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從光緒臨終前的病情看，十月中旬，光緒的病情進入危急階段，十月十七日，周景濤、呂用賓、杜鍾駿等為光緒診得的脈象為：左寸關弦數，右細數，兩尺略緩。所有腰痛腿酸等症，綿綿日久不愈，以致步行艱難，肢體倦軟。現在咳嗽氣逆發喘，日甚一日，夜寐每為咳嗽所擾，竟不成寐。飲食不易消化，種種病情，皆虛損見象。根據此病案，可以看出，光緒之病，除原有症狀外，咳嗽氣逆發喘尤為突出，並影響了睡眠，以致夜不成寐，則更導致其他症狀的加劇。他已出現肺部的炎症及心肺衰竭的臨床症狀。光緒皇帝已是極度虛弱，元氣大傷，處於病危狀態。杜鍾駿私下對朝臣說：“此病不出四日，必有危險。”
十九日，光緒的病象已呈現：胸悶氣短，咳嗽不斷，大便不通，清氣不生，濁氣下降，全身疲倦乏力。此時，御醫們一致“甚感棘手”，僅開些調攝之方：地骨皮二錢，乾草水泡，肥知母一錢五分、淮牛膝一錢五分、苦杏仁二錢、去皮尖、霜桑葉一錢五分、炒積轂六分、川貝母三錢去心、枇杷葉一錢五分去皮灸、雲茯苓二錢、桑白皮一錢五分。引用荸薺汁、蘿蔔汁各半酒杯，兌服。此時，死亡已向光緒靠近。
二十日，光緒已是：眼皮微睜，流著口水的嘴角在輕輕顫抖。當天夜裡，光緒開始進入彌留狀態，肢體發冷，白眼上翻，牙關緊閉，進入昏迷狀態。到了二十一日的中午，脈博似有似無，眼睛直視，張嘴倒氣。拖到傍晚，終於六脈斷絕，光緒懷著一肚子的怨恨與世長辭了。
根據翔實的清宮醫案，專家認為：追究光緒的死因，是屬於虛癆之病日久，五臟俱病，六腑皆損，陰陽兩虛，氣血雙虧，終以陽散陰固，出現陰陽離決而死亡。從現代醫學來分析，則主要是肺結核、肝臟、心臟及風濕等長期慢性消耗性疾病，導致了抵抗力下降，出現了多系統的疾病。其直接的死亡原因，可能是心肺功能的慢性衰竭，合併急性感染所造成。從光緒親述病原及其脈案所載的病因病狀及死狀來分析，他自病重至臨終之時，其症狀演變屬於進行性的一步步加劇惡化，並沒有特別異常症狀出現，既無中毒或其他傷害性的徵象，也沒有突然性暴亡的跡象，應該屬於正常病死。
第三部分
第42節 光緒死因的歷史檢討
１．失去母愛的童年
清宮醫案的確告訴人們，光緒是病死的。但是，從光緒死的那天開始，人們就懷疑他不是正常死亡，這也是事出有因的。光緒雖與慈禧以“母子”相稱，實際上他並不是慈禧親生。光緒皇帝，姓愛新覺羅，名載，是同治皇帝的堂弟，咸豐皇帝的侄子。同治十年六月二十八日（１８７１年８月１４日），出生在宣武門太平湖畔的醇郡王府的柳蔭齋，其父醇親王奕X是道光皇帝的第七子，咸豐皇帝的弟弟。其母葉赫那拉氏，是慈禧太后的妹妹。從這些關係講，他既是慈禧的侄子，又是慈禧的外甥。同治十三年十二月初五日（１８７５年１月１２日），同治皇帝患天花病死。同治帝死時年僅十九歲，身後無子，按“兄終弟及”做法，可由其弟即位。但同治帝為獨生子，則應從其最親近的親屬中選一子弟繼承帝位。大臣們提出的最佳方案，是由他的大伯父即道光長子奕緯之孫溥倫作為他的嗣子，由其即位。但慈禧太后不同意，表面上是因為溥倫之父載治不是奕緯親生子，同樣是由旁支過繼，實際上是因為若要載淳的子侄輩繼位，自己身為祖母便無權以太后身份臨朝。國不可一日無君。第二天，慈禧壓制眾論，一人做主，執意讓只有四歲的載入宮即位為帝。載，也就是光緒，之所以能夠當上皇帝，一方面是因為慈禧親生之子同治皇帝去世後，無子嗣繼承皇位；更重要的還是慈禧權欲薰心，找個兒皇帝，可再次創造機會垂簾聽政。
道光皇帝
咸豐皇帝 醇親王奕X
（慈禧太后） （葉赫那拉氏）
同治皇帝 光緒皇帝
光緒元年正月二十日（１８７５年２月２５日），四歲的載在太和殿正式即位。從這一天起，光緒就被慈禧抓在手裡，或當作爭奪權利的利器，或作為顯示威嚴的權杖，更多的情況下，則當作她御案上不可缺少的擺設，或是任意玩弄的木偶。這自然是慈禧專制政治的需要。入宮後的光緒，是在孤獨中長大的，繁瑣的宮中禮節，慈禧經常不斷的嚴辭訓斥，沒有母愛，飲食寒暖沒有人真心去細心照料，應倡導應禁忌之事，無人去指點揭示。沒有童年的歡樂，致使他從小就心情抑鬱，精神不快，造成身體積弱，難以抵擋疾病的侵襲，留下了難以愈治的病根。天嘏在所著《滿清野史》中稱：人在幼年的時候，都受到父母的呵護，照顧其出行，料理其飲食，體慰其寒暖，既使是孤兒，也會得到親朋好友的照顧。只有光緒皇上無人敢親近。……皇上每日三餐，其飯食有數十種，擺滿桌案，可離皇上稍遠的飯食，大都已臭腐，接連數日不換。靠近皇上的飯食雖然並未臭腐，可經多次加熱，已不能可口。……載自十餘歲後，雖為天子，可還不如一個孤兒，以後身患痼疾，即是由於少年時衣食不節造成的。雖為野史，可內容與惲毓鼎的《崇陵傳信錄》所述：“緬懷先帝御宇不惟不久，幼而提攜，長而禁制，終於損其天年。無母子之親，無夫婦昆季之愛，無臣下侍從宴遊暇豫之樂。平世齊民之福，且有勝於一人之尊者。”大致相近。說明光緒帝體弱多病之原因，實與自幼在慈禧太后淫威之下，失於調養照料有關。