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吉利斯用手捂著臉，開始揉搓他的太陽穴。
“也許你正在想，”將軍說，“你的基地長久以來都沒被發現。躲過了UNSC，躲過了聖約人部隊，這次為什麼就躲不過去呢?可是你要知道，我們輕而易舉就發現了你。我想聖約人部隊為了找到你，它們會翻遍這個小行星帶的每一塊岩石，眼睛都不眨一下。”
吉利斯總督重新拿起一瓶酒滿滿地倒了一杯，然後一口悶進肚裡。“那其他的選擇呢?”他冷冷地問道，“我幫助你?我們一起對抗聖約人部隊?如果它們像你所說的那樣大舉侵入，戰與不戰又有什麼區別?”
“如果你幫助我們修好飛船，”將軍說，“使我們可以躍遷到地球，我會將你所有的人從這裡帶走，並保證你和你的人員獲得特赦。”
吉利斯大笑起來，熱情的笑容又洋溢在他的臉上，隨即他問道：“你有什麼證據證明這些事：強大的致遠星遭到淪陷，你有一個外星人的神秘水晶，還是聖約人部隊正在趕往這裡?”
“士官長!”科塔娜驚叫道。在他頭盔顯示器上出現了一張波江座的星系圖。一個指向標在第三顆行星附近閃爍。隨著雷達信號的增強，它逐漸擴大，變成熟悉的曲線輪廓——一艘聖約人部隊巡洋艦的輪廓。
“我們有伴了。”士官長說道，同時大步走到窗邊指著外面，“那裡!”
聖約人部隊的引擎閃耀著刺目的藍光，飛船調整方向加速朝小行星帶衝來。
“那就是你要的證據，總督大人!”威特康將軍咆哮道。
第二十九章
軍歷2552年9月12日2000時(修正後的日期)
波江座某個位置，組合艦“葛底斯堡-無尚正義號”上。
威特康將軍、士官長、弗雷德以及哈維遜中尉一行，跳下升降梯進入“葛底斯堡號”的艦橋。科塔娜的身影閃現在星圖旁的全息影像顯示台上。“聖約人部隊的巡洋艦與我們相距只有二十萬公里，”她報告道，“它們正順著一條截擊航線快速逼近。”
將軍大聲命令：“弗雷德，負責工程控制台。哈維遜，負責導航控制台。士官長，你負責一號武器控制台，把它啟動，看有沒有什麼系統我們忽略了。中尉，讓我們偏離敵軍航線，坐標180、270。”
“是，坐標180、270，”哈維遜回答。他坐到導航台並系好安全帶，手指在控制台上靈活地跳動著。“正在轉向，將軍。”
“葛底斯堡-無尚正義號”掉頭飛入小行星帶的深處。
士官長踏上一號武器控制台。對於UNSC各類戰艦的武器作業系統他都受到過訓練，但以前還從沒有實際發射過艦載武器。這艘護衛艦上面的磁力加速大炮是人類生產的最大型武器之一，他真希望他們有它的彈藥——他會不惜一切，對準聖約人部隊的巡洋艦發射一枚600噸重的貧鈾彈。他一絲不苟地在鍵盤上敲入指令，漆黑的屏幕恢復了生機，然後他仔細直看著“葛底斯堡號”的武器清單。
吉利斯總督出現在前方第三個顯示器上。他面容平靜，嘴唇閉得只看得見一條細細的白線。
“總督大人，”將軍說道，他的聲音平穩而高亢，顯示了他在指揮上的絕對權威，“我會指揮‘葛底斯堡號’在敵艦進入等離子大炮的最大射程範圍時立即進行攻擊，那將會炸毀敵軍巡洋艦的護盾。我希望你與我們的人工智慧配合，趁敵艦的護盾被炸毀的時候發射一枚你們的核彈——把它們炸成碎片。”
“英明的戰術。”吉利斯說道，嘴唇分開時露出了嘲諷的笑意，“只是育一個難題，我們沒有核武器。你們在小行星帶探測到的只是中子輻射發射器。”他聳聳肩，“我們不過是嚇嚇人而已。”
將軍在肚裡罵了句娘。“夠精明，吉利斯。”
“使用你飛船上的七座等離子大炮就行了，將軍。”吉利斯總督建議道，“那已經足夠……”
將軍微微一笑，也露出了吉利斯那種嘲諷的表情。“我們也是嚇嚇人而已。我們只有一座大炮……而且這座大炮運行得不是很好。”
“看來我倆都高估了對方。”吉利斯說，“換在其他的環境，這可能是件趣事。”
“確實。”然後將軍對科塔娜說道，“試試跟聖約人部隊的巡洋艦打聲招呼。或許我們也能把它嚇住。”
“聖約人正在回應。”科塔娜回答，“除了一些宗教辭令，它們要求我們撤銷戰備狀態並交還那個人造物品，否則它們就要開火。”
“給它們我們的答覆。”威特康將軍說，“準備好就開火，科塔娜。”
“無尚正義號”上的炮塔開始加熱，等離子聚攏後匯集成一條細細的紅線急速前進——
——接著散了開來，化為一個巨大的螺旋飛到“葛底斯堡號”的船首上方。這些超高溫的氣體燒熔了飛船剩下的幾塊A型鈦合金裝甲，使它上部結構的骨架裸露了出來。
“到底發生了什麼事?”將軍吼道。
“正在分析。”科塔娜回答，“等離子炮塔失靈。請稍等，長官。”
“也許你正在想，”將軍說，“你的基地長久以來都沒被發現。躲過了UNSC，躲過了聖約人部隊，這次為什麼就躲不過去呢?可是你要知道，我們輕而易舉就發現了你。我想聖約人部隊為了找到你，它們會翻遍這個小行星帶的每一塊岩石，眼睛都不眨一下。”
吉利斯總督重新拿起一瓶酒滿滿地倒了一杯，然後一口悶進肚裡。“那其他的選擇呢?”他冷冷地問道，“我幫助你?我們一起對抗聖約人部隊?如果它們像你所說的那樣大舉侵入，戰與不戰又有什麼區別?”
“如果你幫助我們修好飛船，”將軍說，“使我們可以躍遷到地球，我會將你所有的人從這裡帶走，並保證你和你的人員獲得特赦。”
吉利斯大笑起來，熱情的笑容又洋溢在他的臉上，隨即他問道：“你有什麼證據證明這些事：強大的致遠星遭到淪陷，你有一個外星人的神秘水晶，還是聖約人部隊正在趕往這裡?”
“士官長!”科塔娜驚叫道。在他頭盔顯示器上出現了一張波江座的星系圖。一個指向標在第三顆行星附近閃爍。隨著雷達信號的增強，它逐漸擴大，變成熟悉的曲線輪廓——一艘聖約人部隊巡洋艦的輪廓。
“我們有伴了。”士官長說道，同時大步走到窗邊指著外面，“那裡!”
聖約人部隊的引擎閃耀著刺目的藍光，飛船調整方向加速朝小行星帶衝來。
“那就是你要的證據，總督大人!”威特康將軍咆哮道。
第二十九章
軍歷2552年9月12日2000時(修正後的日期)
波江座某個位置，組合艦“葛底斯堡-無尚正義號”上。
威特康將軍、士官長、弗雷德以及哈維遜中尉一行，跳下升降梯進入“葛底斯堡號”的艦橋。科塔娜的身影閃現在星圖旁的全息影像顯示台上。“聖約人部隊的巡洋艦與我們相距只有二十萬公里，”她報告道，“它們正順著一條截擊航線快速逼近。”
將軍大聲命令：“弗雷德，負責工程控制台。哈維遜，負責導航控制台。士官長，你負責一號武器控制台，把它啟動，看有沒有什麼系統我們忽略了。中尉，讓我們偏離敵軍航線，坐標180、270。”
“是，坐標180、270，”哈維遜回答。他坐到導航台並系好安全帶，手指在控制台上靈活地跳動著。“正在轉向，將軍。”
“葛底斯堡-無尚正義號”掉頭飛入小行星帶的深處。
士官長踏上一號武器控制台。對於UNSC各類戰艦的武器作業系統他都受到過訓練，但以前還從沒有實際發射過艦載武器。這艘護衛艦上面的磁力加速大炮是人類生產的最大型武器之一，他真希望他們有它的彈藥——他會不惜一切，對準聖約人部隊的巡洋艦發射一枚600噸重的貧鈾彈。他一絲不苟地在鍵盤上敲入指令，漆黑的屏幕恢復了生機，然後他仔細直看著“葛底斯堡號”的武器清單。
吉利斯總督出現在前方第三個顯示器上。他面容平靜，嘴唇閉得只看得見一條細細的白線。
“總督大人，”將軍說道，他的聲音平穩而高亢，顯示了他在指揮上的絕對權威，“我會指揮‘葛底斯堡號’在敵艦進入等離子大炮的最大射程範圍時立即進行攻擊，那將會炸毀敵軍巡洋艦的護盾。我希望你與我們的人工智慧配合，趁敵艦的護盾被炸毀的時候發射一枚你們的核彈——把它們炸成碎片。”
“英明的戰術。”吉利斯說道，嘴唇分開時露出了嘲諷的笑意，“只是育一個難題，我們沒有核武器。你們在小行星帶探測到的只是中子輻射發射器。”他聳聳肩，“我們不過是嚇嚇人而已。”
將軍在肚裡罵了句娘。“夠精明，吉利斯。”
“使用你飛船上的七座等離子大炮就行了，將軍。”吉利斯總督建議道，“那已經足夠……”
將軍微微一笑，也露出了吉利斯那種嘲諷的表情。“我們也是嚇嚇人而已。我們只有一座大炮……而且這座大炮運行得不是很好。”
“看來我倆都高估了對方。”吉利斯說，“換在其他的環境，這可能是件趣事。”
“確實。”然後將軍對科塔娜說道，“試試跟聖約人部隊的巡洋艦打聲招呼。或許我們也能把它嚇住。”
“聖約人正在回應。”科塔娜回答，“除了一些宗教辭令，它們要求我們撤銷戰備狀態並交還那個人造物品，否則它們就要開火。”
“給它們我們的答覆。”威特康將軍說，“準備好就開火，科塔娜。”
“無尚正義號”上的炮塔開始加熱，等離子聚攏後匯集成一條細細的紅線急速前進——
——接著散了開來，化為一個巨大的螺旋飛到“葛底斯堡號”的船首上方。這些超高溫的氣體燒熔了飛船剩下的幾塊A型鈦合金裝甲，使它上部結構的骨架裸露了出來。
“到底發生了什麼事?”將軍吼道。
“正在分析。”科塔娜回答，“等離子炮塔失靈。請稍等，長官。”