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實際上，作為布局規整的陵墓，恭陵也是我國唐代陵墓中保存較好的一座，恭陵的大型石刻群組合開創了唐代帝陵石刻制度化的先河，規模宏大，氣勢雄偉，雕刻精美，形象生動，達到了以形寫神，形神兼備的境界。堪稱中原唐代陵墓石雕之冠。體現了大唐帝國的雄峻風采，是河南僅存的一組盛唐時代皇家規格品質的陵墓雕刻，成為考察唐陵規制的重要依據，也是研究我國古代石刻藝術的寶貴資料。
恭陵被盜過程
歲月悠悠，滄海桑田。當年盛極一時的大唐東都洛陽多少巍峨華麗、金碧輝煌的宮殿，隨著歲月的推移都已灰飛煙滅，而恭陵卻完整地保存了下來。這應該說是它的幸運，但是，幸運並沒一直伴隨著恭陵。1998年1月21日黑夜，犯罪嫌疑人張少俠、許爾興、劉克軍、劉江海、宋彥軍、范為民等六人，在洛陽偃師山化鄉湯泉村劉江海的家中密謀盜掘恭陵陵區內的重要陪葬墓哀皇后墓。
當夜趁著夜色，由張少俠開車，六個人帶著劉江海準備好的繩子、耙子、探鏟等作案工具，來到顧縣鎮一預製板廠內，捎上竹竿、鐵鍬等物，驅車至哀皇后墓南側，實施盜掘計劃。車子停下後，六個人從車裡跳出來，他們拿著鐵鍬，對著一塊空地一陣挖鑿。這塊空地，正在國家文物保護單位唐恭陵之中，是其中的一處皇妃墓穴……
但大唐皇家優質墓葬工程，使他們的計劃暫時受阻：土質堅硬，下挖根本無法進行。隨後，在22日、23日夜，他們又分別進行挖掘，還是沒有成功，反覆商議後，他們決定運用爆破技術進行盜掘。1月30日夜，他們攜帶電線、炸藥、雷管、引爆器及探鏟等作案工具，熄著車燈，摸黑悄悄竄到哀皇后陵南側，使用壓縮爆破法等現代爆破技術進行盜掘，“轟”，隨著一聲沉悶的爆炸聲，沉睡千年的太子冢的寧靜被打破，唐恭陵哀皇后墓被炸開……
之後狡猾的犯罪分子並未即時盜墓，而是將洞口虛掩，而後消失在茫茫夜色中。第二天晚上，他們才來到現場，挖開洞口，卻失望地發現爆炸並沒炸到應有的深度，經過商議，他們決定對哀皇后墓繼續施爆。
幾天之後，張少俠等人又來到哀皇后墓，第二次對坑洞實施爆破。
墓道被嚴重破壞，墓坑也顯露出來了。張少俠等又糾集了黃健剛、楊清斌等前來幫忙盜挖。4日凌晨一時許，沉寂的夜色里只聽張少俠突然發出瘋狂的低吼：“挖到了!挖到了!”眾盜墓賊圍過來觀看，夜色下一抹剔透的藍顏色閃閃發亮，雖然張少俠不知道這是一件什麼寶貝，但還是馬上就把它塞進了懷中。
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驚動國務院的盜墓大案：群賊盜恭陵(3)
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其它盜墓賊見狀，也都開始趴在地上瘋狂地扒拉著，最終盜掘出了讓他們心臟難以承受的大寶貝，諸如彩繪陶俑、瓷壺、瓷罐等，他們匆匆忙忙將哀皇后墓室內多達60餘件的國寶裝在隨身攜帶的編織袋中，倉皇逃離現場。
在恭陵靈台南面的中部有個大坑。據說在民國初年，從南方來了一夥盜墓賊，在恭陵南邊偷偷地鑿了一眼豎井，企圖入墓盜竊。不料井沒打多深，就聽轟隆一聲悶響，井口冒出一股黃煙，周圍一陷，井口也就封得看不見了，井下的盜賊無一生還，留在上邊的盜賊以為孝敬皇帝顯靈發怒了，嚇得抱頭逃竄。
雖然是傳說，卻從一個側面反映了恭陵的建造特點。
太子李弘病死東都洛陽合璧宮綺雲殿。當時唐高宗李治風痹病重，李弘的後事由武則天具體組織實施。她先調蒲州刺史李仲寂主持修建恭陵，因李仲寂工作不力，計劃不周，使大批隨葬品無處擺放，就又換司農卿韋弘機來建陵。韋弘機接任後，把正在龍門建造石窟的能工巧匠調來，精心設計，嚴格施工，把恭陵建造得宏偉高大。據說，建陵所用的沙來自伊河灘，土來自嵩山，沙用鐵鍋炒干後墊在陵上，土用雞蛋清、小米湯調勻，覆於陵面，既堅固耐損，又防盜、防水。這樣，盜墓賊進去，就難免被干沙吞沒了。但幾十年後，又一批盜墓賊來到了恭陵，這一次，恭陵可沒有那麼幸運。
站在前人的肩膀上，總會少些曲折，多些經驗，盜墓賊也不例外。但是這對他們來說，到底是福是禍呢?早已魂歸蒼天的他們，可能再也無法向世人說出心裡的真正感受了。
偵破過程
1998年2月15日上午，恭陵墓地業餘保護員在巡查時，發現哀皇后墓南側有白灰痕跡，他有些奇怪，遂沿此線向下搜尋，結果發現了哀皇后墓前深深的洞口。
保護員覺得非同小可，迅速將情況匯報到偃師市文管會。文管會辦公室主任樊有升協同正在偃師檢查工作的洛陽市文物局副局長郭引強親赴現場了解文物被盜情況，同時向偃師市公安局報案。時任國務委員的李鐵映同志得知恭陵被盜一事後，在反映發案情況的材料上作了重要批示，要求河南從速破案，追回文物，挽回影響。
要知道，此時的哀皇后墓幾乎被洗劫一空，墓中只剩下一些殘存的陶俑和唐三彩的碎片。
2月15日，勘察過現場後，洛陽警方立即決定：控制海關出口，抓緊偵查，重點定在周圍地區有走私文物案底、突然暴富的人身上，並進行地毯式排查。
這是一種時間的競賽，顯然，罪犯們跑得更快。