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“他在東王威勢之下想盡辦法保全自己，既使人同情，又使人覺得他太殘忍，這是一個非常厲害的人。”
“是啊，想不到北王陰柔之中，竟還有這樣兇殘的一面，太過份了，太過份了！”
玉昆忽然憂鬱地說道：
“殿下，我要求離開天京或是調開刑部，你至今沒有和東王說過。韋立之死，令我膽寒，你快替我去說說吧。”
達開大笑道：“丈人想到哪裡去了？我是北王那樣殘酷無情的人嗎？我也不會像北王那樣懼怕東王。你放心吧，若是你出了事，我一定替你頂著，無論須要作出什麼犧牲，我也會保護你不受傷害。儘管高枕無憂就是了。”
玉昆嘆道：“東王不識幾個字，處事野蠻，缺少人性，什麼殘酷無情的事都能幹得出來，我豈能安然無憂。我細細想過，要逃脫東王的迫害，只有一條路，就是離開天京。自你從安慶回來之後，西征軍節節失敗，一敗於湘潭，再敗於岳州，又敗於城陵磯。現在石鳳魁和黃再興又輕易放棄了武昌，六十多歲的老弟兄曾天養也戰死了，他可是我們太平軍的一員名將。東王派燕王去收拾殘局，恐怕他也沒有這麼大的本事，但望東王再請你出山，那時候我們就脫離禍海了。”
翼王頻頻蹙眉，以拳擊額道：“據各地軍情稟報，現在我們遇到的妖兵，不是滿大妖頭不堪一擊的旗兵和綠營，而是湖南地主鄉紳辦的團練，號稱湘勇，十分頑強，他們的頭子叫作曾國藩。他們有六百斤至一千斤的洋炮，比我們的炮火厲害，所以我們吃虧了。當然我們的指揮官也有失誤，兵力太分散，也是個致命傷，這是個老毛病，怎麼就是改不好。東王挫辱天王、北王，不過是我們內部的事，前線連連喪師失地，卻使我擔憂。武漢以下的沿江要塞，若再有一二處失利，這個局面就危險了。古人說‘覆巢之下，豈有完卵’，當我們應該一致對付妖軍的時候，東王卻總在我們內部鬧事，真是徒喚奈何！”
這番談話之後，幸而太平了半個多月，又是菊花盛開的重陽時節了。忽一日，東殿承宣官送來一角公文，封固在一隻繪了龍紋的大信封內，鄭重交代道：“奉東王九千歲面諭，此案非辦不可，翼王殿下不可徇情庇護。”
翼殿承宣官慌忙遞入判事房，翼王正與翼殿吏部尚書曾錦謙、工部尚書張遂謀談論西線戰局，承宣官遞上東殿來文，將東王的話如實轉述了遍，翼王皺眉道：
“什麼要緊的案子，這麼慎重！”
及至拆開看了，不由得駭然發愣。原來燕王府一名馬夫名喚曹二，坐在府前台階上與人閒聊，恰巧東殿一名典官騎馬路過，此人與馬夫同齡同族，還長了一輩、俗稱“同庚叔”，兩人在鄉間戲耍取樂慣了，現在同庚叔做了官，便拿起了架子，罵道：“狗崽子，怎麼不向老叔起立敬禮。”
那馬夫笑罵道：“才做了幾天官，就學會罵人了，不記得在鄉里一起到人家院子裡偷果子吃嗎？”
那典官惱羞成怒，回去加油加醬，稟奏東王，說燕殿馬夫不向同庚叔起立敬禮，還罵東殿典官是賊。東王大怒，將馬夫發交翼殿刑部審訊，務必重重懲辦。誰知刑部尚書黃玉昆審問之後，不過是一場取笑，於是秉公辦理，將馬夫訓斥了一番，釋放了事。那名典官又托人寫了稟帖，指控翼殿刑部尚書黃玉昆，抗拒東王誥諭，竟將曹二放了。東王當即口囑女簿書傅善祥在典官的稟帖上寫了批語，鈴了“東王之章”，又面囑了數語，著落翼王嚴辦玉昆。達開見那上面娟秀的筆跡寫著：
翼殿刑部尚書，衛天侯黃玉昆抗拒東殿，縱放重犯，著接革去衛天侯，責打三百大棍，以示警誡。
燕殿馬夫曹二蔑視東殿，出語不遜，立即處以五馬分屍極刑。
以上兩點望達開胞弟立即執行。
燕王秦日綱馭下不嚴，亦責大棍一百，留在回京時用刑。
達開驚怒道：“東王發瘋了！衛天侯秉公斷案，憑什麼重罰他？馬夫沒有錯，怎麼可以五馬分屍，這份批諭不能執行！”
曾錦謙和張遂謀取過公文看了，都咋舌道：“東王簡直無法無天了，當然不能照他的辦，不過也得好好想個辦法應付，最多過了兩三天，東殿承宣官就要來催問了。”達開憤然道：“不怕，東殿承宣官來催，不理他。東王自己出面催問，我當面去回答他，我不是北王，不會被他嚇倒！”
曾錦謙勸道：“殿下當面和東王頂撞，恐怕要吃虧，不如聯合北王，兩家侍衛親兵就有一千多人，乘夜突襲東王府，把東王除了，為天朝去一大害！”
張謀遂也道：“殿下，錦謙此計最好。若要避禍，非有大決斷不可，殿下不必猶豫！”
達開斷然道：“當此西線吃緊的時候，天京決不能自相殘殺，釀成內亂，否則前線軍心離散，妖兵長驅東來，天京城中玉石俱焚，斷送了反清革命事業，我們發動內變的都將成了歷史罪人。不行，我不能出此下策！你們去請衛天侯把馬夫放了，命他速速離開天京逃命。”
曾錦謙嘆道：“殿下真是古道心腸，這可是千鈞重擔！東王要起人來怎麼辦？”
“這個你們不用管。注意，不要讓衛天侯知道東王的批示。”