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“不僅僅是最高的一根?”
“對。”他跳起來迅速向它跑過去，“來吧!”
我匆忙跟上去。當我們接近它時他說：“我跟你說過我能量出點什麼來。雖然結果並不完全是我原先所期待的。”
我們在它跟前停下來，剛好站在六根大冰柱形成的弧形之外。
3號柱其大無比，高不見頂，像是火星上的摩天大廈，在我們站的這一邊，它整個都在黑暗中，或者說只被星光照亮，肉眼幾乎不起作用;巨大的陰影一直向上延伸，直至模糊不見，使人覺得怪異可怕。我們抬頭仰視著它。
“如果從地面水平，”瓊斯說，“取這根冰柱的中心點，並以此為起點測量，那麼到冰柱群中每根冰柱的中心點的距離都正好是石碑碼的正整數倍。”
“你不是開玩笑吧。”
“不，是說真的。而且沒有其他任何一根冰柱是如此。”
我抬頭看他的臉罩，但只見一片黑暗……在一兩米之外我就幾乎看不見他。“你用了計算機。”
“是的。”
“瓊斯，你真叫我難以置信。”
“不僅如此，3號柱也正好就在布林斯頓那幫人發現的那個大坑中心附近。過去我想得最多的是這些數字要把我們的注意力引向一根三角形冰柱。現在我敢肯定是這根……它就是冰柱群的中心。”
“為什麼?”
“我不知道。”
“你不知道!”
“不知道!可能是為了滿足一個外星幾何的要求，可能是提供解開密碼的線索……什麼可能性都有。我的卓越研究只能到此為止。”
“啊，啊。”
我們繞著冰柱慢慢轉圈，看看有沒有什麼明顯的標記，什麼新的特徵。什麼也看不出。只是方形的一塊冰……
一個想法，只在意識的邊緣微微一閃。我停下，努力把它再找出來。星星，什麼也沒有……
我抬起頭，恢復到產生念頭時它的位置，還試了所有其他我知道的幫助回憶的辦法。我抬頭仰望柱頂，往後退了一步。這時我看到一顆明亮的星星，正好照在冰柱頂部。
那是不是卡契巴，小熊星座中最亮的那顆?我找到了這個星座其他的星星……它就是卡契巴，是冥王星的北極星。
我記起來了。“在裡面，”我說，接著就聽到瓊斯驚訝的吸氣聲，“對了!冰柱裡面有東西。”
瓊斯轉向面對著我。“你真這麼想?”
“我完全肯定。”
“有什麼根據?”
“霍姆絲告訴我的。或者不如說是霍姆絲泄露出來的。”
我讓他想想那個球形天象館裡的模型和那些雷射視線。
“其中有一道藍色雷射徑直穿過那根最高的冰柱，那一定就是這根了。而且它是惟一直接穿過碑身的雷射。”
“就算我也承認它有這層暗示意義吧。但我們又怎麼能查清楚呢?”
“聽……”我說，同時把臉盔緊貼在柱面上用力往冰上敲。一種震顫聲……我跑到旁邊一根冰柱邊也敲了敲。又聽到震顫聲，但我不知道兩種聲音是否不同。
“嗯……”我說。
“我希望你不至於想在上面融幾個洞吧……”
“不，不。”這是我的猜想，可是剛想到它時真好像是回憶起一個早經思考的念頭。我對它充滿信心。我把內部通訊器調到登陸艇頻道。
“請您給我轉羅斯特博土好嗎?”
於是乘務員把他接通了。
“是羅斯特博土嗎?我是多雅。聽著，你是否能很容易地測試出冰柱內部是不是有些空隙?”
“或者由不是冰的什麼東西占據的空間?”瓊斯也調到了這個頻道。
羅斯特考慮了一陣……讓人覺得他還沒有睡醒似的……然後說他估計某種質量測試，或聲納測試、X光測試什麼的可以確定這一點。
“好極了，”我說，“你能不能把必需的設備和人員都帶過來?……對，就是現在。我和瓊斯發現了關鍵的那根冰柱，我們懷疑它裡面有空的地方。”
瓊斯笑出了聲。我想像得出羅斯特是怎麼想的……那兩個怪人終於出了格……
“這是認真的嗎?”羅斯特問。瓊斯又笑了。
“啊，是的，”我說，“十分認真。”
羅斯特答應過來然後掛斷了。瓊斯說：“你最好沒弄錯，否則我們得步行回家了。”
“裡面一定有東西。”我說，心裡有些擔憂，但這種擔憂說來也怪，竟又有些像狂喜。
“希望如此。回家的路可不短。”
那根冰柱從頂到底中間都是空的。
“我真該死。”羅斯特說。瓊斯和那些搞聲納的人都歡呼起來。
聚光燈照在冰面上像在鏡面上一樣閃著光。地面上圓形的、橢圓形的白光此起彼伏，照耀著歡呼雀躍的人影，在我眼前閃爍。再遠的周圍則更黑，看不大清。
我的心像一隻小鹿在胸腔里狂跳。
“對。”他跳起來迅速向它跑過去，“來吧!”
我匆忙跟上去。當我們接近它時他說：“我跟你說過我能量出點什麼來。雖然結果並不完全是我原先所期待的。”
我們在它跟前停下來，剛好站在六根大冰柱形成的弧形之外。
3號柱其大無比，高不見頂，像是火星上的摩天大廈，在我們站的這一邊，它整個都在黑暗中，或者說只被星光照亮，肉眼幾乎不起作用;巨大的陰影一直向上延伸，直至模糊不見，使人覺得怪異可怕。我們抬頭仰視著它。
“如果從地面水平，”瓊斯說，“取這根冰柱的中心點，並以此為起點測量，那麼到冰柱群中每根冰柱的中心點的距離都正好是石碑碼的正整數倍。”
“你不是開玩笑吧。”
“不，是說真的。而且沒有其他任何一根冰柱是如此。”
我抬頭看他的臉罩，但只見一片黑暗……在一兩米之外我就幾乎看不見他。“你用了計算機。”
“是的。”
“瓊斯，你真叫我難以置信。”
“不僅如此，3號柱也正好就在布林斯頓那幫人發現的那個大坑中心附近。過去我想得最多的是這些數字要把我們的注意力引向一根三角形冰柱。現在我敢肯定是這根……它就是冰柱群的中心。”
“為什麼?”
“我不知道。”
“你不知道!”
“不知道!可能是為了滿足一個外星幾何的要求，可能是提供解開密碼的線索……什麼可能性都有。我的卓越研究只能到此為止。”
“啊，啊。”
我們繞著冰柱慢慢轉圈，看看有沒有什麼明顯的標記，什麼新的特徵。什麼也看不出。只是方形的一塊冰……
一個想法，只在意識的邊緣微微一閃。我停下，努力把它再找出來。星星，什麼也沒有……
我抬起頭，恢復到產生念頭時它的位置，還試了所有其他我知道的幫助回憶的辦法。我抬頭仰望柱頂，往後退了一步。這時我看到一顆明亮的星星，正好照在冰柱頂部。
那是不是卡契巴，小熊星座中最亮的那顆?我找到了這個星座其他的星星……它就是卡契巴，是冥王星的北極星。
我記起來了。“在裡面，”我說，接著就聽到瓊斯驚訝的吸氣聲，“對了!冰柱裡面有東西。”
瓊斯轉向面對著我。“你真這麼想?”
“我完全肯定。”
“有什麼根據?”
“霍姆絲告訴我的。或者不如說是霍姆絲泄露出來的。”
我讓他想想那個球形天象館裡的模型和那些雷射視線。
“其中有一道藍色雷射徑直穿過那根最高的冰柱，那一定就是這根了。而且它是惟一直接穿過碑身的雷射。”
“就算我也承認它有這層暗示意義吧。但我們又怎麼能查清楚呢?”
“聽……”我說，同時把臉盔緊貼在柱面上用力往冰上敲。一種震顫聲……我跑到旁邊一根冰柱邊也敲了敲。又聽到震顫聲，但我不知道兩種聲音是否不同。
“嗯……”我說。
“我希望你不至於想在上面融幾個洞吧……”
“不，不。”這是我的猜想，可是剛想到它時真好像是回憶起一個早經思考的念頭。我對它充滿信心。我把內部通訊器調到登陸艇頻道。
“請您給我轉羅斯特博土好嗎?”
於是乘務員把他接通了。
“是羅斯特博土嗎?我是多雅。聽著，你是否能很容易地測試出冰柱內部是不是有些空隙?”
“或者由不是冰的什麼東西占據的空間?”瓊斯也調到了這個頻道。
羅斯特考慮了一陣……讓人覺得他還沒有睡醒似的……然後說他估計某種質量測試，或聲納測試、X光測試什麼的可以確定這一點。
“好極了，”我說，“你能不能把必需的設備和人員都帶過來?……對，就是現在。我和瓊斯發現了關鍵的那根冰柱，我們懷疑它裡面有空的地方。”
瓊斯笑出了聲。我想像得出羅斯特是怎麼想的……那兩個怪人終於出了格……
“這是認真的嗎?”羅斯特問。瓊斯又笑了。
“啊，是的，”我說，“十分認真。”
羅斯特答應過來然後掛斷了。瓊斯說：“你最好沒弄錯，否則我們得步行回家了。”
“裡面一定有東西。”我說，心裡有些擔憂，但這種擔憂說來也怪，竟又有些像狂喜。
“希望如此。回家的路可不短。”
那根冰柱從頂到底中間都是空的。
“我真該死。”羅斯特說。瓊斯和那些搞聲納的人都歡呼起來。
聚光燈照在冰面上像在鏡面上一樣閃著光。地面上圓形的、橢圓形的白光此起彼伏，照耀著歡呼雀躍的人影，在我眼前閃爍。再遠的周圍則更黑，看不大清。
我的心像一隻小鹿在胸腔里狂跳。