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是麥子的質量好，賴氨酸含量高，口感好，很適於烤麵包，在歐洲之外的西方市
場很受歡迎。周圍農民爭著訂明年的種子，縣裡決定推廣到全縣一半的面積，甚
至鄰縣也在擠著上這輛巴士。第二年做成了五十萬噸麥種的生意，他的信用卡上
也因此添了一大筆進項。但是，第二次麥播的五個星期後，常力鴻十萬火急地把
他喚去。
仍是在老常哥家吃的飯，他進屋時，飯桌上還沒擺飯，擺的是幾十粒從麥田
挖出來的死麥種。它們沒有發芽，表層已略顯發黑。常力鴻臉色很難看，但吉明
卻胸有成竹。他問：“今年從MSD 購進的種子都不發芽嗎？”
“不，只有一千畝左右。”
吉明不客氣地說：“那就對了！我敢說，這不是今年從我那兒買的麥種，是
你們去年試種後收穫的第二代的‘魔王麥’！你不會忘吧，合同中明文規定，不
能用收穫的麥子做種，MSD 公司要用技術手段保證這一點。”
常力鴻很尷尬。吉明說得一點都不錯，去年收的“魔王麥”全都留作種子了，
誰捨得把這麼貴重的麥子磨麵吃？說實話，常力鴻壓根兒沒相信MSD 能用什麼
“技術手段”做到這一點，也幾乎把這一條款給忘了。他訕訕地收起死麥種，喊
妻子端飯菜，一邊囁嚅地問：“我早對你說過的，我沒法讓農民不留種。MSD 公
司真的能做到這一點？他們能在每一粒小麥里裝上自殺開關？”
吉明憐憫地看看老同學。上農大時常力鴻是出類拔萃的，但在這個閉塞的中
國縣城裡憋了二十年，他已遠遠落後於外面的世界了。他耐心地講了自殺種子的
機理：“能。基因工程沒有辦不到的事。這種自殺種子的育種方法是；從其它植
物的病株上剪下導致不育的毒蛋白基因，組合到小麥種子中。同時再插入兩段基
因編碼，使毒蛋白基因保持休眠狀態。直到莊稼成熟時，毒素才分泌出來殺死新
種子。所以，毒蛋白只影響種子而不影響植株。”
常力鴻聽得瞪圓了眼睛——這簡直是天方夜譚嘛。他不解地問：“如果收穫
的都是死麥粒，MSD 公司又是怎樣獲得種子呢？”
“很好辦。MSD 公司在播種時，先把種子浸泡在一種特別溶液中，誘發種子
產生一種酶來阻斷那段DNA ，自殺指令就不起作用了。當然，這種溶液的配方是
絕對保密的。”
“麥粒中有這種毒蛋白，還敢食用嗎？”
“能。這種毒蛋白對人體完全無害，你不必懷疑這一點，美國的食品法是極
其嚴格的。”他笑著說，“實際上我只是鸚鵡學舌，深一層的機理我也說不清。
甚至連MSD 這樣頂尖的公司，也是向更專業的密西西比州德爾他公司購買的專利。
知道嗎？單單這一項專利就花了十億美元！這些美國佬真是財大氣粗啊。”
常妻一直聽得糊裡糊塗，但這句話她聽清了：“十億美元？八十多億人民幣？
天哪，要是用一百元的票子碼起來，能把這間屋子都塞滿吧。”
吉明失笑了：“哈，那可不知道，我從來沒有從這個角度上考慮，因為這麼
大數額的款項不可能用現金支付。不過……大概能裝滿吧。”
“八十億！這些大鼻子們指望這啥子專利賺多少錢，敢這樣胡花！”
吉明忍俊不禁：“嫂子別擔心，他們賺得肯定比這多。美國人才不干傻事呢。”
常力鴻的表情可以說是目瞪口呆，不過，他的震驚顯然和妻子不同，是另一
個層面上的。愣了很久他才說：“美國的科學家……真的能這樣干？”
“當然！基因工程已經成了神通廣大的魔術棒，可以對上帝創造的生命任意
刪削、拼裝、改良。說一個不是玩笑的玩笑，你就是想用蛇、魚、鹿、虎等動物
的基因拼出一條有角有鱗有爪的‘活著的’中國龍，從理論上說也是辦得到的。”
常力鴻不耐煩地說：“我不是這個意思。我是說……”他卡住了，艱險地尋
找著能確切表達他想法的詞句，“我是說，美國科學家竟然開發這樣缺德的技術？”
吉明一愣，對“缺德”這個字眼多少有些冒火。他平心靜氣地說：“咋是缺
德？他們在魔王品系上投入了近十億的資金，如果所有顧客都像你們那樣只買一
次種子，這些巨額投入如何收回？如果收不回，誰會再去研究？科學發展不是要
停滯了嗎？這是文明社會最普通的道德規則，再正常不過的。”
常力鴻有點焦躁：“不，這也不是我的意思。我是說，”他再次艱難地尋找
著詞句：“我是說，他們為了賺錢，就不惜讓某種生命斷子絕孫？這不是太霸道
了麼？這不是逆天行事麼？俗話說，上天有好生之德，連封建皇帝還知道春天殺
生有干天和哩。”
場很受歡迎。周圍農民爭著訂明年的種子，縣裡決定推廣到全縣一半的面積，甚
至鄰縣也在擠著上這輛巴士。第二年做成了五十萬噸麥種的生意，他的信用卡上
也因此添了一大筆進項。但是，第二次麥播的五個星期後，常力鴻十萬火急地把
他喚去。
仍是在老常哥家吃的飯，他進屋時，飯桌上還沒擺飯，擺的是幾十粒從麥田
挖出來的死麥種。它們沒有發芽，表層已略顯發黑。常力鴻臉色很難看，但吉明
卻胸有成竹。他問：“今年從MSD 購進的種子都不發芽嗎？”
“不，只有一千畝左右。”
吉明不客氣地說：“那就對了！我敢說，這不是今年從我那兒買的麥種，是
你們去年試種後收穫的第二代的‘魔王麥’！你不會忘吧，合同中明文規定，不
能用收穫的麥子做種，MSD 公司要用技術手段保證這一點。”
常力鴻很尷尬。吉明說得一點都不錯，去年收的“魔王麥”全都留作種子了，
誰捨得把這麼貴重的麥子磨麵吃？說實話，常力鴻壓根兒沒相信MSD 能用什麼
“技術手段”做到這一點，也幾乎把這一條款給忘了。他訕訕地收起死麥種，喊
妻子端飯菜，一邊囁嚅地問：“我早對你說過的，我沒法讓農民不留種。MSD 公
司真的能做到這一點？他們能在每一粒小麥里裝上自殺開關？”
吉明憐憫地看看老同學。上農大時常力鴻是出類拔萃的，但在這個閉塞的中
國縣城裡憋了二十年，他已遠遠落後於外面的世界了。他耐心地講了自殺種子的
機理：“能。基因工程沒有辦不到的事。這種自殺種子的育種方法是；從其它植
物的病株上剪下導致不育的毒蛋白基因，組合到小麥種子中。同時再插入兩段基
因編碼，使毒蛋白基因保持休眠狀態。直到莊稼成熟時，毒素才分泌出來殺死新
種子。所以，毒蛋白只影響種子而不影響植株。”
常力鴻聽得瞪圓了眼睛——這簡直是天方夜譚嘛。他不解地問：“如果收穫
的都是死麥粒，MSD 公司又是怎樣獲得種子呢？”
“很好辦。MSD 公司在播種時，先把種子浸泡在一種特別溶液中，誘發種子
產生一種酶來阻斷那段DNA ，自殺指令就不起作用了。當然，這種溶液的配方是
絕對保密的。”
“麥粒中有這種毒蛋白，還敢食用嗎？”
“能。這種毒蛋白對人體完全無害，你不必懷疑這一點，美國的食品法是極
其嚴格的。”他笑著說，“實際上我只是鸚鵡學舌，深一層的機理我也說不清。
甚至連MSD 這樣頂尖的公司，也是向更專業的密西西比州德爾他公司購買的專利。
知道嗎？單單這一項專利就花了十億美元！這些美國佬真是財大氣粗啊。”
常妻一直聽得糊裡糊塗，但這句話她聽清了：“十億美元？八十多億人民幣？
天哪，要是用一百元的票子碼起來，能把這間屋子都塞滿吧。”
吉明失笑了：“哈，那可不知道，我從來沒有從這個角度上考慮，因為這麼
大數額的款項不可能用現金支付。不過……大概能裝滿吧。”
“八十億！這些大鼻子們指望這啥子專利賺多少錢，敢這樣胡花！”
吉明忍俊不禁：“嫂子別擔心，他們賺得肯定比這多。美國人才不干傻事呢。”
常力鴻的表情可以說是目瞪口呆，不過，他的震驚顯然和妻子不同，是另一
個層面上的。愣了很久他才說：“美國的科學家……真的能這樣干？”
“當然！基因工程已經成了神通廣大的魔術棒，可以對上帝創造的生命任意
刪削、拼裝、改良。說一個不是玩笑的玩笑，你就是想用蛇、魚、鹿、虎等動物
的基因拼出一條有角有鱗有爪的‘活著的’中國龍，從理論上說也是辦得到的。”
常力鴻不耐煩地說：“我不是這個意思。我是說……”他卡住了，艱險地尋
找著能確切表達他想法的詞句，“我是說，美國科學家竟然開發這樣缺德的技術？”
吉明一愣，對“缺德”這個字眼多少有些冒火。他平心靜氣地說：“咋是缺
德？他們在魔王品系上投入了近十億的資金，如果所有顧客都像你們那樣只買一
次種子，這些巨額投入如何收回？如果收不回，誰會再去研究？科學發展不是要
停滯了嗎？這是文明社會最普通的道德規則，再正常不過的。”
常力鴻有點焦躁：“不，這也不是我的意思。我是說，”他再次艱難地尋找
著詞句：“我是說，他們為了賺錢，就不惜讓某種生命斷子絕孫？這不是太霸道
了麼？這不是逆天行事麼？俗話說，上天有好生之德，連封建皇帝還知道春天殺
生有干天和哩。”