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乾隆三十九年（１７７４），清宮內又發生奏事處太監高雲從泄露職官任免檔案的案件，為此乾隆皇帝異常震怒，凡牽涉此案的大學士于敏中、軍機大臣舒赫德、尚書蔡新、總管內務府大臣英廉等高官都受到了嚴厲申斥，左都御史觀保、侍郎蔣賜ぁ⑽饊呈艿攪爍鎦按Ψ幀Ｋ婧笥植槌齦咴拼詠喚油夤佟⒅鐾型夤侔才牌淝灼蒞福當即將案犯粵海關監督李文照、參將王普等革職並解京嚴審，同時，兩案並發，其主犯奏事處太監高雲從立即被處斬。
可以說，由於清朝統治者嚴格遵循了嚴禁太監干政的制度，因此在其二百多年執政歷史中，基本上沒有出現太監干預朝政的現象。但是，史學界還有一種比較流行的傳統看法，認為在慈禧太后垂簾聽政時期，她大權獨攬，實行獨裁統治，並且重用包括太監在內的親信，諸如十分有名的太監安得海、李連英等人，打擊異己，這就使宮廷制度發生相應的變化，太監不許干政的祖宗家法也由此而廢弛。這種傳統說法並不十分準確。當時的實際情況是，雖然政治制度廢弛，太監也確有結黨營私之輩，公然敲詐勒索、貪污納賄的現象比比皆是，慈禧太后對此也是一眼睜、一眼閉，聽之任之。但是說到李連英、安得海之輩干預朝政，則多為傳聞之言，並無實據。關於李連英的情況，在《總管太監李連英的寵辱一生》中將做詳細的介紹，而關於太監安得海，則是在同治八年（１８６９）的時候，由於“捏稱欽差織辦龍衣”的罪名，並違反了“非經差遣，不許擅出皇城”的祖宗家法，在山東泰安地方被山東巡撫丁寶楨拿獲並奉旨就地正法的。由於安得海也是中國近代歷史上比較有名的慈禧太后身邊的寵監，因此這個案子在民間也留下了許多繪聲繪色的傳說。不過安得海被殺時才二十六歲，是宮中的六品藍翎太監，並不是傳說中的權威赫赫的敬事房大總管。從清宮檔案中可以看到，在一段時間裡，安得海確實以他的年輕伶俐，深得慈禧太后的寵愛，但由此就得出他能夠干預朝政的結論，就顯得過於牽強了。
倒是光緒朝發生的兩樁案例，是比較典型涉及朝政的案例。光緒二十二年（１８９６年），儲秀宮慈禧太后身邊年僅二十歲的小太監寇連材因甲午戰敗，國勢日危而上書慈禧太后，死諫國事，隨即就被以“犯法干政”和“越分擅奏外事”等罪名，押赴菜市口斬首示眾。維新派領袖梁啓超在《戊戌政變記》一文中曾為寇連材立傳，稱讚他是“烈宦”，把他的名字歸到維新志士的行列之中。其實，寇連材光緒十九年（１８９３）入宮做太監，分配到奏事處做小太監，二十一年九月調到儲秀宮慈禧太后身邊當差，四個月後上書被殺，無論從時間還是從職掌上都不可能與慈禧太后和光緒皇帝以及帝黨、維新派之間的鬥爭有什麼瓜葛，從寇連材上書的內容上也能看出，這純屬個人的行為。但是，寇連材確實是清宮太監中憂國愛民的第一人，他冒死上書的行為也給暗淡無光的晚清歷史添抹了一筆亮色。
光緒二十四年（１８９８），戊戌變法失敗後，光緒皇帝及珍妃分別被幽禁，他們身邊的太監也都因為這場政治鬥爭受到株連，據清宮檔案載，光緒二十四年八月十九日敬事房就奉到慈禧太后的懿旨：
內殿太監楊瑞珍、楊昌恩，內殿司房太監張得明及珍妃下太監戴恩如，此四名干預國政，攪亂大內，往來串通是非，情節較重，實屬膽大妄為，著交內務府大臣即日板責處死。
這就是奴才的命運，在複雜激烈、你死我活的政治鬥爭中，做主子的失敗了，那麼做奴才的當然不能倖免，而且許多時候是首當其衝的給主子當替死鬼。
當然，因干預朝政而遭到懲罰的畢竟是少數，太監們一般都深知這裡的厲害，不會輕易地去觸犯這一條。對於大多數太監來說，防不勝防的是宮內多如牛毛的清規戒律，稍不留神，就有危險。
第三部分
第47節 有作為的封建君主
乾隆皇帝弘曆，曾是歷史上有遠見、有作為的封建君主，同時也是一個對太監“立法峻厲”的典範。乾隆十六年（１７５１）夏季，弘曆在換穿夏衣時，由於太監未曾認真檢查，被藏在袖口處的一根縫衣針劃傷了手臂，於是龍顏大怒，立將太監張玉、蔡勛枷號一個月、鞭一百，刑滿之後罰做苦役。乾隆四十三年（１７７８）的一個夜晚，弘曆在睡夢中醒來詢問時刻，發現在寢宮內值夜坐更的小太監常寧、霍集撒徠由於睏倦正在打瞌睡，立即下令將他們拖出去重責四十板。類似的事例是不勝枚舉的。到了晚清時期，慈禧太后垂簾聽政，儼然是一個喜怒無常的女君主。高興的時候，可以賞給太監成百上千兩的銀子，但是心煩的時候，太監們就成了她出氣的對象。據太監們回憶，慈禧太后是一個心毒手辣的人。她責打太監幾乎是家常便飯，有時一天內被她責罰的太監不下百人，而且一個太監犯錯，全宮的太監都要連坐。光緒十二年（１８８６），江寧織造（內務府派駐南京負責為皇宮織辦綢緞的機構）派駐北京的辦事人員密報本主說：
“近聞皇太后駐蹕南海，……聞節前忽奉懿旨將首領趙老爺、王掌案等五人全行摘去頂戴，帶罪當差，並罰錢糧數目。且以劉總管等當差滑懶革去總管名目。昨日又將新派之海內總管高老爺連捷革去總管，送交慎刑司審訊，並因此事召見總管內務府大臣。傳聞系細事致招佛爺生氣，是以如此震怒。刻下海內外太監俱懷畏懼，逃走甚多，實為近來未有之事。”