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關於雍正的死，我們查看到的清宮檔案《雍正朝起居註冊》，記載了他死前幾天的情況：那是雍正十三年（１７３５）的八月，時年五十八歲的雍正皇帝住在圓明園，十八日與辦理少數民族事務的大臣議事，二十日召見寧古塔的幾位地方官員，二十一日仍照常辦公，說明這時他的身體還挺好。二十二日，雍正突然得病，當天晚上朝中重臣被匆忙召入寢宮，已是奄奄一息的雍正宣布傳位給乾隆。第二天，五十八歲的雍正便在圓明園咽下了最後一口氣。
皇宮檔案只是如此簡要地記下了雍正的突然死亡，而沒有說明任何原因。這就很容易引起人們的猜測，於是雍正不得好死的種種說法便產生了。
民間最為流行的說法是，當時有一位剛烈女子叫呂四娘，她的爺爺和父親都因為文字獄而被雍正斬殺了。為了報這殺父之仇，呂四娘練了一身好武藝，成為遠近聞名的俠女。她尋找機會潛入圓明園，揮劍砍去了雍正的頭顱。因此，安葬雍正時，只好鑄造了一顆金頭來替代雍正的腦袋。
還有一種說法更讓人吃驚。據說，《紅樓夢》的作者曹雪芹有個戀人叫竺香玉，是林黛玉的化身。這竺香玉後來被雍正強占，成為皇后。曹雪芹想念戀人，便想方設法找了一個差事混入宮中，最終與竺香玉合謀，用毒藥將雍正害死。
另有野史傳聞，說是宮女與太監串通一氣，用繩子把雍正勒死了。
這裡，關於雍正死因的三種說法，都很有傳奇色彩。正因傳奇，人們在茶餘飯後談起來，總是津津樂道，引人入勝。不過，這些只能算是民間傳說，而不是歷史事實。可以肯定地講，這幾種說法都不可信。
雍正的死因是什麼？有的歷史學家曾提出，雍正是突然中風死去的。雖然推論有一定的道理，可是並沒有拿出特別有說服力的證據。
那麼，雍正究竟是怎麼死的？隨著清宮檔案的挖掘和研究，越來越多的史學工作者認為，雍正吃丹藥中毒致死的可能性極大。接下來便讓我們看看，道家的煉丹爐能不能揭開雍正暴亡這個謎。
第一部分
第17節 密令尋訪道士的手諭
自古以來，凡是幻想長生不老的帝王，大都迷戀神丹大藥。從秦始皇派人入海訪仙求藥，到漢武帝命煉丹家李少君、欒大煉化“益壽”“不死”的黃金器具；從三國的曹操遍招甘始、左慈等天下方士習煉“養性法”，到東晉哀帝“餌長生藥”喪命；從隋文帝指派嵩高道士潘誕“合鍊金丹”，到唐太宗李世民服食古印度方士的長生藥“暴疾不救”；再從宋太祖趙匡胤召見高道蘇澄隱詢問“養生秘術”，到明憲宗以丹縱慾“氣傷龍脈”而暴亡……一朝又一代的封建帝王對道家的丹術走火如魔，喜怒笑罵盡在其中。而清朝的雍正，可算是中國古代史上最後一位寵信道士迷戀丹藥的皇帝了。
雍正喜好煉丹，由來已久。他在做皇子時，就對丹藥產生了興趣，那時他曾寫過一首題目就叫《燒丹》的詩：
鉛砂和藥物，松柏繞雲壇。
爐運陰陽火，功兼內外丹。
這首詩中，又是鉛砂，又是爐火，煙霧繚繞，功兼內外，就好像一幅活靈活現的煉丹寫真圖。從中可以看出，雍正早年就對煉丹有所認識並有些研究了。
這裡所說的煉丹，是道教企求不死成仙的一種修煉方術。嚴格講來，丹有內外之分。外丹，是指用天然礦物石藥為原料，用爐鼎燒煉，以制出一種所謂的服後不死的丹藥。歷史上的煉丹道士，有主張煉製和服食黃金、丹砂的金砂派；有提倡以鉛料、水銀為至寶大藥的鉛汞派；還有極言用硫磺、水銀合煉以求神丹的硫汞派。內丹，是指通過內煉使精、氣、神在體內聚凝不散而成丹，達到養生延年的目的。雍正的一生，便與金丹仙藥結下了不解之緣。
在登上皇帝寶座之後，雍正曾極力推崇金丹派南宗祖師張伯端，把他封為“大慈圓通禪仙紫陽真人”，並敕命在張伯端的故里建造道觀以做崇祀。據《紫陽道觀碑文》記載，雍正特別讚賞“真人”張伯端“發明金丹之要”。
至遲從雍正四年（１７２６）開始，雍正皇帝就經常吃一種叫“既濟丹”的丹藥。他感覺服後有效，還作為特殊禮品賞賜給雲貴廣西總督鄂爾泰、河東總督田文鏡等一些寵臣。在田文鏡的一件奏摺上，雍正用硃砂筆寫道：“此丹修合精工，奏效殊異，放膽服之，莫稍懷疑，乃有益無損良藥也。朕知之最確。”雍正勸自己的寵臣，對御賜丹藥，放開膽子吃，絲毫不用懷疑，因為他對這種丹藥“知之最確”。這表明，雍正很注意研究丹藥的藥性，並且對他所服用的丹藥已是確信不疑了。需要說明的是，雍正這時吃的“既濟丹”，當是方家術士們在外煉製的，清朝皇宮在這一時期還沒有直接的煉丹活動。
雍正八年（１７３０）的春天，雍正皇帝鬧了一場大病。為了治病，雍正命令內外百官大規模訪求名醫和精於修煉的術士。為此，他給河東總督田文鏡、浙江總督李衛、雲貴廣西總督鄂爾泰、川陝總督查郎阿、山西巡撫石麟、福建巡撫趙國麟等一大批地方高級官員，分別發去文字完全相同的手諭。
雍正手書硃諭的內容如下：