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保方迅速拾起短劍向尼斯達擲去，趁著尼斯達側身閃避的空檔，保方快步衝出了牢房，反手鎖上牢門。門外守衛一見即時上前攔阻，保方打倒三名守衛，情知早有人去報訊，當下不容細想直奔北宮門。他是禁衛軍隊長，熟知皇宮各處，非常清楚保安盲點在何處。
來到北宮門斜巷，四處白霧圍罩，異常寂靜。保方番身而上，只要越過此城牆便是山路，躲藏比較容易，小心滑下城牆，轉身便發足直奔，忽然身後一陣弓箭聲響，只覺背上幾下劇痛，便已倒斃。
清晨濃霧漸散，城牆上整齊地排著一列弓箭手，尼斯達站在弓箭手旁，在他的身邊還有另一人。
尼斯達道：“你做得真好，伯爵大人。”
迪比亞路冷漠地看了城牆下保方的屍體一眼，淡淡地應道：“即使論真功夫，我也是比不過你的。”
十二 浮現的暗流
作者: 殷野王
各國紛紛發出悼詞，表示對義大利國王巴治奧的病逝感到惋惜，但來訪各使在言詞間卻有著試探的意味。
左右將軍相繼戰死，如今連國王巴治奧也撒手西歸，現在的義大利就等同一塊隨便丟在路邊的肥肉，一座虛掩其門的藏寶庫，各國虎視眈眈，連一直鮮有消息的德意志帝國亦蠢蠢欲動。
據說荷蘭一聽到德意志有行兵的動向，立即加強了國境東北部的兵力，增派兵源，以防德意志聲東擊西，趁虛而入。
與此同時，身在羅馬城的法蘭西公爵皮里斯也接到了施丹公爵的信函，大意是讓皮里斯轉告羅馬國王托迪，如果羅馬吞併義大利，作為姻親的法蘭西很樂意派兵相助，並希望將義大利北部山地的一小部分領土劃分進法蘭西境內，至於其餘得益則可由皮里斯自行斟酌。
皮里斯在房內來回踱了幾次步，喚進查斯古特，說道：“你回巴黎一趟，傳個口訊。”他低聲在查斯古特耳邊吩咐幾句，然後又說：“速去速回。”
“是，屬下馬上起程。”
查斯古特躬身退了出去，迪蘭卡卻正巧要回到房間，查斯古特照常向她行禮，迪蘭卡點點頭，眼中雖有疑問，嘴裡卻沒說什麼。
皮里斯見她回來便說道：“親愛的，你近來好像外出得比較頻繁。”他將信函隨手放在床頭柜上，仿佛毫不在意。
西班牙帝國的國王希亞路在聽過派往義大利的使者的報告之後，立刻傳召了親王魯爾進宮。
以西班牙海軍艦隊實力，單要橫跨地中海占據義大利並非難事，但卻會成為眾矢之的，首先必然會與長期以吞併義大利為目標的羅馬帝國正面為敵，其次與羅馬帝國有姻親之盟的法蘭西也決不會就手旁觀，再加上在法蘭西的背後，還有強大的英軍，因此即使最後西班牙海軍憑著微弱的優勢獲勝，恐怕也得負出相當重的代價。
但是就這樣放著義大利那塊肥沃的土地坐視不理，希亞路卻又感到不甘心。
魯爾說道：“陛下，據探子回報，羅馬帝國那邊似乎也出了點狀況，至於具體情形，還未能掌握。我的意見是，我國暫不出兵，最好能讓他們自相殘殺，或者還可以從中取利。”
希亞路點點頭，然後又說：“我擔心他們打不起來。”
魯爾“嗯”了一聲，思索一陣道：“我打算暗中去羅馬一趟，如果順利的話，應該可以得到一點東西……”
希亞路皺了皺眉：“你一個人去？太危險了！我不同意。”
魯爾微笑：“陛下允許的話，我希望能帶上古迪與摩連迪斯。”
對義大利的消息最感過敏的仍然是羅馬，他們立刻召開了內閣會議。
國王托迪環視一眼，見各主要官員均已到齊，便緩緩開口道：“義大利皇朝開始沒落，城內人心惶惶，就像一棵無依無靠的草，隨時會倒下。長期以來他們都是我們的首要勁敵，我打算趁此機會一舉攻下米蘭城，以免夜長夢多。大家有什麼理想的作戰方案？”
眾官員在殿下竊竊私語，過了好一陣，還是沒有人出聲。自從托迪怒砍蒙迪拿之後，眾臣對他越加敬畏，在他面前已甚少說笑，更不用說爭論。
托迪見無人出聲，心下微感不快，說道：“怎麼了，才停戰沒多久，就都不會打仗了？”
眾臣仍舊你望望我，我望望你，誰也沒開口。
忽然一人上前一步，單膝跪下，說道：“陛下——”
托迪一望，見是卡斯辛奴，於是微笑問：“哦，是卡斯辛奴少將，平身罷。向大家說說你有什麼好意見？”
卡斯辛奴謝恩站起，說道：“末將認為，此時絕不宜茂然興兵。義大利國勢雖弱，但若我國強硬進攻，義大利勢必奮力抵擋，只會使我國損兵折將，再說，即使最終能攻下義大利，難保別國不趁我國兵疲將倦從中取利，到時豈非得不償失？此乃末將愚見，請陛下三思。”
他說的第一句話，已令托迪即時收起了笑容，到他說完最後一句，托迪目光中已透寒意，仿佛連殿上的氣溫都忽然下降了幾度。
良久，托迪冷冷地問道：“如果我一定要出兵呢？！”
卡斯辛奴雙膝跪下：“請陛下三思！”
“你——”托迪倏然站起。