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這次行動，是主力艦隊交戰時第一次有飛機參加，但雙方都沒有取得多大戰果。英國人在挪威作戰中損失了最有經驗的飛行員，這對他們大為不利；而義大利人則是對規避靈活的英艦進行了無效的高空水平轟炸。英國人獲得的最重要的戰果大概是使敵人在精神上受到的威懾。義大利人決定不讓他們的戰列艦再次出海冒險，把戰列艦藏在塔蘭托港內不敢出動，而在這同時英國人對義大利轟炸機攻擊失敗感到沾沾自喜。
儘管英國本土上空作戰和防止敵人入侵需要飛機，英國在地中海的航空兵實力還是逐步得到了加強。8 月，皇家海軍得到一次重大增援，23,000噸的“光輝號”航空母艦編入現役。“光輝號”不僅有裝甲飛行甲板，而且還搭載了管鼻燕式新型戰鬥機中隊。管鼻燕式戰鬥機比大鷗式和鬥士式戰鬥機有重大改進，它象噴火式和颶風式戰鬥機一樣有8 挺機槍，但速度比大多數陸上戰鬥機慢。
義大利飛機很少去阻截地中海上的英國護航運輸隊。當義大利人發動這種攻擊時，管鼻燕式飛機總是把大部分敵轟炸機擊落。運輸船隊不論什麼時候通過地中海，“皇家方舟號”、“鷹號”和“光輝號”“光輝號”是英國艦隊裝備雷達的該級6艘航空母艦中的第一艘。它裝有79型雷達，艦上安裝一根發射天線杆和一根接收天線杆。航空母艦的飛機都發動牽制性攻擊。航空母艦還把颶風式戰鬥機運到了馬爾他島。在這批飛機來到以前，島上的空防只有3 架鬥士式飛機，人們根據宗教故事給它們起名叫做“信仰”、“希望”和“仁慈的愛”。
由於急於懲罰義大利艦隊( 它對英國地中海護航運輸隊的威脅迫在眉睫) ，英國人起用了海軍上將戴維·貝蒂爵士在第一次世界大戰接近尾聲的時候提出的一項攻擊計劃。日德蘭海戰後，德國的公海艦隊拒絕出戰，這使貝蒂深感失望。於是，他提出，趁著德國戰列艦停在港內的時候，用200 架魚雷機對它們發動一次攻擊。但是，實施這樣一次作戰所遇到的技術困難還沒有解決，戰爭就結束了。在三十年代，英國人對這個作戰計劃進行了修改，打算用來攻擊義大利。坎寧安下令，當義大利艦隊停在塔蘭托港內的時候對它實施一次攻擊。攻擊定於10月21日( 特拉法爾加大捷紀念日1805年10月21日，納爾遜率領英國艦隊在特拉法爾加海戰中擊敗了法國和西班牙聯合艦隊，納爾遜本人也在這次海戰中戰死。) ，由“光輝號”和“鷹號”航空母艦的劍魚式飛機實施，但由於“光輝號”機庫甲板發生火災，攻擊日期被推遲了。
11月初，美制馬里蘭式偵察機發現義大利的6 艘戰列艦泊在格蘭德港( 塔蘭托港的半圓形淺水外港) ，巡洋艦和驅逐艦則泊在較小的皮克洛內港。塔蘭托港防禦兵力很強，大約有300 門高射炮，還有軍艦上的火炮、防雷網、探照燈群和攔阻氣球( 攔阻氣球對於低空飛行的魚雷機特別危險) 儘管義大利海軍當局對塔蘭托可能遭到攻擊有所戒備，但防禦兵力實際上並不很強。21個炮兵連的武器陳舊，22個探照燈只有13個配置在適當位置。設置的90個攔阻氣球由於風吹雨打，只有27個在位，防雷網只設置了4,200 米。此外，也沒有施放煙幕的設備。。坎寧安決定，11月11日夜晚發動攻擊，但在艦隊起航的前一天，發現“鷹號”航空母艦由於義大利炸彈曾在附近爆炸而受損，海水湧進了航空汽油艙。5 架“鷹號”搭載的劍魚式飛機轉移到“光輝號”上。
將近21點，第一波12架重載劍魚式飛機( 一半攜帶魚雷，其餘的裝著炸彈) ，在明亮的月光襯托下，隆隆滑過航空母艦的飛行甲板，朝著大約170 海里外的塔蘭托港飛去。第一波由肯尼思·威廉森海軍少校帶領，他的觀察員是N ·J ·斯卡利特海軍上尉。飛機時速剛剛超過100 海里。途中，他們突然遇到一股強大的滑流，飛機象一群懵頭轉向的魚群上下亂撞。義大利人嚴陣以待，第一波早在離海岸很遠的時候就被地面監聽發現，所以，這次攻擊根本談不上攻其不備。斯卡利特看到了高射炮噴吐的閃閃火舌，而這時飛機離目標還有30海里哩！
“那就是塔蘭托。”他對威廉森說。
“嗯，他們象是知道我們要來。”威廉森答道。
威廉森投擲了照明彈，這是命令劍魚式飛機開始俯衝的信號。冒著在它們四周炮彈爆炸形成的象火山爆發似的火網，劍魚式飛機向下俯衝，7,000 英尺……，5,000英尺……，炮彈爆炸的火球震撼著飛機，探照燈的強光令人睜不開眼睛。在離格蘭德港黑黝黝的水面不到2,000 英尺的高度上，飛機穿過了攔阻氣球。威廉森飛機的機翼差一點撞上攔阻氣球的鋼索。他駕機俯衝到離海面只有30英尺時，才向前面的頭一艘軍艦發射了魚雷。魚雷從一艘驅逐艦的旁邊馳過，命中了一個更重要的目標——26,140噸的“加富爾公爵號”戰列艦。戰列艦艦首炮塔稍後的地方被魚雷炸開一個大洞，海水洶湧而入，“加富爾公爵號”慢慢地沉入了格蘭德外港，直到它的甲板被海水吞沒。然而，威廉森未能脫身，他的飛機被擊落了。他和斯卡利特從墜毀的飛機中脫險，當了俘虜。
另外兩架劍魚式飛機穿過驟風暴雨般的高射炮火，向義大利最新最大的戰列艦——35,000噸的“利托里奧號”發射了魚雷，並且安全脫身。還有兩架飛機發射的魚雷差一點命中“安德里·多里亞號”戰列艦。它們投擲的魚雷擊中旁邊的碼頭後爆炸，猛烈的爆炸把這艘戰列艦的船殼鋼板壓得里曲外脹。轟炸機攻擊了皮克洛內港的軍艦和設施，雖然有不少炸彈沒有爆炸，但還是摧毀了一些儲油罐，使水上飛機庫起火，這就牽制了敵人，有利於魚雷機實施攻擊。
儘管英國本土上空作戰和防止敵人入侵需要飛機，英國在地中海的航空兵實力還是逐步得到了加強。8 月，皇家海軍得到一次重大增援，23,000噸的“光輝號”航空母艦編入現役。“光輝號”不僅有裝甲飛行甲板，而且還搭載了管鼻燕式新型戰鬥機中隊。管鼻燕式戰鬥機比大鷗式和鬥士式戰鬥機有重大改進，它象噴火式和颶風式戰鬥機一樣有8 挺機槍，但速度比大多數陸上戰鬥機慢。
義大利飛機很少去阻截地中海上的英國護航運輸隊。當義大利人發動這種攻擊時，管鼻燕式飛機總是把大部分敵轟炸機擊落。運輸船隊不論什麼時候通過地中海，“皇家方舟號”、“鷹號”和“光輝號”“光輝號”是英國艦隊裝備雷達的該級6艘航空母艦中的第一艘。它裝有79型雷達，艦上安裝一根發射天線杆和一根接收天線杆。航空母艦的飛機都發動牽制性攻擊。航空母艦還把颶風式戰鬥機運到了馬爾他島。在這批飛機來到以前，島上的空防只有3 架鬥士式飛機，人們根據宗教故事給它們起名叫做“信仰”、“希望”和“仁慈的愛”。
由於急於懲罰義大利艦隊( 它對英國地中海護航運輸隊的威脅迫在眉睫) ，英國人起用了海軍上將戴維·貝蒂爵士在第一次世界大戰接近尾聲的時候提出的一項攻擊計劃。日德蘭海戰後，德國的公海艦隊拒絕出戰，這使貝蒂深感失望。於是，他提出，趁著德國戰列艦停在港內的時候，用200 架魚雷機對它們發動一次攻擊。但是，實施這樣一次作戰所遇到的技術困難還沒有解決，戰爭就結束了。在三十年代，英國人對這個作戰計劃進行了修改，打算用來攻擊義大利。坎寧安下令，當義大利艦隊停在塔蘭托港內的時候對它實施一次攻擊。攻擊定於10月21日( 特拉法爾加大捷紀念日1805年10月21日，納爾遜率領英國艦隊在特拉法爾加海戰中擊敗了法國和西班牙聯合艦隊，納爾遜本人也在這次海戰中戰死。) ，由“光輝號”和“鷹號”航空母艦的劍魚式飛機實施，但由於“光輝號”機庫甲板發生火災，攻擊日期被推遲了。
11月初，美制馬里蘭式偵察機發現義大利的6 艘戰列艦泊在格蘭德港( 塔蘭托港的半圓形淺水外港) ，巡洋艦和驅逐艦則泊在較小的皮克洛內港。塔蘭托港防禦兵力很強，大約有300 門高射炮，還有軍艦上的火炮、防雷網、探照燈群和攔阻氣球( 攔阻氣球對於低空飛行的魚雷機特別危險) 儘管義大利海軍當局對塔蘭托可能遭到攻擊有所戒備，但防禦兵力實際上並不很強。21個炮兵連的武器陳舊，22個探照燈只有13個配置在適當位置。設置的90個攔阻氣球由於風吹雨打，只有27個在位，防雷網只設置了4,200 米。此外，也沒有施放煙幕的設備。。坎寧安決定，11月11日夜晚發動攻擊，但在艦隊起航的前一天，發現“鷹號”航空母艦由於義大利炸彈曾在附近爆炸而受損，海水湧進了航空汽油艙。5 架“鷹號”搭載的劍魚式飛機轉移到“光輝號”上。
將近21點，第一波12架重載劍魚式飛機( 一半攜帶魚雷，其餘的裝著炸彈) ，在明亮的月光襯托下，隆隆滑過航空母艦的飛行甲板，朝著大約170 海里外的塔蘭托港飛去。第一波由肯尼思·威廉森海軍少校帶領，他的觀察員是N ·J ·斯卡利特海軍上尉。飛機時速剛剛超過100 海里。途中，他們突然遇到一股強大的滑流，飛機象一群懵頭轉向的魚群上下亂撞。義大利人嚴陣以待，第一波早在離海岸很遠的時候就被地面監聽發現，所以，這次攻擊根本談不上攻其不備。斯卡利特看到了高射炮噴吐的閃閃火舌，而這時飛機離目標還有30海里哩！
“那就是塔蘭托。”他對威廉森說。
“嗯，他們象是知道我們要來。”威廉森答道。
威廉森投擲了照明彈，這是命令劍魚式飛機開始俯衝的信號。冒著在它們四周炮彈爆炸形成的象火山爆發似的火網，劍魚式飛機向下俯衝，7,000 英尺……，5,000英尺……，炮彈爆炸的火球震撼著飛機，探照燈的強光令人睜不開眼睛。在離格蘭德港黑黝黝的水面不到2,000 英尺的高度上，飛機穿過了攔阻氣球。威廉森飛機的機翼差一點撞上攔阻氣球的鋼索。他駕機俯衝到離海面只有30英尺時，才向前面的頭一艘軍艦發射了魚雷。魚雷從一艘驅逐艦的旁邊馳過，命中了一個更重要的目標——26,140噸的“加富爾公爵號”戰列艦。戰列艦艦首炮塔稍後的地方被魚雷炸開一個大洞，海水洶湧而入，“加富爾公爵號”慢慢地沉入了格蘭德外港，直到它的甲板被海水吞沒。然而，威廉森未能脫身，他的飛機被擊落了。他和斯卡利特從墜毀的飛機中脫險，當了俘虜。
另外兩架劍魚式飛機穿過驟風暴雨般的高射炮火，向義大利最新最大的戰列艦——35,000噸的“利托里奧號”發射了魚雷，並且安全脫身。還有兩架飛機發射的魚雷差一點命中“安德里·多里亞號”戰列艦。它們投擲的魚雷擊中旁邊的碼頭後爆炸，猛烈的爆炸把這艘戰列艦的船殼鋼板壓得里曲外脹。轟炸機攻擊了皮克洛內港的軍艦和設施，雖然有不少炸彈沒有爆炸，但還是摧毀了一些儲油罐，使水上飛機庫起火，這就牽制了敵人，有利於魚雷機實施攻擊。