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“我有個消息要給大家宣布。你們都知道最近我有一艘飛船從地球返回我們的星球去了，我們剛剛發現飛船上有一個偷渡客。”
頓時所有的筆都停住了，所有的眼睛都齊刷刷地望著卡瑞林。
“你說是一個偷渡客，先生?”戈德問，“我能問問他是誰，又是怎樣上飛船的嗎?”
“他名叫揚·羅德維克斯，開普敦大學工程系學生，其餘更具體的消息你們自己就能打聽到。”
卡瑞林笑了，他的笑很奇怪，笑意主要在眼睛裡，那張沒有嘴唇的嘴幾乎沒有動。這會不會是他模仿來的又一個人類的習慣呢?當然,人們都更樂意看到笑容。
“至於他怎麼離開的，”卡瑞林接著說，“這並不重要。我要說的是你們和那些想做太空人的人休想再用相同的方法逃走了。”
“你們會怎樣對待那個年輕人?”戈德追問道，“會把他送回來嗎?”
“這在我的權力範圍之外了，我無權決定。我只是希望他能乘坐下班飛船回來。他會發現那是個完全陌生的地方，待著很難受。這就要談到我們今天的主要內容了。
“不讓你們進入太空，你們中的些年輕人和其他抱著浪漫幻想的人有抱怨，我們這樣做自有我們的目的，你們單純為了興趣愛好到太空去我們不加限制。但你們考慮過沒有，打個比方，一個石器時代的人一下發現自己置身現代社會是一種怎樣的感受?”
一位記者反駁說：“這有本質性的區別，我們已經習慣了科學，在你們的世界裡儘管有很多東西我們不懂，但並不神秘。”
“你就那麼肯定?”卡瑞林問，聲音低得幾平聽不清，“從蒸汽時代發展到電力時代只用了一百年時間，但一個維多利亞時期的工程師會把電視機和計算機看成什麼，他一生能有多少年時間來琢磨這些東西?兩種技術之間的鴻溝太大，永遠無法跨越。”
(“喂，”路透社的記者低聲對BBC同行說，“我們運氣好，他要宣布一項重要政策了，我看出了苗頭。”)
“我們不讓你們離開地球到太空去還有別的理由，看吧。”
房間裡的光線逐漸變暗，最後消失了，屋子中間出現一團乳白色的光，裡面匯集了一群閃爍的星星，這是從一個遙遠星球上看到的螺旋狀的星雲。
“你們從來沒有見過這樣的畫面，”卡瑞林的聲音從黑暗中傳來，“這是從五十萬光年外看到的你們自己的世界——小島星系。太陽是它的成員之一。”
人群沉默著，卡瑞林接著往下講，聲音里既沒有同情，也沒有嘲諷。
“實際上，你們還沒有能力管理好自己這個小小的地球。我們來的時候，你們幾乎就要用科學的力量毀掉全人類了，沒有我們的干預，今天的地球早就變成了寸草不生的輻射場。
“現在你們生活在一個和平團結的環境裡，很快就可以不用我們幫助獨立管理自己的星球了。也許你們最終能處理整個太陽系裡五十顆行星和衛星上的問題，但你們能應付這樣的場面嗎?”
星雲不斷擴大，一顆顆星星疾馳而過，猶如打鐵時飛濺的火花，轉眼消失了。每一顆流逝的星星都是一個“太陽”，環繞它旋轉的不知有多少個世界……
“就在你們自己的星系裡，”卡瑞林低聲說，“就有八百七十億顆這樣的‘太陽’ 。這個數字在整個宇宙里根本不算什麼。要挑戰這樣一個星系，你們就如同螞蟻要把世界上所有沙漠裡的沙都辨認清楚並進行分類。
“你們人類以目前的發展水平，不能面對這樣大的挑戰。我的責任之一就是保護你們不受星系間其他力量的傷害，那樣的力量你們根本無法想像。”
星系消失了，燈先又亮了起來，照著滿滿一屋靜悄悄的人。
卡瑞林轉身準備離開，會議到此結束。走到門口，他停住腳步，回頭望了一眼依然鴉雀無聲的人群。
“想起來是很痛苦，但你們必須面對這樣的現實。將來有一天，你們也許能擁有某些行星，但恆星永遠不可能。”
“恆星永遠不可能。”通往太空的門就這樣迎面關上，真是讓人心煩，但人們得學會面對現實，至少是卡瑞林出於同情而展現出來的局部的現實。
卡瑞林從高空俯視著這個自己勉強接受管理的世界和人類，想著將來要發生的事，十幾年後這個世界會是什麼樣子?
他們這些人最幸運，一輩子的時間，實現了人類所有的幸福，這是黃金歲月，但金黃也是日落的顏色、秋天的顏色，只有他才能聽到冬天第一場暴風雪的呼嘯聲已經近了。
也只有他才知道黃金歲月正在以無情的速度奔向終點。
第三章 末代人類 第十五節
“讀讀這個!”喬治·格雷森怒氣沖沖，報紙飛了過來，簡伸手去接，報紙早已落在餐桌上，她耐心地擦去果醬，開始讀那段評論，想明白喬治為什麼大動肝火。她一向都認為評論家們說得對，找不出什麼問題，但為了和平安寧和一些別的原因，她通常都不願實說。喬治總是期待著她或別人的稱讚，如果膽敢批評他的工作，那就要為自己在藝術上的無知被狠狠補上一課。
頓時所有的筆都停住了，所有的眼睛都齊刷刷地望著卡瑞林。
“你說是一個偷渡客，先生?”戈德問，“我能問問他是誰，又是怎樣上飛船的嗎?”
“他名叫揚·羅德維克斯，開普敦大學工程系學生，其餘更具體的消息你們自己就能打聽到。”
卡瑞林笑了，他的笑很奇怪，笑意主要在眼睛裡，那張沒有嘴唇的嘴幾乎沒有動。這會不會是他模仿來的又一個人類的習慣呢?當然,人們都更樂意看到笑容。
“至於他怎麼離開的，”卡瑞林接著說，“這並不重要。我要說的是你們和那些想做太空人的人休想再用相同的方法逃走了。”
“你們會怎樣對待那個年輕人?”戈德追問道，“會把他送回來嗎?”
“這在我的權力範圍之外了，我無權決定。我只是希望他能乘坐下班飛船回來。他會發現那是個完全陌生的地方，待著很難受。這就要談到我們今天的主要內容了。
“不讓你們進入太空，你們中的些年輕人和其他抱著浪漫幻想的人有抱怨，我們這樣做自有我們的目的，你們單純為了興趣愛好到太空去我們不加限制。但你們考慮過沒有，打個比方，一個石器時代的人一下發現自己置身現代社會是一種怎樣的感受?”
一位記者反駁說：“這有本質性的區別，我們已經習慣了科學，在你們的世界裡儘管有很多東西我們不懂，但並不神秘。”
“你就那麼肯定?”卡瑞林問，聲音低得幾平聽不清，“從蒸汽時代發展到電力時代只用了一百年時間，但一個維多利亞時期的工程師會把電視機和計算機看成什麼，他一生能有多少年時間來琢磨這些東西?兩種技術之間的鴻溝太大，永遠無法跨越。”
(“喂，”路透社的記者低聲對BBC同行說，“我們運氣好，他要宣布一項重要政策了，我看出了苗頭。”)
“我們不讓你們離開地球到太空去還有別的理由，看吧。”
房間裡的光線逐漸變暗，最後消失了，屋子中間出現一團乳白色的光，裡面匯集了一群閃爍的星星，這是從一個遙遠星球上看到的螺旋狀的星雲。
“你們從來沒有見過這樣的畫面，”卡瑞林的聲音從黑暗中傳來，“這是從五十萬光年外看到的你們自己的世界——小島星系。太陽是它的成員之一。”
人群沉默著，卡瑞林接著往下講，聲音里既沒有同情，也沒有嘲諷。
“實際上，你們還沒有能力管理好自己這個小小的地球。我們來的時候，你們幾乎就要用科學的力量毀掉全人類了，沒有我們的干預，今天的地球早就變成了寸草不生的輻射場。
“現在你們生活在一個和平團結的環境裡，很快就可以不用我們幫助獨立管理自己的星球了。也許你們最終能處理整個太陽系裡五十顆行星和衛星上的問題，但你們能應付這樣的場面嗎?”
星雲不斷擴大，一顆顆星星疾馳而過，猶如打鐵時飛濺的火花，轉眼消失了。每一顆流逝的星星都是一個“太陽”，環繞它旋轉的不知有多少個世界……
“就在你們自己的星系裡，”卡瑞林低聲說，“就有八百七十億顆這樣的‘太陽’ 。這個數字在整個宇宙里根本不算什麼。要挑戰這樣一個星系，你們就如同螞蟻要把世界上所有沙漠裡的沙都辨認清楚並進行分類。
“你們人類以目前的發展水平，不能面對這樣大的挑戰。我的責任之一就是保護你們不受星系間其他力量的傷害，那樣的力量你們根本無法想像。”
星系消失了，燈先又亮了起來，照著滿滿一屋靜悄悄的人。
卡瑞林轉身準備離開，會議到此結束。走到門口，他停住腳步，回頭望了一眼依然鴉雀無聲的人群。
“想起來是很痛苦，但你們必須面對這樣的現實。將來有一天，你們也許能擁有某些行星，但恆星永遠不可能。”
“恆星永遠不可能。”通往太空的門就這樣迎面關上，真是讓人心煩，但人們得學會面對現實，至少是卡瑞林出於同情而展現出來的局部的現實。
卡瑞林從高空俯視著這個自己勉強接受管理的世界和人類，想著將來要發生的事，十幾年後這個世界會是什麼樣子?
他們這些人最幸運，一輩子的時間，實現了人類所有的幸福，這是黃金歲月，但金黃也是日落的顏色、秋天的顏色，只有他才能聽到冬天第一場暴風雪的呼嘯聲已經近了。
也只有他才知道黃金歲月正在以無情的速度奔向終點。
第三章 末代人類 第十五節
“讀讀這個!”喬治·格雷森怒氣沖沖，報紙飛了過來，簡伸手去接，報紙早已落在餐桌上，她耐心地擦去果醬，開始讀那段評論，想明白喬治為什麼大動肝火。她一向都認為評論家們說得對，找不出什麼問題，但為了和平安寧和一些別的原因，她通常都不願實說。喬治總是期待著她或別人的稱讚，如果膽敢批評他的工作，那就要為自己在藝術上的無知被狠狠補上一課。