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“‘等’，長官?”
“威特康通話完畢。”通訊頻道一下聲息全無。
約翰著了看威爾、弗雷德與琳達，他們都聳了聳肩。 他讓運兵船全速飛行，運兵船進入這顆衛星的高空軌道，呈弧形繞到它的背面，遭到沉重打擊的“葛底斯堡號”正在那裡等著他們。
但只有“葛底斯堡人”。
“‘無尚正義號’哪裡去了?”約翰低聲自語道。
第三十六章
軍歷2552年9月13日1825時(修正後的日期)
聖約人部隊作戰基地“不屈之祭司”附近，UNSC戰艦“葛底斯堡號”上。
士官長與藍隊成員跨出升降梯走到“葛頂斯堡號”的艦橋上。
“長官——”約翰剛準備給威特康將軍行禮，才發現將軍和哈維遜中尉都不在那裡。
艦橋上僅有的兩個人是盯著前面顯示屏的詹森與科塔娜，她的全息圖像閃爍著明亮的藍光，超出約翰理解範圍的編碼符號和數學方程式在上面川流不息。
詹森中士轉過身來，上下打量著這幾個斯巴達戰士，當注意到他們並不是全數返回時皺起了眉頭。
“我不能確定那是什麼東西。”中士朝一號顯示屏點點頭，那裡顯示的正是聖約人部隊的指揮控制基地。“什麼‘祭司’，與我想的一點也不一樣——它倒是像兩隻嘴對嘴的烏賊。不管它是什麼，炸掉它真他媽的令人高興。幹得好——差不多達到我們陸戰隊的水平了。”他的嘴角翹起露出一絲笑容。
“將軍哪裡去了?”士官長問，“哈維遜中尉呢?”中士淺淺的笑容消失了，眼神也黯淡下來。他走到一號武器控制台前，“我給你看。一架號角無人駕駛偵察機已差不多就位了。”
中間的顯示屏先是模糊不清，靜電消除後顯示出“無尚正義號”正飛離這顆衛星的陰影。這艘曾經令人望而生畏的聖約人部隊旗艦現在已不成樣子：船體破裂多達十多處，骨架外露，只有少數等離子傳輸管道還閃爍著耀眼的光芒。
“我不明白。”士官長說。他走進科塔娜的全息影像。待在真正的科塔娜身旁——而不是她一個殘缺的複製品——使他確信一切還在控制中。“發生了什麼事?”
“稍等，士官長。”她答道，“我正試圖將‘無尚正義號’的躍遷斷層空間推進器調整到適合‘葛底斯堡號’的大小和構架。”
“你們離開的時候我們幹的就是那事。”中士告訴他，“我們從背上那艘飛船里取出躍遷斷層發生器，將它塞進了‘葛底斯堡號’。”
約翰猛地轉身看著顯示屏。“無尚正義號”喪失了躍遷能力?那它為什麼還要一個勁地沖向聖約人的艦隊?一個圈套?他瞥一眼倒計時器，剩下還有2：09。
“不是圈套，”他低聲說，“……是誘餌。中士，給‘無尚正義號’發個信號，如有必要就通過那架偵察機中轉。”
“明白，士官長。”詹森中士說道，接著鍵入指令。一個錯誤警告鳴叫起來。他迷惑地搖搖頭，又試著仔細地重新鍵入指令。
“琳達，到導航控制台;弗雷德，你負責操縱;威爾，到一號武器控制台幫中士。”
藍隊隊員奔到他們指定的戰位。
威爾把中士擠到一旁，迅速敲了敲三個按鈕。“臨時通訊線路建立，”他報告道，“在二號顯示屏上。”
“無尚正義號”的艦橋出現在屏幕上。哈維遜中尉和威特康將軍站在中央的高台上，正在調整全息控制裝置。他們身後，牆上那些顯示器顯示聖約人的戰艦正向他們的方位靠近。
威特康將軍露出了笑容，“很高興看到你安全返回，孩子。”
“長官，你們一排炮彈還沒發射完那支艦隊就會把你們摧毀了。”
“我不這麼想，士官長。”他答道，隨手打開全息顯示器。一個細細的藍色水晶塊出現在眼前——正是他們在致遠星上找到的外星人造物的複製品。“我正把這個圖像傳送給星系中的每一艘飛船，讓它們知道只要來拿就是它們的了……如果它們敢於上來面對地球上最英勇的戰士的話。”他哈哈大笑，“我想這會吸引那些精英戰士，激起它們過度膨脹的榮譽感。”
約翰點點頭。“是的，長官。它會。”
他看了看倒計時器：1：42。
聖約人的艦隊掉頭飛向闖過去的“無尚正義號”。一大群巡洋艦與航空母艦，數以百計。他們獲勝的機會微乎其微。
“四號炮塔發射，中尉。”將軍命令。
“發射!”哈維遜回答，臉上帶著剛毅決絕的神色。
一道等離子束射出，掠過太空，擊中了相距最近的那艘航空母艦的前端。能量在它們的護盾上飛濺開來，消散了。
“五號炮塔，中尉。將它們們垮。”
“五號炮塔發射，長官。”哈維遜說。
第二道等離子束跟在第一道後面，炸毀航空母艦已被削弱的護盾，燒熔裝甲與船體，將前甲板炸翻。這艘飛船滾動起來，一頭撞在靠得過近的一艘巡洋艦上。
“威特康通話完畢。”通訊頻道一下聲息全無。
約翰著了看威爾、弗雷德與琳達，他們都聳了聳肩。 他讓運兵船全速飛行，運兵船進入這顆衛星的高空軌道，呈弧形繞到它的背面，遭到沉重打擊的“葛底斯堡號”正在那裡等著他們。
但只有“葛底斯堡人”。
“‘無尚正義號’哪裡去了?”約翰低聲自語道。
第三十六章
軍歷2552年9月13日1825時(修正後的日期)
聖約人部隊作戰基地“不屈之祭司”附近，UNSC戰艦“葛底斯堡號”上。
士官長與藍隊成員跨出升降梯走到“葛頂斯堡號”的艦橋上。
“長官——”約翰剛準備給威特康將軍行禮，才發現將軍和哈維遜中尉都不在那裡。
艦橋上僅有的兩個人是盯著前面顯示屏的詹森與科塔娜，她的全息圖像閃爍著明亮的藍光，超出約翰理解範圍的編碼符號和數學方程式在上面川流不息。
詹森中士轉過身來，上下打量著這幾個斯巴達戰士，當注意到他們並不是全數返回時皺起了眉頭。
“我不能確定那是什麼東西。”中士朝一號顯示屏點點頭，那裡顯示的正是聖約人部隊的指揮控制基地。“什麼‘祭司’，與我想的一點也不一樣——它倒是像兩隻嘴對嘴的烏賊。不管它是什麼，炸掉它真他媽的令人高興。幹得好——差不多達到我們陸戰隊的水平了。”他的嘴角翹起露出一絲笑容。
“將軍哪裡去了?”士官長問，“哈維遜中尉呢?”中士淺淺的笑容消失了，眼神也黯淡下來。他走到一號武器控制台前，“我給你看。一架號角無人駕駛偵察機已差不多就位了。”
中間的顯示屏先是模糊不清，靜電消除後顯示出“無尚正義號”正飛離這顆衛星的陰影。這艘曾經令人望而生畏的聖約人部隊旗艦現在已不成樣子：船體破裂多達十多處，骨架外露，只有少數等離子傳輸管道還閃爍著耀眼的光芒。
“我不明白。”士官長說。他走進科塔娜的全息影像。待在真正的科塔娜身旁——而不是她一個殘缺的複製品——使他確信一切還在控制中。“發生了什麼事?”
“稍等，士官長。”她答道，“我正試圖將‘無尚正義號’的躍遷斷層空間推進器調整到適合‘葛底斯堡號’的大小和構架。”
“你們離開的時候我們幹的就是那事。”中士告訴他，“我們從背上那艘飛船里取出躍遷斷層發生器，將它塞進了‘葛底斯堡號’。”
約翰猛地轉身看著顯示屏。“無尚正義號”喪失了躍遷能力?那它為什麼還要一個勁地沖向聖約人的艦隊?一個圈套?他瞥一眼倒計時器，剩下還有2：09。
“不是圈套，”他低聲說，“……是誘餌。中士，給‘無尚正義號’發個信號，如有必要就通過那架偵察機中轉。”
“明白，士官長。”詹森中士說道，接著鍵入指令。一個錯誤警告鳴叫起來。他迷惑地搖搖頭，又試著仔細地重新鍵入指令。
“琳達，到導航控制台;弗雷德，你負責操縱;威爾，到一號武器控制台幫中士。”
藍隊隊員奔到他們指定的戰位。
威爾把中士擠到一旁，迅速敲了敲三個按鈕。“臨時通訊線路建立，”他報告道，“在二號顯示屏上。”
“無尚正義號”的艦橋出現在屏幕上。哈維遜中尉和威特康將軍站在中央的高台上，正在調整全息控制裝置。他們身後，牆上那些顯示器顯示聖約人的戰艦正向他們的方位靠近。
威特康將軍露出了笑容，“很高興看到你安全返回，孩子。”
“長官，你們一排炮彈還沒發射完那支艦隊就會把你們摧毀了。”
“我不這麼想，士官長。”他答道，隨手打開全息顯示器。一個細細的藍色水晶塊出現在眼前——正是他們在致遠星上找到的外星人造物的複製品。“我正把這個圖像傳送給星系中的每一艘飛船，讓它們知道只要來拿就是它們的了……如果它們敢於上來面對地球上最英勇的戰士的話。”他哈哈大笑，“我想這會吸引那些精英戰士，激起它們過度膨脹的榮譽感。”
約翰點點頭。“是的，長官。它會。”
他看了看倒計時器：1：42。
聖約人的艦隊掉頭飛向闖過去的“無尚正義號”。一大群巡洋艦與航空母艦，數以百計。他們獲勝的機會微乎其微。
“四號炮塔發射，中尉。”將軍命令。
“發射!”哈維遜回答，臉上帶著剛毅決絕的神色。
一道等離子束射出，掠過太空，擊中了相距最近的那艘航空母艦的前端。能量在它們的護盾上飛濺開來，消散了。
“五號炮塔，中尉。將它們們垮。”
“五號炮塔發射，長官。”哈維遜說。
第二道等離子束跟在第一道後面，炸毀航空母艦已被削弱的護盾，燒熔裝甲與船體，將前甲板炸翻。這艘飛船滾動起來，一頭撞在靠得過近的一艘巡洋艦上。