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夕陽下沙塵亂舞，腦中昏沉的韋利眼前一片灰黃，耳中只聞四周斷斷續續的意軍的慘叫聲，腦中似乎也只剩下向北奔逃的念頭。
月夜淒迷冷清，韋利感覺到四周慢慢安靜下來了，他們似乎走進了森林。
一名部屬走近，遞上水壺：“將軍，先喝口水，這裡應該比較安全。”
韋利想伸出右手接過，但一牽動右臂便一陣劇痛，他左手取過水壺喝了一大口，將餘下的淋到頭上以保持清醒，然後撕下身上的斗篷放到嘴裡咬住，左手捉住箭尾用力折斷拋開，再反手握緊穿肩而過的箭頭，往外一撥，只覺一陣撕心之痛，他看著手中打磨得光滑的箭頭，吐出口中的布，終於不支倒地。
“將軍——”
凌晨清涼的空氣使韋利回復了意識，他透過樹葉看到了白得毫無生命的月亮，征戰多年，他的上一次如此慘敗是何時？每一次他都是扮演著追獵者的角色，似乎從未試過像這次一樣幾被迫入絕境。雖然這次意軍損失慘重，但只要他能平安回到義大利，就一定能重整旗鼓，捲土重來，到時他一定會殺絕羅馬。
正當他想得入神，忽聞遠處的馬蹄聲他機警地一躍而起，眾兵將也驚覺。
韋利集合了眾人，重新編隊分營。他知道這裡離義大利的邊境還很遠，要帶著這兩千來傷兵順利回國並不如想像般容易。
“派兩名信使騎最快的馬走最近的小路用這封密令調出人馬接應，路上小心。”
兩名身上無大傷的士兵應了去。
“從這裡回義大利有五條路，我們分四隊人馬，分別走四條小路，全部要打出旗號，我所帶領的主隊走最遠的一條。”
“領命。”
——
很快，羅馬的大部隊在托迪的帶領下來到了意軍逗留過的地方。
“陛下，據探子回報，四面的小路都有韋利的旗號。”
托迪冷笑：“哼，故弄玄虛，我們就分五隊人馬追，韋利一向自命不凡，一定不屑走小路，點三千人馬跟我來。”
主隊走後，卡斯辛奴等將領才到達，聽到聯絡員的報告，彭路基說：“看來韋利這次一定會死於陛下的劍下。”
卡斯辛奴說：“彭路基將軍，你可以領這二千人往最曲折最遠的那條路追嗎？”
“哦？當然可以，但有這種必要嗎？”
卡斯辛奴說：“如果我是韋利，一定會派人回去調救兵，既然有支援部隊，實在不需要冒險走大路。”然後他微微一笑，又說，“這只是我的猜測，不知道將軍願意為我白跑一趟嗎？”
彭路基慌忙擺手道：“將軍言重了。”他稍作思量後又道，“將軍言之有理。我去追趕韋利，那將軍你呢？”
“我會領餘下的五百兵馬日夜兼程追趕回去請救兵的意軍，成功後我會在中途轉折過來與將軍匯合，在這之前，請將軍莫要與韋利硬碰。”
彭路基答應了。
——
若干日後，一後上士兵忽報：“韋利將軍，我們派出去的兩名密使已遭羅馬追兵的毒手，他追上我們的時候已經沒有呼吸了。”
韋利吃驚，回馬察看，倒在血泊中士兵果然便是自己派出去的兩名密使其中一名，他見那士兵的背後還插著羅馬軍的箭，伸手一撥，血從光滑的箭頭滴下，韋利仔細看，他認得這根箭。
是他！射殺這名密使的人與廢了自己右臂的是同一人！
此時又有士兵來報：“將軍，壓後的部隊發現羅馬兵已經追近。”
韋利吸一口氣，說道：“他們的目標是我，你們由小路走罷。”
眾將驚叫：“將軍！”
韋利大喝：“快走！難道你們想全軍覆沒嗎？”
眾將猶疑。
韋利又說：“大家分散逃走，成功機率比較大，你們散去罷。”
待得眾將散去後，韋利左手握緊狼牙棒，直立在大路中央，抬頭仰天長嘆：果真天亡我義大利嗎？
——
很快，卡斯辛奴已追上了彭路基的部隊。
“卡斯辛奴將軍。”
見彭路基神色有異，卡斯辛奴問：“怎麼了？”
“看這些散亂的蹄印，意軍可能分散逃走了。”
卡斯辛奴思量一會，說道：“那我們就分散搜吧，只是要勞煩彭路基將軍又要跑一趟向陛下報告了。”
彭路基說：“將軍太客氣了，那我先領兵五百回營。”
彭路基一行人離去後，卡斯辛奴吩咐眾人以十人為小隊四散搜捕，他則獨自朝大路策馬而去。
——
這裡已經屬義大利的邊境了吧？韋利心想。
幾天的奔逃令他差點以為就此喪命，所幸一直沒有再碰上羅馬軍，此時身受重傷的他再也不似以往般無敵，即使是普通的士兵，不，即使是稍有力氣的人都可以結束他的生命。
他既冷且餓，意識也開始不能支持，模糊中，仿佛見到密林的不遠處透出隱隱的火光。那是義大利的獵人還是樵夫？不管如何，他現在極之需要食物。
韋利小心翼翼地接近，只見火堆前坐著一個人，那人敏感地發現了韋利的接近，倏然抬頭——