，這小王八羔子嘴硬，拿撬棍也撬不開。老娘說我：“你不要為難人家孩子，給人辦事，就要忠心，這孩子做得不錯。”老娘卻將祝氏叫來，對她說：“你們都還年少，我不指望著你們個個拜受王爵，也不盼著你們位至公侯，只要平安就是個好。”祝氏便跪下，只說了一句老娘幫幫我，就淚如雨下，說不下去了。老娘把我和媳婦都驅到門外，她娘倆兒在屋內嘀咕了半天，不知都商談了些什麼，只見祝氏出得門來，心花怒放。我問我老娘：“你們想出什麼妙法來，說給我聽聽。”老娘將臉一沉：“這麼大個子了，還這麼愛打東聽西，你媳婦也不說你嗎？”她如此一說，倒把我們夫妻的嘴巴都堵上了，再不好問什麼了。嘴上不問，心裡仍還掛著狐疑牌。我聽說張目和三娘也把伴兒叫了去，好酒好菜擺了一桌，把這小子灌醉，再問他話：“林驛丞讓你去京城打聽什麼來？打聽的結果又是什麼來？”誰知那小子吃醉了，只是笑，不吭一聲；三娘氣不過，叫張目一腳將他踢出門去，又用一盆涼水把他澆醒。伴兒醒了，一骨碌爬起，一溜煙兒跑了。
林驛丞這些天都是關門閉戶，躲在屋中三四天不露面，客棧中大小事情一概不管，也不知在偷著鼓搗什麼營生。又一日，林驛丞終於出屋了，三娘悄悄跟著他，見他到了騾馬市，牽了一頭兩歲口的牲口回來，餵了一夜的草料，眾人猜測他必是將遠行，都盯著。三娘回來學說：“林驛丞一臉鐵青，咬牙切齒，像是要與誰尋仇的樣兒。”張目和李耳說：“莫如我們現在就將他綁了，免得他莽撞起來，生出大是非來。”三娘說：“還是叫王老弟先去跟老娘知會一聲，請她老人家示下。”我回去跟老娘一說，老娘叫我別急。她說：“度人勸道有如道人煉丹，採藥有時節，製藥有法度，入藥有造化，煉藥有火候。”想我老娘這些年為保全我家藏書樓，什麼風雨沒見過，什麼兇險沒經過，她說得必有她的道理。我將老娘的話向三娘他們轉告了，三娘雖當面沒說什麼，卻背間嘆息不已——客棧剛過了幾天安生日子，偏偏又起風波，掀起風波的偏偏還是他林驛丞。林驛丞一走，客棧怕是真的群龍無首，難以周轉了。大家心裡禁不住十五個吊桶，七上八下。我也不知道老娘跟祝氏當時是如何定規的，也不免擔著天字號的心。這天，已是後半夜了，聽見有人敲門。打開一看，正是祝氏。她進門頭一句話就是：“告訴老娘，老林天亮就動身，這會兒正睡著。”我問她：“他要去什麼地方？”祝氏顯見是不想跟我費口舌，就說：“你跟老娘說了，她老人家一準知道該怎麼做。”我只好把老娘叫醒……
當晚，老娘獨坐一桌，在大廳正面，下手兩旁一男一女再各列一桌，笑臉相陪。老娘直說：“還是你這裡好，熱鬧，瞅著就開心。”三娘過來敬酒說：“我們都沒了長輩，您老就是我們大家的老娘。住下來吧，哪裡都不要去了，我們眾人一起孝敬您。”眾人又叫老娘坐定，大拜了幾拜。老娘含淚說：“這樣一來，我豈不成了瑤台玉宇的王母娘娘了？”張目家的二小子比我還會說：“本來奶奶就是王母娘娘，跟畫上畫的一模一樣。”老娘將他抱在懷裡，愛惜不夠：“這孩子真懂事。”三娘趕緊說：“這都是他乾爹教導得好。”一屋子人都跟著起鬨，說我這個鐵嘴兒後繼有人了，一廳的人熱得跟火炭一般。我媳婦跟我老娘仿佛天生有緣，拉扯不斷，總是唧唧咕咕說個不停。我媳婦最愛聽的就是我小時候淘氣挨戒尺的丟人情節，問個不休，我老娘也愛說給她聽。我來阻止，娘倆兒還合起伙來趕我走。我現在倒好，一如磨道中的驢，任憑人家驅使，不免心上委屈，就說：“我的老娘，我卻摸不到親近，天理何在？”我老娘反而質問我：“是你老娘不假，難道就不是你媳婦的老娘嗎？”我媳婦更在一邊添油加醋：“說得是呀。”
不幾日，我丈人、丈母娘過來拜過，幾位老人偏也談得來，字字中竅，句句合拍。改日，禮尚往來，我老娘又去我丈人家回拜，直說到天大黑，盡歡而歸。我老娘說：“兒啊，自打你爹仙逝，我久已沒這麼暢快了。”我媳婦趕緊討乖說：“那您老就久住下來，咱娘倆兒一起就伴。”我老娘居然滿口答應：“那敢情好。”老娘一來，就成了客棧里的大家長，大一點的事，當事人都要找老娘幫著拿主意。因老娘也曾掌管過一大家子，倒也不憷頭，即便她拿不了主意，聽聽她囑咐幾句也是好的。當老娘知道了李耳一家的遭遇時，就將李耳叫來，對他說：“似你這樣品竹調絲，來來往往終不是個正務，還是要尋個媳婦過活，才為妥當。”平時，誰這麼勸李耳，他早翻臉了，遇到老娘，他也沒辦法，只得唯唯諾諾。
他垂手低頭說：“老娘說的是，待我為九兒守上三年，再做道理吧。”老娘雖已年邁，卻還能洞悉精微，念他夫妻情分，也就不再逼他。只是我媳婦給老娘做點什麼花樣兒的吃食，都把李耳的丫頭子叫來，坐老娘腿上，一併吃，李耳為此感戴不盡。我老娘說：“這丫頭子嘴甜，一口一個奶奶叫著，讓我享子孫滿堂的福分，說不得誰該謝誰。”李耳說：“這都是老娘您的天地父母居心。”林驛丞在老娘初來時，鞍前馬後一直伺候著，也有不盡的話要說。可是，自伴兒打京城回來，他就像換了個人似的，怪樣百出：一是耷拉了腦袋，二是出溜了肩膀，三是抖摟了兩手，四是吸溜了冷氣，五是終日蹙眉，六是無故感嘆。不光是我，就是我老娘也看出了苗頭，只是林驛丞他不自覺，什麼都不對人言，便以為誰都不知。我把伴兒叫來問話，這小王八羔子嘴硬，拿撬棍也撬不開。老娘說我：“你不要為難人家孩子，給人辦事，就要忠心，這孩子做得不錯。”老娘卻將祝氏叫來，對她說：“你們都還年少，我不指望著你們個個拜受王爵，也不盼著你們位至公侯，只要平安就是個好。”祝氏便跪下，只說了一句老娘幫幫我，就淚如雨下，說不下去了。老娘把我和媳婦都驅到門外，她娘倆兒在屋內嘀咕了半天，不知都商談了些什麼，只見祝氏出得門來，心花怒放。我問我老娘：“你們想出什麼妙法來，說給我聽聽。”老娘將臉一沉：“這麼大個子了，還這麼愛打東聽西，你媳婦也不說你嗎？”她如此一說，倒把我們夫妻的嘴巴都堵上了，再不好問什麼了。嘴上不問，心裡仍還掛著狐疑牌。我聽說張目和三娘也把伴兒叫了去，好酒好菜擺了一桌，把這小子灌醉，再問他話：“林驛丞讓你去京城打聽什麼來？打聽的結果又是什麼來？”誰知那小子吃醉了，只是笑，不吭一聲；三娘氣不過，叫張目一腳將他踢出門去，又用一盆涼水把他澆醒。伴兒醒了，一骨碌爬起，一溜煙兒跑了。
林驛丞這些天都是關門閉戶，躲在屋中三四天不露面，客棧中大小事情一概不管，也不知在偷著鼓搗什麼營生。又一日，林驛丞終於出屋了，三娘悄悄跟著他，見他到了騾馬市，牽了一頭兩歲口的牲口回來，餵了一夜的草料，眾人猜測他必是將遠行，都盯著。三娘回來學說：“林驛丞一臉鐵青，咬牙切齒，像是要與誰尋仇的樣兒。”張目和李耳說：“莫如我們現在就將他綁了，免得他莽撞起來，生出大是非來。”三娘說：“還是叫王老弟先去跟老娘知會一聲，請她老人家示下。”我回去跟老娘一說，老娘叫我別急。她說：“度人勸道有如道人煉丹，採藥有時節，製藥有法度，入藥有造化，煉藥有火候。”想我老娘這些年為保全我家藏書樓，什麼風雨沒見過，什麼兇險沒經過，她說得必有她的道理。我將老娘的話向三娘他們轉告了，三娘雖當面沒說什麼，卻背間嘆息不已——客棧剛過了幾天安生日子，偏偏又起風波，掀起風波的偏偏還是他林驛丞。林驛丞一走，客棧怕是真的群龍無首，難以周轉了。大家心裡禁不住十五個吊桶，七上八下。我也不知道老娘跟祝氏當時是如何定規的，也不免擔著天字號的心。這天，已是後半夜了，聽見有人敲門。打開一看，正是祝氏。她進門頭一句話就是：“告訴老娘，老林天亮就動身，這會兒正睡著。”我問她：“他要去什麼地方？”祝氏顯見是不想跟我費口舌，就說：“你跟老娘說了，她老人家一準知道該怎麼做。”我只好把老娘叫醒……