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按清宮的規定，給皇帝看病的御醫都由御藥房太監帶領，先給皇帝問過聖安，然後才能把脈、問病、開方，開好的藥方，要與太監一同去御藥房取藥，藥方的內容和御醫、太監的姓名，都要記錄在案，並抄寫所開藥方的藥性、治療方法，並署上御醫、太監的名字，進呈皇帝御覽。然後登記入冊，並由專人保管，作為憑證，以備查考。溥儀在《我的前半生》中說：“按照常例，皇帝得病，每天太醫開的藥方都要分抄給內務府大臣們每人一份，如果是重病，還要抄給軍機大臣一份。”這些藥方大多都保存在中國第一歷史檔案館內務府、軍機處等檔案全宗中。
不僅如此，如果皇帝患病，醫治無效，以致死亡，就是所謂“龍馭上賓”，御醫及其相關人員就要受到處分。如同治皇帝死後，奉慈安、慈禧皇太后懿旨：“上月大行皇帝天花，李德立等未能力圖保護，厥咎甚重。太醫院左院判李德立、右院判莊守和，均著即行革職，帶罪當差。欽此。”後來光緒帝死後，太醫院院使張仲元、御醫全順、忠勛等，也受到同樣的處分。這使御醫和相關人員一直在謹小慎微、擔心害怕的心態中工作。不過，處分畢竟是例行公事，沒過多久，受過處分的御醫又照樣行醫了。
說起皇帝吃藥，那可不是一件簡單的事情，首先煎調御藥，必須由太醫院御醫與太監在御藥房一同相互監督。兩服藥和為一服，因為藥煎好以後，要分為兩杯，一杯由主治御醫先嘗，後院判、內監也得分別嘗試，確認沒有問題，另一杯才能進奉皇帝服用。如果配製藥品不依照原方，及未開明藥名品味分量或雖開而遺漏舛錯的都將以“大不敬”論罪。乾隆五年（１７４０）以後，為了方便起見，各宮都設有藥房改由內臣負責煎藥，就連皇帝也不在御藥房煎藥。末代皇帝溥儀在《我的前半生》中是這樣描述的：
我每次生病，都由永和宮的藥房煎藥。永和宮是端康太妃（瑾妃）住的地方，她的藥房比其他太妃宮裡的藥房設備都好，是繼承了隆裕太后的。
御醫為皇帝看病的處方用藥、御醫姓名，都要一一登記入冊，建立專門的《萬歲爺用藥底簿》以備查考。皇太后、太妃、皇后、妃嬪，就連宮中太監、宮女等，有病診治，也是如此，只不過一般不立個人專冊，而是以某宮若干人共為一冊。如光緒八年（１８８２）二月十七日“長春宮總管、首領、太監等用藥底簿”。但也有例外，慈禧太后寵信太監李連英就建有個人專冊。
第四部分
第68節 皇帝和妃嬪的日常保健
長生不老，是歷代皇帝夢寐以求的願望。除了有病吃藥，就是保健。他們不遺餘力地尋找長生不老的靈丹妙藥，可是，由於當時的科學水平有限，加之封建迷信和愚昧，很多帝王走上了歪路，他們把道士煉製的所謂仙丹視為寶藥，長期服用，結果適得其反，中毒早死。據記載歷史上就有十幾位帝王因吃丹藥致死，清朝的雍正皇帝一反常規，親筆書寫十幾份內容相同的諭旨，要各地督撫大吏遍訪神醫、道士，結果吃了道士煉的丹藥中毒死亡。但從中可以看出帝王們是如何奢望長生不老。
乾隆皇帝和慈禧太后可能是最幸運的，乾隆皇帝享年八十九歲，為歷代帝王高壽之冠。慈禧一輩子為了權力，長期用於心計，她也活到了七十四歲，在當時可以說是很不容易的。乾隆皇帝為此非常得意，相繼刻有“古稀天子之寶”，“八徵耄年之寶”等印章，以志其壽之長。這大概是乾隆和慈禧都認識到了吃丹藥的危害，尤其是乾隆，他父親雍正吃丹藥致死，給他的教訓極為深刻，不再去吃什麼仙丹，而是服用真正的保健品。據研究，他經常服用養生保健品，應該是重要原因之一。在乾隆醫案中我們可以看到，他經常服用補益與長壽的保健品，如龜齡集、龜齡酒、松齡太平春酒、椿齡益壽藥酒、健脾滋腎狀元酒、丸劑健脾滋腎壯元丸、密壽固本仙方等。乾隆皇帝在乾隆四十年（１７７５）以後，也就是在他年逾花甲、壽至耄耋時還經常服用一種名叫八珍糕的保健食品。其方組成為：黨參二兩，茯苓二兩，白朮一兩，薏米三兩，芡實三兩，扁豆三兩，□□三兩（檔案殘缺），□□三兩，白糖八兩。合在一起，研成末，同白米粉蒸糕。年老的人，飲食起居沒有規律，百病易生，而八珍糕具有不寒不熱、平和溫補、撫養脾胃、益氣養血之功效。既是食品，又是補品，乾隆晚年經常服用八珍糕是再合適不過了。
光緒十三年（１８８７），正是慈禧太后二度垂簾聽政的年代，這一年慈禧５３歲，日常神情已漸入老態，且患有消化不良、氣血不足、行動眩暈、體乏無力等症。九月十四日總管太監李連英奉旨由同仁堂傳來如意長生酒，具體應用為：陳存捐性加減史國公酒四十斤；陳存捐性加減五加皮酒六十斤；鮮木瓜絲酒十斤；外兌木瓜酒一百斤；以上共合一處，蒸淋入缸內，數年捐妥用之（捐性、捐妥，意為清除副作用）。此酒除風祛濕、化食止渴、疏通血脈、強筋壯骨，長期服用，可“得心如意，益壽延年。”慈禧太后服用後，精神大為好轉，李連英奉承老佛爺顯得年輕多了。
有病治病，無病早防是清宮日常保健的重要方面，無病、小病、換季的時候都要進行調理補養，分季節進行調理養身，是中醫的傳統，只是清宮更加講究，力求完美罷了。在清代宮廷醫案中，分季節使用的保健類藥品，調治兼顧，尤其自道光朝開始日漸普遍。保健品有飲料和丸、散、膏、丹等種類繁多，僅以代茶飲為例，代茶飲就是宮中常用的保健品，應當強調的是，代茶飲不是用茶葉沖泡而成，而是由各種藥物組成。在清代宮廷醫案中，應用代茶飲的記載很多，其藥物組成多寡不一，治療作用各有不同，應用範圍廣泛，頗受宮中之人歡迎。歸納起來，代茶飲有：解表類代茶飲、清熱類代茶飲、去暑類代茶飲、溫中類代茶飲、補益類代茶飲。僅以補益類代茶飲為例，此類代茶飲屬滋補劑範疇，主要作用於補氣、補血、滋陰等虛損症。道光八年（１８２９）十二月十三日御醫診得：“全貴妃脈息漸緩，原系大病初癒，元氣未復，今屆大寒節令，恐傷正氣，議用代茶飲”。其配方是：“人參三分，黃芪三錢，甘草五分，水煎代茶。”此茶人參、黃芪、甘草並用，可起補氣之作用。