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第二天早晨，宣嬌換了一套無龍無鳳的素黃袍和素黃靴，天熱，頭戴一頂細竹片編紮成裹了黃綢的僧帽式涼帽，向達開道：“我去賜谷村了，你自己保重！”
說罷，忽又淚水盈眶，帶了侍女，掉頭便向門外走去。達開愣了一下，好似預感到一股不祥之兆，急忙趕出會館大門，宣嬌已經跨上馬由侍衛簇擁著，揚鞭催馬噠噠地遠去了。達開欲思派人去把宣嬌追了回來，卻又覺得無緣無故，惹人猜議，也使宣嬌不快，悶悶地回進館中，張遂謀拿了安民告示來請他過目，接著縣中親朋好友不斷前來拜會，軍中將領則來請示分兵出駐附近縣鎮，籌集糧食，招募兵員的事，忙了一上午，就將剛才宣嬌傷感的事忘了。不料才過正午，忽然一名侍衛從賜谷村拍馬趕來，慌慌張張地稟報導：“殿下，不好了，王娘在祖墳前自刎升天了！”
達開大驚，連喊：“糟了，糟了！”一陣眩暈，竭力鎮定下來，命隨從帶了宣嬌大殮需用的金冠龍袍，急急跨馬趕到賜谷村。宣嬌親人已經將她的遺體安放在黃氏祖屋的大廳中，達開疾步進廳，見宣嬌臉色如常，雙目未瞑，嘴角微抿，好似帶著滿懷遺恨等著他的到來。達開跪到宣嬌靈床前，替他合上雙目，痛哭道：“宣妹啊宣妹，壯志未酬，使你含恨而歿，我誓將進入四川，完成素志，以慰你的在天之靈，不然，我亦將與你重聚於天界，來世再為圓滿無憾的夫妻！”
第四十二章 大渡河畔，石達開英雄末路
宣嬌離世後一個月，苦難的咸豐皇帝奕詝在英法聯軍火燒圓明園之後，於咸豐十一年七月病逝於熱河避暑山莊，小皇子載淳繼位，改元同治，兩宮太后垂簾聽政，進入了同治時代。又六個月之後，翼王率領部下終於打出廣西，進入四川東南的石砫廳（今石柱縣），距長江南岸五十里，距重慶府亦只四百里，打下重慶，省會成都就無險可守了，時為太平天國壬戌十二年（清同治元年，公元1862年）正月二十二日。
宣嬌薨逝之後，清軍進逼潯州，殺了“大成國”平潯王陳開，餘部三萬多人由大將李福猷率領投入翼王麾下，達開依靠這支生氣勃勃的生力軍，重新振作起來，面對清軍的圍攻，決定立即突圍，殺出廣西。他於八月初辭別大姐，率領四萬多人的隊伍離開貴縣，兼程北上，途經柳州府融縣浮石圩時，中了清軍道員劉坤一（劉長佑族叔）的埋伏，受傷落馬，清軍上前擒拿，幸虧被侍衛親兵搶救回營。九月十八日，經過融縣東北的懷遠縣，進入清軍防禦薄弱的湖南西部，擊敗湘軍席寶田、劉岳昭部，由南而北，直穿整個湘西，於十二年的大年初一到達湘鄂邊境龍山縣，經過五晝夜搶渡邊界河酉水，進入湖北來鳳境內，與石鎮吉的部將曾廣依部會合。廣依在百色兵敗後，率領鎮吉餘部數千人進入貴州，轉戰於川鄂邊界一帶，部隊發展到了幾萬人，聽說翼王出江北上，特地占領了來鳳縣城，一邊休整，一邊迎候翼王大軍的到來。
翼王過河登岸，見到了前來迎接的曾廣依部兵馬，欣喜過望，廣依跪迎在翼王足前，流淚道：“百色失利之後，與國宗失去聯繫，只得帶領餘部三千多人進入貴州，歷盡艱險，僥倖保存了這支兵力，今天總算盼到了殿下，願隨殿下開疆闢土，萬死不辭。”
翼王出了廣西沿途不斷擴充兵馬，與曾廣依部會師後，主力達到十多萬人，聲威壯大，又恢復了翼殿兵馬的興盛時期。翼王高興地慰勉道：“廣依，想不到在這裡見到你，百色蹉跎，不幸鎮吉遇難，你能在艱險的環境中保存了國宗的這支人馬，很不容易，也為我們入川開闢了道路，可喜得很，待我們在這裡休整些日子就進川吧。”
廣依將翼王與眾大員迎入城中行館住下，翼王詢問川中清軍防禦情況，廣依稟道：
“殿下可惜來遲了兩年，若在寶慶會戰結束後就挺進四川，那時這裡有李短韃（即李永和）、藍大順等從雲南入川的起義軍幾十萬人，攻占了川南、川西許多城鎮，並且分兵在川北、川東活動，妖軍疲於奔命，決無阻攔殿下大軍的力量。到了去年四月，大妖頭駱秉章從湖南調到四川來做總督，用計分化了起義軍，逐個擊破，現在李、藍他們連連挫敗，退到川西嘉定府（今樂山地區）一小塊地方，不可能給我們什麼幫助了。”
翼王沉吟道：“是錯過了一次好機會，可是當時寶慶周圍妖軍眾多，必然攔堵，入川是不容易的。往者已矣，來者可追，我們不是已經到了四川的大門口了嗎，來鳳往西緊靠四川的酉陽州，抬腿就過去了。”
廣依道：“現在不那麼容易了，駱大妖頭得悉殿下大軍從廣西沿了湘西北上，必然是衝著四川來的，而酉陽州首當其衝，已經調集一批綠營兵在酉陽、黔江一帶布防，因為過了酉陽、彭水就是涪州（今涪陵），那裡離重慶只有百把里路，就是四川的腹心地帶了，大小妖頭十分驚惶，殿下進川還得費些周折。”
這時張遂謀取出地理圖攤在桌上，翼王看了，將手指從來鳳向北直插湖北利川縣境，然後轉向正西，說道：“既然妖軍在酉陽有備，我們避實擊虛，就從來鳳經咸豐、利川，進入西邊的四川石砫廳，那裡緊靠江邊，渡江過去就是忠州豐都縣，打它個措手不及，等到駱秉章發現，我們已經翻山越嶺，旌旗直指成都了！”