第44頁
永淳二年(683年)，高宗病逝。7年之後武則天建立“武周”政權，自封“聖神皇帝”，開始獨步天下，因此她成了中國5000年歷史上惟一的一位女皇帝。神龍二年(706年)，她臨終前下詔，刪除帝號，改稱“則天大聖皇后”，歸葬乾陵，與初戀情人永久地長眠於地宮之中。“則天”之名，也因之而來。
其次，乾陵開創了陵前樹碑的先例。乾陵司馬道上有兩通分別紀念唐高宗李治和武則天的功德碑，一為《述聖紀碑》，一為《無字碑》。此後歷代諸王陵前均設此類型的功德碑。
第三，乾陵是中國帝陵中惟一有《無字碑》的陵墓。
第四，它開創了帝王陵前司馬道石刻組合制度，並為後世所仿效。
------------
關中第一陵：唐陵的分布與特色(2)
------------
第五，陵園四門列置石獅，起於乾陵，後世將它制度化。
第六，它是中國帝陵中蕃王像最多的一座帝陵，共有蕃王像61尊，是“盛唐氣象”的具體表現。
總之，乾陵規模宏大，建築輝煌，唐以後的帝陵大都沿用乾陵的建制，是一座文物的寶庫。正象郭沫若《詠乾陵》詩說：“巋然沒字碑猶在，六十王賓立露天，冠冕李唐文物盛，權衡女帝智能全。黃巢溝在陵無恙，述德紀殘世不傳。待到幽宮重啟日，還期翻案續新篇。”
唐代的陵寢制度
唐代葬制不像漢代，皇后不單獨起陵，而是與皇帝共葬一個墓穴當中。而帝陵以皇室成員、功臣等人的墓陪葬。唐陵還有一個與漢代皇陵不同之處在於，唐陵的起陵形式有兩種，一種是繼承秦漢以來封土為陵的形式，在墳丘上覆蓋大量的黃土，形成一定規模的人造山，以標明此為某位皇帝的陵園。唐代的皇陵採用這種形式的有：高祖的獻陵、德完的祟陵、武宗的端陵。另一種則是沿用魏晉南北朝以來，穿鑿山峰，在山的中部開闢墓室，以山為陵的形式。唐陵採用這種方式的有：太宗的昭陵，高宗和武則天的乾陵，中宗的定陵，睿宗的橋陵、玄宗的泰陵、肅宗的建陵、代宗的元陵、順宗的豐陵、憲宗的景陵、穆宗的光陵、敬宗的莊陵，文宗的章陵、宣宗的貞陵、懿宗的簡陵、僖宗的靖陵。
唐代的陵寢制度，陵園分上宮和下宮，上宮為獻殿，建築在陵園圍牆南門以內，正對山陵，是上陵和舉行祭祀儀式的場所;下宮為寢宮，為供奉墓主靈魂起居的地方，位置在距陵2.5公里南偏西處。山陵的墓室，坐南向北，墓道通向墓室正中。地面建築有內城和外城。內城是帝王的陵墓圍牆，也叫神牆，四角各開一角樓，開四門，南曰朱雀，北曰玄武，東曰東華，西曰西華。四門各有石獅一對。朱雀門是陵園的正門.有神道直達三公果以外，兩邊排列高大的石翁仲(就是石人)十對(東文西武)，石馬五對，米雀—對，飛馬一對，華表一對(以上部分組成了俗稱的石像生)。在玄武門北有立馬六對，號曰“六龍”，象徵帝王的的內廄。
唐陵石雕
唐陵的兩大特點是依山為陵和石刻豐富多彩，唐18陵石刻是中國古代雕刻藝術的寶庫，其題材和雕刻手法均大大超過了以前的陵墓石刻，既有圓雕，也有浮雕和線雕。獻、昭二陵為唐初所建，制度未定，石刻題材與乾陵以後的16陵迥然不同。獻陵的四門各有一對石虎，內城南門之南有石犀和石華表各一對。昭陵由於山南地形險阻，石刻群均集中在陵北山後的司馬門內，有唐高宗永徽年間所立的14尊“蕃酋”像，在東西兩廡還有唐太宗生前所乘的6匹戰馬的浮雕：昭陵六駿。自乾陵以後，石刻群的組合基本固定，按性質不同，可分獅子，石人石馬和馬夫，翼獸和北門六馬，“蕃酋”像，華表，碑石、無字碑和述聖記碑六大類。各陵所存碑石約51通，是研究唐代歷史和書法藝術的珍貴資料。
唐朝陵墓石刻一改過去朝代以大型石制石獸鋪墊神道的先例，大規模的修建小型的石刻，注重其雕琢技法和神態，挖掘其內部的感情和機理，以細膩和高水平的雕琢代替前朝誇張和粗糟的石刻，因此具有極高的藝術價值。
在唐十八陵中，要屬於橋陵的石雕最為引人注目了。
歷史上的唐睿宗是一個公認的無能皇帝，但是其陵墓橋陵卻是近年來唐朝陵墓研究的熱點，尤其是橋陵的石刻。
橋陵有一尊宮女石刻，別的陵墓沒有。這尊宮女像體態略顯臃腫，面目表情嫵媚動人，服飾珠光寶氣，髮飾刻工細緻傳神，宮女的器官特點鮮明，眼眶略粗，鼻子略顯扁塌，眼睛不是很大，這個女子被當時公認為美女，由此可以看出，唐朝人的審美標準與當代大相逕庭。橋陵石獅不如昭陵的精細傳神，但也是魁梧兇猛，橋陵的鴕鳥也極具韻味，眼睛小而有神，翅膀長而無力，脖子粗而強健，爪子尖而有齒，羽毛豐滿，形容乖巧，欲跑之狀，著實可愛，橋陵的另一尊比較有特色的石刻是一尊佛像，與前朝佛像的莊嚴肅穆、氣定神閒不同，這尊佛像坦胸露背，臥姿奇巧，面做狂喜狀，這充分體現了唐朝以道教為國教，自由灑脫的民風特點。橋陵的石人數目更多，品種更加豐富，在昭陵的基礎上刻工更加精細傳神，不拘於泥，人物形象更加飽滿，神態更加似真。最令人感興趣的，還要算橋陵石雕中六大待解之迷。