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他們繼續前進，有時弓起身子，有時手腳並用匍匐爬行，經過逼仄的管道時，他們不得不關閉護盾而任由金屬磨擦盔甲。他們依照科塔娜的指引前進了幾公里，在科塔娜運行運動探測器與診斷器時他們稍作停頓，然後繼續前行……他們的身體時而扭曲，時而搖晃著往下穿過長長的管道;他們避開“呼呼”旋轉的巨大扇片，側身通過變壓器線圈時與線圈相距特別近，以至於都有點點火星從他們的護盾上掠過。
依照約翰的計時器，他們沿著科塔娜給定的路線前進了十一個鐘頭，卻發現——此路不通。
“新焊接上的。”弗雷德說，用臂套擦了擦堵住他們去路的合金板上的焊縫。
科塔娜在通訊頻道里插嘴說：“這肯定是一次沒記載在基地艙單上的修理。”
約翰問：“還有選擇嗎?”
科塔娜回答：“我的任務計劃程序能力有限。明顯的選擇有三個。你可以用蓮花反坦克地雷炸開擋道的合金板;也可以返回到維修艙，再找一條更隱蔽的路;或者還有一條更快的路，但它有較多障礙。”
“時間不多了，”約翰說，“聖約人部隊不久就會攻擊地球。指給我那條更快的路。”
“往回走四百米，九十度轉彎，再往前二十米，通過一個廢棄的管道蓋出去。從那裡開始，你將要經過七百米的空地，穿過一個建築，然後沿一條有護衛的走廊前往反應堆室。”
格蕾絲打斷道：“你說的‘空地’是什麼意思?這是個太空基地，應該沒有空曠的地方。”
“你們自己看。”科塔娜說。
一張“空地”的圖表出現在他們的頭盔顯示器上。約翰看不太懂這張圖，但他看出那裡有幾條狹窄的天橋、建築物，甚至還有排水溝——正如科塔娜所講，空曠的地方太多，很容易被發現。“讓我們看看。”約翰說。
他帶領隊伍原路返回，推開廢棄的管道蓋。藍光湧入通道，約翰眨眨眼以適應光線的變化，然後將光纖探測器從開口處伸出去。
約翰弄不清他看到了什麼——光纖探測器一定出了故障。圖像看起來扭曲得不能再扭曲，但沒發現附近有東西在動……因此他冒險探出了頭。他所處的位置在一條巷子的末端，兩邊的牆壁聳起十米高，將黑色的陰影投射在廢棄的管道蓋上。一群豺狼人經過巷口，離他只有五米遠。他弓身躲避……這些長得像禿鷹似的東西沒一個看見藏在黑暗中的他。
它們過去後他抬起頭來，發現光纖探測器根本沒有出故障。
這個太空基地的內部空空蕩蕩，一根光柱筆直地射入它的中心：藍色的光芒像限光一般明亮。起伏的內部地面上，沿路是細如針的尖刺、幾座低矮的梯級金字塔以及有圓柱的廟宇。有傳送帶的天橋和有密封艙以運送乘客的管道縱橫交錯地架在半空。水流在艙壁上沿著旋渦狀的軌跡流動，然後“往上”傾入從對面牆壁里伸出來的幾個巨大的空心塔中。
女妖戰鬥機列隊掠過這間巨室的中央，猶如一群無頭的飛鳥，又如一大堆蝴蝶。它就像是埃舍爾①所作的一幅活靈活現的蝕刻畫。
①Maurits Cornelis Escher，1898～1972，荷蘭著名版畫家。
約翰感到一陣天旋地轉，然後他明白了聖約人部隊先進的重力技術使得這裡根本無所謂上或下。
奇怪的是一個軍事基地會有這麼多的“裝飾品”。聯合國太空艦隊總部的大廳有一個規模宏大的中庭，也許這裡就相當於聖約人部隊的中庭——不過要大上一百倍。
約翰注意到遠處的一面牆壁里有一塊透明物質閃閃發亮。“那是與維修艙相連的窗戶嗎，科塔娜?”
“對。”她答道。
“那至少我們知道了出路。我們要進哪個建築?”
“一點鐘方向，”她說，“有圓柱的那個。它是通往反應堆室的最便捷的路徑。”
約翰爬出管道口，雙手攀住近旁的牆壁。這裡背離亮光，濃重的陰影足以隱藏他們的行蹤。
“行了，藍隊。熟悉環境……儘量看清楚。我們的目標是一點鐘方向那座有圓柱的建築，我估計要跑三百米才能衝過那片空地。我們可能需要猛闖，除非你們有更好的計劃。”
琳達出來，望了望四周說：“請允許我上屋頂提供掩護。”
“去吧。”約翰說，“就位準備好後告訴我一聲。”
琳達從背包里取出拴有繩索的抓鉤，將它猛轉幾圈後往上一扔，抓鉤“嗖”地飛到了附近的屋頂上，她用力拽了一下，確定它已抓穩，然後迅速爬了上去。其他的斯巴達戰士跟約翰一起藏在陰影里。他將突擊步槍頂住肩膀，用拇指撥開保險。
琳達的確認燈閃了一下。
約翰蓄勢沖了出去，三步之後他才達到最高速度。他的腎上腺素也疾速增加，這使他的血液幾乎沸騰起來。他感到時間在變慢，他的知覺現在運轉得比時鐘還快。他全身心加速——雙腳疾步如飛。他的靴子戳入礫石，踏碎岩石，身後泛起陣陣沙礫的微塵。
他看到有三個障礙擋住了他的去路：驚惶失措的咕嚕人。他對準最近的那個一槍托輪過去，把它的頭骨敲得粉碎。這個死咕嚕人連翻幾個跟斗，癱作一團倒在地上。他聽到四周響起一片哀嚎聲，但他並沒止步看個究竟。
依照約翰的計時器，他們沿著科塔娜給定的路線前進了十一個鐘頭，卻發現——此路不通。
“新焊接上的。”弗雷德說，用臂套擦了擦堵住他們去路的合金板上的焊縫。
科塔娜在通訊頻道里插嘴說：“這肯定是一次沒記載在基地艙單上的修理。”
約翰問：“還有選擇嗎?”
科塔娜回答：“我的任務計劃程序能力有限。明顯的選擇有三個。你可以用蓮花反坦克地雷炸開擋道的合金板;也可以返回到維修艙，再找一條更隱蔽的路;或者還有一條更快的路，但它有較多障礙。”
“時間不多了，”約翰說，“聖約人部隊不久就會攻擊地球。指給我那條更快的路。”
“往回走四百米，九十度轉彎，再往前二十米，通過一個廢棄的管道蓋出去。從那裡開始，你將要經過七百米的空地，穿過一個建築，然後沿一條有護衛的走廊前往反應堆室。”
格蕾絲打斷道：“你說的‘空地’是什麼意思?這是個太空基地，應該沒有空曠的地方。”
“你們自己看。”科塔娜說。
一張“空地”的圖表出現在他們的頭盔顯示器上。約翰看不太懂這張圖，但他看出那裡有幾條狹窄的天橋、建築物，甚至還有排水溝——正如科塔娜所講，空曠的地方太多，很容易被發現。“讓我們看看。”約翰說。
他帶領隊伍原路返回，推開廢棄的管道蓋。藍光湧入通道，約翰眨眨眼以適應光線的變化，然後將光纖探測器從開口處伸出去。
約翰弄不清他看到了什麼——光纖探測器一定出了故障。圖像看起來扭曲得不能再扭曲，但沒發現附近有東西在動……因此他冒險探出了頭。他所處的位置在一條巷子的末端，兩邊的牆壁聳起十米高，將黑色的陰影投射在廢棄的管道蓋上。一群豺狼人經過巷口，離他只有五米遠。他弓身躲避……這些長得像禿鷹似的東西沒一個看見藏在黑暗中的他。
它們過去後他抬起頭來，發現光纖探測器根本沒有出故障。
這個太空基地的內部空空蕩蕩，一根光柱筆直地射入它的中心：藍色的光芒像限光一般明亮。起伏的內部地面上，沿路是細如針的尖刺、幾座低矮的梯級金字塔以及有圓柱的廟宇。有傳送帶的天橋和有密封艙以運送乘客的管道縱橫交錯地架在半空。水流在艙壁上沿著旋渦狀的軌跡流動，然後“往上”傾入從對面牆壁里伸出來的幾個巨大的空心塔中。
女妖戰鬥機列隊掠過這間巨室的中央，猶如一群無頭的飛鳥，又如一大堆蝴蝶。它就像是埃舍爾①所作的一幅活靈活現的蝕刻畫。
①Maurits Cornelis Escher，1898～1972，荷蘭著名版畫家。
約翰感到一陣天旋地轉，然後他明白了聖約人部隊先進的重力技術使得這裡根本無所謂上或下。
奇怪的是一個軍事基地會有這麼多的“裝飾品”。聯合國太空艦隊總部的大廳有一個規模宏大的中庭，也許這裡就相當於聖約人部隊的中庭——不過要大上一百倍。
約翰注意到遠處的一面牆壁里有一塊透明物質閃閃發亮。“那是與維修艙相連的窗戶嗎，科塔娜?”
“對。”她答道。
“那至少我們知道了出路。我們要進哪個建築?”
“一點鐘方向，”她說，“有圓柱的那個。它是通往反應堆室的最便捷的路徑。”
約翰爬出管道口，雙手攀住近旁的牆壁。這裡背離亮光，濃重的陰影足以隱藏他們的行蹤。
“行了，藍隊。熟悉環境……儘量看清楚。我們的目標是一點鐘方向那座有圓柱的建築，我估計要跑三百米才能衝過那片空地。我們可能需要猛闖，除非你們有更好的計劃。”
琳達出來，望了望四周說：“請允許我上屋頂提供掩護。”
“去吧。”約翰說，“就位準備好後告訴我一聲。”
琳達從背包里取出拴有繩索的抓鉤，將它猛轉幾圈後往上一扔，抓鉤“嗖”地飛到了附近的屋頂上，她用力拽了一下，確定它已抓穩，然後迅速爬了上去。其他的斯巴達戰士跟約翰一起藏在陰影里。他將突擊步槍頂住肩膀，用拇指撥開保險。
琳達的確認燈閃了一下。
約翰蓄勢沖了出去，三步之後他才達到最高速度。他的腎上腺素也疾速增加，這使他的血液幾乎沸騰起來。他感到時間在變慢，他的知覺現在運轉得比時鐘還快。他全身心加速——雙腳疾步如飛。他的靴子戳入礫石，踏碎岩石，身後泛起陣陣沙礫的微塵。
他看到有三個障礙擋住了他的去路：驚惶失措的咕嚕人。他對準最近的那個一槍托輪過去，把它的頭骨敲得粉碎。這個死咕嚕人連翻幾個跟斗，癱作一團倒在地上。他聽到四周響起一片哀嚎聲，但他並沒止步看個究竟。