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小站成了袁世凱走向權力中心的一個大站。
人們總說袁氏靠出賣、靠投機、靠行賄而飛黃騰達，恐有失公允。“亂世之奸雄”和“治世之能臣”往往是同一個人。史學家筆下的曹操是這樣的人，近代的袁世凱難道不也算是一個嗎？我曾分別去過朝鮮半島上的那兩個國家。
因歷史原因，那兩個同民族的國家一直同我中華有著割不斷的關係，在朝鮮和韓國的紀念館裡，我都從二戰前後的報紙上看到了一大片漢字。“漢城”之名想必也與我們有關吧？前些年，我所供職的《青島晚報》體育部張仁榮主任去漢城採訪，途中因搭錯車而與團隊失散。他處變不驚，用漢字寫明要去的地方在車廂里四處展示。果然有位年長的韓人識得漢字，遂幫忙聯繫了有關方面，順利地將我同事送回組織的懷抱。就在我敲著這些文字的時候，韓國總統金泳三號召國人學漢語的新聞正在電視上播出。金總統倡導學漢語，是因為中國的國力越來越強大，他的高麗同胞與中國人打交道的機會越來越多。在漢城和濟州島，好多餐館的玻璃窗上貼著的不再只是韓文、日文和英文，橫平豎直的“歡迎光臨”、“生猛海鮮”等方塊字也揚眉吐氣地標在了那兒。異鄉頻繁遭遇漢字是中國走向繁榮的佐證。
漳洹猶覺淺(9)
最大的漢字，是在漢城遊覽的最後一站見到的，“景福宮”三個大大的漢字就高懸在重檐之下、宮門之上。
景福宮是李氏朝鮮的王宮，也是韓國之游的重要驛站。此宮是中國式宮殿的“縮號版”，無論從占地規模還是從建造工藝，都遠不會讓我等中華兒女景仰。中
晚清政壇上的一顆冉冉上升的新星——袁世凱
國人曾經滄海難為水，看罷長安北京不說宮，所以我對女導遊呶呶而談的景福宮興趣不大，倒是老在四處打量，這兒是不是當年袁世凱攻打過的那座王宮？這些顯得挺粗糙的朱門、紅牆上，是否還有清軍與日軍激戰時的彈洞？從二十幾歲到三十幾歲，老袁在這裡耗了偌長的時光，這對他性格的形成究竟有多重要？倘若當年他在此街頭戰死或遭日本人的處決，我們會不會在讀傷心百年史的文字里，發現一個叫袁世凱的民族英雄？即使他僥倖不死而身陷敵獄多少年，我們會不會以“近代蘇武”或“清代文天祥”一類的桂冠來追念他？周公惶恐流言日，王莽謙恭未篡時。
向使當初身便死，一生真偽復誰知？一想到這些深不可測的話題，我便記起那首唐詩。
是啊，假若袁世凱在稱帝之前身亡，今人對其究竟如何評價，真的很難說哩！法華寺這些年，每去北京時，我總想去抽空找找法華寺，也就是譚嗣同深夜來找袁世凱密談的那座古廟。
袁世凱之所以成為中國近代劇中的大白臉，這座京城名剎應該算是他的第一個舞台。
從被指責出賣了光緒皇帝與維新變法志士，到彈壓“義和拳”、“紅燈照”等民間排外運動；從恃武力逼清帝退位，到施詭計使自己留在北京當國家元首；從冒天下之大不韙與日本簽訂“二十一條”，到悍然宣布取消共和國體恢復帝制，近代中國的幾乎每一件大事都與袁世凱有關。這其中，最富傳奇色彩的當屬戊戌年的背叛行徑——人們說，不是他在“變法”關鍵時刻的卑鄙出賣，中國近代的第一次全面政治改革就會一舉成功，年輕有為的光緒皇帝就不會遭黜反倒會在康有為等維新黨人的輔佐下力挽汪瀾，讓中國走進新時代。果若如此，中華民族與現代世界的差距也就不會拉得太大。
這樁歷史公案太刺激！
北洋軍首領袁世凱奉令晉京，破格受到光緒皇上的兩次召見並被加授兵部侍郎銜（約等同於從一個精銳師師長一躍升為國防部副部長！）。回到旅居的法華寺里後，浩蕩皇恩正灌得他深更半夜暢想之際，忽有不速之客登門造訪，且不待門人通知，就闖進內宅！看名片方知，此人乃軍機處的章京（秘書）譚嗣同。
然後，兩人閉門密談。一個是不顧一切要拯救被困於深宮中的明君、並決心以暴力強行推進改良大業的熱血黨人，一個是手握精兵、且身為維新圈兒里的“強學會”會員的壯年將領；兩人一文一武，均是受“聖上”信任的漢人精英，歲數相差也不大（時譚三十二歲，袁三十九歲），故應能談得來。
不期，古廟夜談之後僅兩天，慈禧太后即從頤和園返回宮中宣布親政，而主持新政僅百天的光緒皇帝卻戚然被囚——“戊戌變法”慘敗。
兩位夤夜密談者，一個和其他五位維新同志頭滾菜市口刑場，成了千古凜然的烈士；一個則在民間的罵聲中不斷被拔擢，直至位極人臣的第一漢官。兩位密談者的結局真是相去天淵！我儘管自忖對北京有些熟了，但對譚袁密晤過的法華寺究竟在何處卻一無所知。讀到的相關書中，說起發生在那座古寺中的密談，已十分翔實，但說起其具體方位，均語焉不詳。
某次去潘家園“淘”舊書，滿載而歸途中，車經天壇路，驀然見到路牌上有“法華寺”的地名。但箭頭指處，是一座大棚化的農貿市場。
停車暫借問，或恐有遺存？一位老人遙指樓群里，慨嘆：有座古廟來著，早沒啦！那是什麼時候的事啊！