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劉蓉笑道：“滌生兄雖然功績不少，若無籲公在湖聲的全力支持，決難成功，而且放走了石達開，還需籲公來收拾，若論本朝中興功臣，籲公也是無須謙讓的啊！”
兩人都得意地縱聲大笑了。
果不出秉章和劉蓉所料，翼王在羊肚溪渡江不成，轉而沿江西上攻打涪州，清軍唐友耕一軍及由湖南入川的湘軍劉岳昭部，和其他幾支川黔兵勇陸續趕到涪州城下拼死抵禦，太平軍猛攻十天不能破城。翼王無奈，只得掉頭攻打涪州與重慶之間的藺市鎮，不料唐、劉兩軍乘機渡江，由北岸抄在太平軍之前，將重慶城防衛得嚴嚴實實，翼王無隙可乘，繼續沿江西上尋覓渡江機會，卻又被清軍所逼，難以接近渡口。十萬大軍轉戰川滇黔交界處，意圖迫使清軍兵力分散，乘虛渡江，然而清軍越戰越多，雲南、貴州都有援軍前來助戰。直至這一年的五六月間，太平軍占領了敘州府的長寧縣，北邊不遠就是府城宜賓以東六十里處的長江，翼王決定在這裡發動第二次渡江作戰，可是兩支最大的清軍唐友耕和劉岳昭部又趕來阻攔，雙方激戰了半個多月，未能如願，這以後清軍切斷了李福猷和翼王主力的聯繫，集中兵力對付達開。
翼王於十月初五日進駐宜賓西南約七八十里處濱臨橫江的橫江鎮，宜賓以上直至青海玉樹巴塘河口的這段長江名為金沙江，橫江是金沙江南岸最後一條支流，發源於貴州威寧境內，水流湍急，春水上漲時期，從橫江駕船入金沙江，瞬息之間可以直衝北岸，清軍雖有炮船也無法阻擋。可是此時正是嚴冬枯水時期，險灘暴露，小船難以衝上北岸。翼王到了橫江鎮，見此處距金沙江邊只有二十幾里，是個理想的渡江地方，雖則水淺，仍決定進行第三次渡江戰鬥，在橫江中徵集了幾十條小船，組成一支渡江突擊隊，他親臨兩江交匯處向船上手執盾牌深通水性的勇士們講話：“勇敢的弟兄們，天父上帝保佑你們，一往無前登上北岸去！上岸後立即接應大軍北渡，那裡距成都不過五百多里，打進成都之後，將授給你們每人‘檢點’軍銜，功高者封侯爵，並有賞金，以後你們將在四川過上天堂生活，勝利就在眼前，去吧！”
小船一艘艘魚貫駛入長江，迅速分散開來，奮力劃向北岸無人處衝去，快近岸邊，忽然岸上眾炮齊轟，無數清兵突然出現在岸坡上向小船開槍，滾木壘石齊下，小港中又竄出十幾艘清軍炮船，紛紛向小船開炮，小船無力還擊，被打得七零八落，或沉或毀，不得登岸。船上勇士大半犧牲，翼王只得命令鳴鑼收軍，準備將小船改為炮艇，明日再戰。不料大批清軍又及時趕來攔擊，切斷了太平軍渡江的去路，雙方激戰多日，相持不下。翼王憤憤地退兵橫江鎮以南二十餘里的雙龍場，挖壕築壘，作長久打算，清軍唐友耕、劉岳昭等部也踉蹤而下，扼守橫江兩岸，阻止太平軍北渡。
元宰張遂謀和大將賴裕新、曾廣依勸翼王暫且退兵，遂謀道：“我軍渡江，只能攻其無備，乘虛而渡，現在妖軍防守如此嚴密，犯不著和他們相拼，他們有後援供應，我軍則孤軍深入。彈藥糧食都感缺乏，不宜和妖軍在這裡久戰，就是打贏了，北岸還有守軍，江上有炮船，渡江仍很困難。”
翼王沉吟了好半晌，才恨恨地說道：
“我豈不知孤軍遠道奔襲，只宜蹈虛乘隙，不宜強攻，然而三次渡江不成，這口氣豈能咽得下去？況且從宜賓往西不遠折而向南的金沙江，沿岸懸崖湍流，就是渡過江去也是一片荒涼不毛之地，遠離川中腹地，並非是我要去的地方。橫江這一帶離成都最近，是最理想的渡口，讓弟兄們在這裡過冬，並把李福猷召喚回來，等明年春水漲了，我還是要掃平這些妖軍，再次渡江北上。”
遂謀等見翼王堅持，不敢再諫。此時四川總督駱秉章的軍師劉蓉據報敘州府橫江一線軍情緊急，官軍進攻了二十多日，傷亡慘重，太平軍仍堅守不動。特此趕到宜賓，召見了清將唐友耕、劉岳昭等，聽說石達開大兵屯駐雙龍場，很有再度渡江的企圖，便又拿出錦囊妙計，吩咐如此如此。唐友耕等回到橫江後，便派人混入太平軍內部，用官職金錢誘使一部份將領投降朝廷。這些叛將又獻計說，翼王大營在雙龍場，後山有一條秘密小徑，並未設防，可以乘虛攻入，他們願為內應，弄得好，可以活捉石達開。唐友耕等大喜，一面稟報劉蓉，一面準備偷襲。到了約定的十二月十二日黎明，清軍從後山攻入太平軍雙龍場大營，叛將到處縱火鳴鑼擊鼓，呼喊：“官軍打來了，不得了啦，快快投降逃命吧。”翼王大驚，慌忙命曾廣依率兵抵敵，可是山前清軍也已攻了進來，前後夾擊，太平軍大亂，賴裕新在慌亂中冒死率軍阻擊，終究軍心已亂，全軍潰敗，翼王倉皇撤兵，由李福猷斷路，向南奔馳四十里方才擺脫清軍的追擊，在橫江上游燕子灘渡江進入雲南昭通府境內。檢點人馬，損失一萬多人，只剩下七八萬人了，大將曾廣依也在這次戰役中為叛將殺害，翼王痛惜不止。
達開猶不死心，又派一支人馬打回四川敘州府，不久就被清軍擊退，仍然回到雲南。此時達開入川無望，又不甘心在雲南久駐，徬徨苦悶，不知所從，為了搜羅糧食，不得不繼續向南進軍，以維持部隊的生存。他們在昭通府城外遭到雲南提督福升統帶的滇軍趕來堵擊，太平軍長期遠途行軍，且又飢餓疲勞，竟不能退敵破城，達開在堅城之下，憤懣憂慮，然又不肯承認失敗，每日裡愁思苦想，思索擺脫困境的良策。