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起義軍在唐朝官軍的反撲下，被迫退出長安，最後力盡兵敗，黃巢在山東泰安的虎狼谷中自殺而亡。經過黃巢起義軍的打擊，唐朝數百年的基業已不復舊貌。此時，李昌符據鳳翔，王重榮據蒲、陝，諸葛爽據河陽、洛陽，孟方立據邢、洺，李克用據太原、上黨，朱全忠據汴、滑，秦宗權據許、蔡，時溥據徐、泗，朱瑄據鄆、齊、曹、濮，王敬武據淄、青，高駢據淮南八州，秦彥據宣、歙，劉漢宏據浙東，他們都是各擅兵賦，迭相吞噬，朝廷不能制，成為實際上的地方割據勢力。朝廷所能夠控制的地區不過河西、山南、劍南、嶺南西道數十州而已。
光啟元年（885）正月僖宗自川中啟程，三月重返長安。數年驚魂還沒有來得及穩定，便又遭遇了新的動盪。事情是這樣的：僖宗寵信的宦官田令孜因企圖從河中節度使王重榮手中奪得池鹽之利而與之交惡，田便聯合邠寧節度使朱玫和鳳翔節度使李昌符向王重榮開戰。王重宗中和五年（885）三月
榮則求救於太原李克用，二人聯手大敗朱玫和李昌符，進逼長安。神策軍潰散，田令孜無奈再次帶領僖宗於光啟元年十二月逃亡到鳳翔（今陝西寶雞）。黃巢占領長安時，宮城建築保存完好，而這次諸道兵馬進入長安，燒殺搶掠，宮室坊里被縱火燒焚者十有六七，“宮闕蕭條，鞠為茂草”。此時，各地節度使對宦官田令孜的專權十分不滿，不少人把打擊的矛頭對準了田令孜。朱玫本想劫持僖宗，因田令孜挾持僖宗從大散關逃到興元（今漢中）而沒有成功，就將因病沒有跑掉的襄王熅挾持到長安立為傀儡皇帝，改元“建貞”。僖宗被尊為“太上元皇聖帝”，實際上就是太上皇。時在光啟二年（886）十月（一說五月）。
這一政治變故導致了各節度使與朝廷關係的新變化。僖宗以正統為號召，把王重榮和李克用爭取過來反攻朱玫，同時密詔朱玫的愛將王行瑜，令他率眾還長安對付朱玫。光啟二年十二月，王行瑜將朱玫及其黨羽數百人斬殺，又縱兵大掠。這年的冬天，異常寒冷，城裡九衢積雪，一直沒有融化。王行瑜率兵入城當夜，寒冽尤劇，長安城遭受搶掠剽剝之後，僵凍而死的百姓橫屍蔽地，慘不忍睹。一些官員奉襄王熅逃奔河中，王重榮假裝迎奉，將襄王熅抓住殺死，並把他的首級函送行在，即僖宗所在的興元。
長安襄王熅事變平息後，不少官員遭到殺戮，田令孜被貶斥，僖宗也打算重回京師了。光啟三年（887）三月返京的隊伍剛剛到達鳳翔，節度使李昌符就以等待長安宮室修繕完工為名強行滯留。到了六月，天威軍與李昌符發生火拼，李昌符進攻僖宗行宮，兵敗出逃隴州，僖宗命扈駕都將李茂貞追擊。七月，李昌符被斬。
經過這樣幾番折騰，僖宗的身體也垮了。光啟四年（888）二月，病中的僖宗終於又一次回到長安，在拜謁太廟以後，舉行大赦，靖陵神道石馬
改元“文德”。三月三日，僖宗得“暴疾”，文德元年（888）三月六日，27歲的僖宗終於在顛沛流離之後離開了人世。幸運的是，他雖然是幾度逃離京師，卻是在長安宮中的武德殿駕崩的，而且在當年的十二月被葬在了靖陵（位於今陝西乾縣）。
昭宗李曄昭宗是懿宗第七子，僖宗的同母弟弟。咸通八年（867）二月二十二日生於長安宮中。6歲封壽王，最初名李傑，文德元年（888）三月六日僖宗崩於武德殿，他被立為皇太弟監國，改名李敏。八日即位，又改名李曄。幾次改名，昭示著他政治身份的變化。
昭宗即位這年22歲，按說也是成年天子了。不過，在僖宗彌留之際，朝廷群臣並沒有看好他，而是看中了吉王李保，理由是吉王在諸王當中最有賢名，年齡又長於壽王。當時支持昭宗的只有掌握軍權的宦官楊復恭等人。楊復恭之所以擁立壽王，仍然是宦官自行廢立的慣用舊例。除此之外，可以看到的理由有：一是昭宗和僖宗是同母所生，關係最為密切；再是他在僖宗多年避難逃亡過程中都隨侍左右，而且還能夠表現一些軍事才能，與楊復恭關係相處也算和諧，比較能為楊復恭等人接受。就這樣，昭宗在宦官的擁立下成為唐朝最後一個以皇太弟身份即位的皇帝。
昭宗聽政以後，頗有重整河山、號令天下、恢復祖宗基業的雄心壯志。他認真讀書，注重儒術，尊禮大臣，企圖尋找治國平天下的道術。此刻的昭宗意氣風發，神氣雄俊，給人留下了很好的印象，讚譽他“有會昌之遺風”。昭宗要重振朝綱，壓制強藩，剛即位就招募十萬大軍，試圖實現以強兵威服天下的目標。然而，事情似乎並不像他設想的那樣簡單。多年來，各地強藩勢力已成尾大不掉之勢，與朝廷百官、內廷宦官的關係盤根錯節，往往牽一髮而動全身。年輕氣盛的昭宗想要畢全功於一役，不僅難以成功，而且還引發了更大的政治危機。
大順元年（890），昭宗在準備尚欠充分的情況下，迫不及待地下詔削奪太原李克用的官爵和賜予他的皇室宗族的身份。結果，各地藩鎮為求自保，對此消極觀望，昭宗派往河東（今山西）地區的官軍幾乎全軍覆沒。楊復恭乘機將支持昭宗的宰相罷免，並聯合山南西道節度使要挾朝廷，這給待機而動的鳳翔節度使李茂貞提供了口實，他以討逆為名聯合關中其他幾個藩鎮打敗了楊復恭。李茂貞公然指責昭宗“只看強弱，不計是非”，難以忍受李茂貞驕橫的昭宗，就想仿效憲宗削藩而對他用兵。宰相杜讓能認為李茂貞就在京師附近，萬一有個閃失後果難以收拾，勸他謹慎從事，但昭宗不聽，結果三萬禁軍還沒有進入鳳翔就被打敗。李茂貞隨即兵逼朝廷，昭宗無可奈何，只好殺死了親信宦官和宰相杜讓能推卸責任，李茂貞才算罷休。從此，李茂貞占據關中十五州，成為京畿地區最強大的藩鎮，他以朝廷元勛自居，干預朝政，遂有“問鼎之志”。
光啟元年（885）正月僖宗自川中啟程，三月重返長安。數年驚魂還沒有來得及穩定，便又遭遇了新的動盪。事情是這樣的：僖宗寵信的宦官田令孜因企圖從河中節度使王重榮手中奪得池鹽之利而與之交惡，田便聯合邠寧節度使朱玫和鳳翔節度使李昌符向王重榮開戰。王重宗中和五年（885）三月
榮則求救於太原李克用，二人聯手大敗朱玫和李昌符，進逼長安。神策軍潰散，田令孜無奈再次帶領僖宗於光啟元年十二月逃亡到鳳翔（今陝西寶雞）。黃巢占領長安時，宮城建築保存完好，而這次諸道兵馬進入長安，燒殺搶掠，宮室坊里被縱火燒焚者十有六七，“宮闕蕭條，鞠為茂草”。此時，各地節度使對宦官田令孜的專權十分不滿，不少人把打擊的矛頭對準了田令孜。朱玫本想劫持僖宗，因田令孜挾持僖宗從大散關逃到興元（今漢中）而沒有成功，就將因病沒有跑掉的襄王熅挾持到長安立為傀儡皇帝，改元“建貞”。僖宗被尊為“太上元皇聖帝”，實際上就是太上皇。時在光啟二年（886）十月（一說五月）。
這一政治變故導致了各節度使與朝廷關係的新變化。僖宗以正統為號召，把王重榮和李克用爭取過來反攻朱玫，同時密詔朱玫的愛將王行瑜，令他率眾還長安對付朱玫。光啟二年十二月，王行瑜將朱玫及其黨羽數百人斬殺，又縱兵大掠。這年的冬天，異常寒冷，城裡九衢積雪，一直沒有融化。王行瑜率兵入城當夜，寒冽尤劇，長安城遭受搶掠剽剝之後，僵凍而死的百姓橫屍蔽地，慘不忍睹。一些官員奉襄王熅逃奔河中，王重榮假裝迎奉，將襄王熅抓住殺死，並把他的首級函送行在，即僖宗所在的興元。
長安襄王熅事變平息後，不少官員遭到殺戮，田令孜被貶斥，僖宗也打算重回京師了。光啟三年（887）三月返京的隊伍剛剛到達鳳翔，節度使李昌符就以等待長安宮室修繕完工為名強行滯留。到了六月，天威軍與李昌符發生火拼，李昌符進攻僖宗行宮，兵敗出逃隴州，僖宗命扈駕都將李茂貞追擊。七月，李昌符被斬。
經過這樣幾番折騰，僖宗的身體也垮了。光啟四年（888）二月，病中的僖宗終於又一次回到長安，在拜謁太廟以後，舉行大赦，靖陵神道石馬
改元“文德”。三月三日，僖宗得“暴疾”，文德元年（888）三月六日，27歲的僖宗終於在顛沛流離之後離開了人世。幸運的是，他雖然是幾度逃離京師，卻是在長安宮中的武德殿駕崩的，而且在當年的十二月被葬在了靖陵（位於今陝西乾縣）。
昭宗李曄昭宗是懿宗第七子，僖宗的同母弟弟。咸通八年（867）二月二十二日生於長安宮中。6歲封壽王，最初名李傑，文德元年（888）三月六日僖宗崩於武德殿，他被立為皇太弟監國，改名李敏。八日即位，又改名李曄。幾次改名，昭示著他政治身份的變化。
昭宗即位這年22歲，按說也是成年天子了。不過，在僖宗彌留之際，朝廷群臣並沒有看好他，而是看中了吉王李保，理由是吉王在諸王當中最有賢名，年齡又長於壽王。當時支持昭宗的只有掌握軍權的宦官楊復恭等人。楊復恭之所以擁立壽王，仍然是宦官自行廢立的慣用舊例。除此之外，可以看到的理由有：一是昭宗和僖宗是同母所生，關係最為密切；再是他在僖宗多年避難逃亡過程中都隨侍左右，而且還能夠表現一些軍事才能，與楊復恭關係相處也算和諧，比較能為楊復恭等人接受。就這樣，昭宗在宦官的擁立下成為唐朝最後一個以皇太弟身份即位的皇帝。
昭宗聽政以後，頗有重整河山、號令天下、恢復祖宗基業的雄心壯志。他認真讀書，注重儒術，尊禮大臣，企圖尋找治國平天下的道術。此刻的昭宗意氣風發，神氣雄俊，給人留下了很好的印象，讚譽他“有會昌之遺風”。昭宗要重振朝綱，壓制強藩，剛即位就招募十萬大軍，試圖實現以強兵威服天下的目標。然而，事情似乎並不像他設想的那樣簡單。多年來，各地強藩勢力已成尾大不掉之勢，與朝廷百官、內廷宦官的關係盤根錯節，往往牽一髮而動全身。年輕氣盛的昭宗想要畢全功於一役，不僅難以成功，而且還引發了更大的政治危機。
大順元年（890），昭宗在準備尚欠充分的情況下，迫不及待地下詔削奪太原李克用的官爵和賜予他的皇室宗族的身份。結果，各地藩鎮為求自保，對此消極觀望，昭宗派往河東（今山西）地區的官軍幾乎全軍覆沒。楊復恭乘機將支持昭宗的宰相罷免，並聯合山南西道節度使要挾朝廷，這給待機而動的鳳翔節度使李茂貞提供了口實，他以討逆為名聯合關中其他幾個藩鎮打敗了楊復恭。李茂貞公然指責昭宗“只看強弱，不計是非”，難以忍受李茂貞驕橫的昭宗，就想仿效憲宗削藩而對他用兵。宰相杜讓能認為李茂貞就在京師附近，萬一有個閃失後果難以收拾，勸他謹慎從事，但昭宗不聽，結果三萬禁軍還沒有進入鳳翔就被打敗。李茂貞隨即兵逼朝廷，昭宗無可奈何，只好殺死了親信宦官和宰相杜讓能推卸責任，李茂貞才算罷休。從此，李茂貞占據關中十五州，成為京畿地區最強大的藩鎮，他以朝廷元勛自居，干預朝政，遂有“問鼎之志”。