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廣義上的中近東包括地中海東部的沿岸國家、中東半島各國和伊朗、伊拉克、阿富汗、巴基斯坦在內的廣大區域，在地理位置上屬於亞洲的西南部。中近東地區錯綜複雜的矛盾糾葛，可以上溯深遠的歷史背景。在歷史上，這一地區曾經長期是外來入侵的對象，先後為羅馬、拜占庭、波斯、伊斯蘭和奧斯曼等封建帝國所統治。整個中東半島——即伊朗以西、土耳其以南和埃及以東地帶，除在公元7世紀至9世紀建立起短暫的伊斯蘭帝國外，沒有存在過獨立的政治權力，也沒有可資憑藉的歷史邊境線。這些國家在16至19世紀大多是土耳其奧斯曼帝國的行省或附庸國，它們之間的邊界線隨著帝國政權的更迭而頻繁變動。20世紀確立的各國邊界線，也往往是當時動盪的政治局勢下的產物。因此，遺留下大量的“剪不斷，理還亂”的歷史問題。伊拉克的邊界就是由英國和波斯協商劃定的，有明顯的遏阻伊拉克成為海上強國的目的。沙烏地阿拉伯的一個部落酋長在1924年占領了原屬奧斯曼帝國的麥加聖地及其附近地區，沙特在這一地帶的合法領土權就一直引起葉門和其他阿拉伯國家的非議。此外，當時劃定的國界線還留下了一部分沒有國家的人民。例如，分居在土耳其、伊朗、伊拉克和敘利亞的2千多萬庫德人，以及始終沒有正式家園的巴勒斯坦人。這些問題長期得不到合理解決——它們就自然成為各國內部衝突和外部邊界糾紛的潛在根源。
中近東地區是聯接歐、亞、非三大陸的樞紐；在海上，則貫通印度洋和地中海。自古以來，這個地區就是東西方交匯的接觸點——它一直保持著重要的東西方貿易的陸路和海上通道地位。遠東的國家如中國聲譽斐然的“絲綢之路”，就是通過這一地區而同西方及非洲發生聯繫的。中近東即使沒有石油，它的地緣位置也已經足以使得這個地區具有重要的戰略地位。因之，整個19世紀英。法、俄等大國都力圖在這一地區擴展各自的勢力範圍。第一次世界大戰以後，近東和中東半島成為英、法的勢力領地。例如，黎巴嫩和敘利亞是法國的委託統治地；伊拉克、約旦、巴勒斯坦等地則是英國的委任統治地。沙烏地阿拉伯、葉門和伊拉克分別在20世紀20至30年代掙脫了外國勢力的統治而成為主權國家；其他地區則一直延至第二次世界大戰之後才分別獨立，井以現在國家的形式出現。20世紀50年代蓬勃興起的民族解放運動，迫使英、法放棄了直接的控制．從而又開始了美、蘇兩大強國在這一地區的角逐。蘇聯揮舞反殖民主義和民族解放運動兩面旗幟，先後與埃及、伊拉克、敘利亞等國結盟；美國則以抵制蘇聯的擴張主義為藉口，極力扶植約旦、黎巴嫩、伊朗、沙烏地阿拉伯等國政權。兩大強國的對峙，使中近東地區長時間處於動盪不安的態勢之中。尤其是美國對以色列的大力庇護，又加劇了這一地區各種衝突的嚴重性。
60年代美國國防部制定的“90——1002”戰略計劃，當然並沒有考慮到科威特的陷落和伊拉克的侵略擴張行徑。當時的戰略目標主要是針對蘇聯對中近東地區的控制的。布希決定依照這一周詳而縝密的計劃的框架，向海灣調派自越戰以後人員和規模都空前的美國軍事力量。果然，第二天，法赫德國王即打來電話說：“接受布希總統的建議，願意接納美國部隊駐紮在沙特，但條件必須是公開聲明，海灣戰爭一經結束，美軍立即全部撤離沙烏地阿拉伯。”布希派遣國防部長切尼火速前往利雅得洽談具體接納細節，在雙方簽訂的一項秘密條約中，規定美國擁有永久使用在沙特的軍事基地和設施的權利。當美國的第一架巨型A—141運輸機降落在沙烏地阿拉伯機場、卸下成百噸的軍火和戰略物資時，世人誰也不會知道，美國國防部為這樣的運輸所制定的計劃，是以美軍至少出兵42萬人為基線的。美國飛機每隔15分鐘就飛抵沙特一架次。按軍方的估計，全部戰爭前期準備工作須5—6個月才能完成。隨後，布希總統讓國務卿貝克將出兵計劃以輕鬆的口吻通報給蘇聯人。接電話的蘇聯外長謝瓦爾德納澤不高興地問道：“是通知，還是讓我們接受？”貝克笑答：“當然是通知。我想美國和蘇聯是可以在一起做些事情的！”蘇聯外長默然無語……
這期間，薩達姆·海珊總統幾乎會見了世界各國所有的首腦和政府代表。他對趕大集似地紛紛前來巴格達遊說的人們打哈哈道：“科威特對伊拉克的態度越來越蠻橫了，我不得不教訓它！”甚至，當蘇聯總統戈巴契夫派來的特使普林馬科夫對他說：“總統先生，如果您還堅持硬到底，美國人就要向您宣戰了，而我們蘇聯將不會幹預和阻止的。”薩達姆連想都沒想就回答說：“我已經知道了。”普林馬科夫特使著急地對薩達姆說：“那您要失敗的吧？”薩達姆看著特使先生，半天沒有說話；最後，薩達姆·海珊很冷靜地說：“很有可能吧！”
此後，人們每日便可從電視屏幕上看到這樣交疊進行的兩組畫面：各國元首、總統、國王、總理、大臣等政要人物，攜帶著五花八門各式各樣的一個又一個的倡議或方案，穿梭外交奔走呼籲去尋求那實質上並不存在的“和平”；美國政府迅即展開其氣勢恢宏的“沙漠盾牌”行動計劃，美國、英國、法國、加拿大、義大利等國際聯軍驅動最現代化的飛機、坦克、裝甲車、大炮、軍艦紛紛集結于波斯灣海域和沙特境內的沙漠地帶；其壯觀場景既是從世界一隅向另一隅越洋移動了一座相當於中等城市規模的武器庫，又是一次琳琅滿目不暇觀賞的現代化軍事技術和新式武器裝備的大展覽。
中近東地區是聯接歐、亞、非三大陸的樞紐；在海上，則貫通印度洋和地中海。自古以來，這個地區就是東西方交匯的接觸點——它一直保持著重要的東西方貿易的陸路和海上通道地位。遠東的國家如中國聲譽斐然的“絲綢之路”，就是通過這一地區而同西方及非洲發生聯繫的。中近東即使沒有石油，它的地緣位置也已經足以使得這個地區具有重要的戰略地位。因之，整個19世紀英。法、俄等大國都力圖在這一地區擴展各自的勢力範圍。第一次世界大戰以後，近東和中東半島成為英、法的勢力領地。例如，黎巴嫩和敘利亞是法國的委託統治地；伊拉克、約旦、巴勒斯坦等地則是英國的委任統治地。沙烏地阿拉伯、葉門和伊拉克分別在20世紀20至30年代掙脫了外國勢力的統治而成為主權國家；其他地區則一直延至第二次世界大戰之後才分別獨立，井以現在國家的形式出現。20世紀50年代蓬勃興起的民族解放運動，迫使英、法放棄了直接的控制．從而又開始了美、蘇兩大強國在這一地區的角逐。蘇聯揮舞反殖民主義和民族解放運動兩面旗幟，先後與埃及、伊拉克、敘利亞等國結盟；美國則以抵制蘇聯的擴張主義為藉口，極力扶植約旦、黎巴嫩、伊朗、沙烏地阿拉伯等國政權。兩大強國的對峙，使中近東地區長時間處於動盪不安的態勢之中。尤其是美國對以色列的大力庇護，又加劇了這一地區各種衝突的嚴重性。
60年代美國國防部制定的“90——1002”戰略計劃，當然並沒有考慮到科威特的陷落和伊拉克的侵略擴張行徑。當時的戰略目標主要是針對蘇聯對中近東地區的控制的。布希決定依照這一周詳而縝密的計劃的框架，向海灣調派自越戰以後人員和規模都空前的美國軍事力量。果然，第二天，法赫德國王即打來電話說：“接受布希總統的建議，願意接納美國部隊駐紮在沙特，但條件必須是公開聲明，海灣戰爭一經結束，美軍立即全部撤離沙烏地阿拉伯。”布希派遣國防部長切尼火速前往利雅得洽談具體接納細節，在雙方簽訂的一項秘密條約中，規定美國擁有永久使用在沙特的軍事基地和設施的權利。當美國的第一架巨型A—141運輸機降落在沙烏地阿拉伯機場、卸下成百噸的軍火和戰略物資時，世人誰也不會知道，美國國防部為這樣的運輸所制定的計劃，是以美軍至少出兵42萬人為基線的。美國飛機每隔15分鐘就飛抵沙特一架次。按軍方的估計，全部戰爭前期準備工作須5—6個月才能完成。隨後，布希總統讓國務卿貝克將出兵計劃以輕鬆的口吻通報給蘇聯人。接電話的蘇聯外長謝瓦爾德納澤不高興地問道：“是通知，還是讓我們接受？”貝克笑答：“當然是通知。我想美國和蘇聯是可以在一起做些事情的！”蘇聯外長默然無語……
這期間，薩達姆·海珊總統幾乎會見了世界各國所有的首腦和政府代表。他對趕大集似地紛紛前來巴格達遊說的人們打哈哈道：“科威特對伊拉克的態度越來越蠻橫了，我不得不教訓它！”甚至，當蘇聯總統戈巴契夫派來的特使普林馬科夫對他說：“總統先生，如果您還堅持硬到底，美國人就要向您宣戰了，而我們蘇聯將不會幹預和阻止的。”薩達姆連想都沒想就回答說：“我已經知道了。”普林馬科夫特使著急地對薩達姆說：“那您要失敗的吧？”薩達姆看著特使先生，半天沒有說話；最後，薩達姆·海珊很冷靜地說：“很有可能吧！”
此後，人們每日便可從電視屏幕上看到這樣交疊進行的兩組畫面：各國元首、總統、國王、總理、大臣等政要人物，攜帶著五花八門各式各樣的一個又一個的倡議或方案，穿梭外交奔走呼籲去尋求那實質上並不存在的“和平”；美國政府迅即展開其氣勢恢宏的“沙漠盾牌”行動計劃，美國、英國、法國、加拿大、義大利等國際聯軍驅動最現代化的飛機、坦克、裝甲車、大炮、軍艦紛紛集結于波斯灣海域和沙特境內的沙漠地帶；其壯觀場景既是從世界一隅向另一隅越洋移動了一座相當於中等城市規模的武器庫，又是一次琳琅滿目不暇觀賞的現代化軍事技術和新式武器裝備的大展覽。