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  現在合興泰氣象已成,他們可不想日後落個回家滅族的下場,他們暗地裡都紛紛向合興泰表達了示好之意,這次算是正式公開這種示好。因為他們之前暗中向合興泰遞話傳信都沒有收到明確的答覆,不過合興泰也沒有惡意或者不接受的表示,所以他們才不得已從明面上表示。

  現在合興泰周圍聚集了整個大明一半以上的世家大戶,而且經濟實力無比強大,又掌控了南京六部,現在其他的世家大戶唯恐加入晚了,作為他們代表的官員們,當然也就需要做些什麼,為其家族能夠儘快加入這個集團貢獻自己的力量。

  至於說皇家:為你們朱家服務這麼多年了,忠心已經表示得夠多了,現在該考慮考慮我們自己的家族了。誰家坐這個位置不是坐啊!天朝幾千年,不都是輪著坐的嘛!

  正當大家都在紛紛議論這合興泰到底什麼時候入主京師,又是合興泰幾大家族到底誰家會坐上那個寶座時,富鑫銀行於崇禎十年六月初一發出公告:正式發行大明國幣,簡稱明元,用以替換目前在市面上流通的代銀券和銅幣。

  此舉標誌著大明由政府發行貨幣的機制正式結束。不過細心的人還從中發現了一點兒別的東西,就是富鑫仍然承認大明的稱號,也可以說這表示合興泰仍然承認朱家的皇權地位。一時間各種流言猜測四起,熱鬧無比。

  坊間的猜測流言並沒有影響到合興泰等商行的運作。兵工廠更是開始量產威遠二型火炮。

  威遠二型火炮其實就是長管後裝加農炮。其後裝閉鎖結構同野戰炮相同,既然是同樣的結構。那也就還是存在漏氣的問題。不過研究組用黃銅子炮的結構解決了這個問題。

  裝填速度慢和清膛麻煩這是威遠火炮最大的兩個問題,這兩個問題在弗朗機炮身上得到了很好的解決。不過弗朗機炮的漏氣問題又使得其射程變成了大問題。兵工廠其中一個研究組很早就開始了一項研究,就是綜合兩種火炮的優點研製出一種新式火炮。

  經過了多次失敗之後,他們終於在子炮上找到了方法。這種方法就是用軟金屬製作子炮的炮身。這樣火藥點燃後,燃氣強大的壓力就會把子炮脹大,從而緊貼火炮的炮膛,也就解決了後裝口漏氣的問題。

  不過他們在尋找軟金屬材料上卻遇到了麻煩,不管是銅,還是鉛、錫,都有各種不足。直到宋應星提出採用黃銅之後,這個問題才得以解決。

  黃銅是銅和鋅的合金,具有很好的塑性和強度,同時質地又比鋼鐵要軟許多,也是後世彈殼的主要材料。在此以前,由於鋅的提煉一直有問題,所以整個世界上都沒有多少產量。直到宋應星找到了一種新的提煉方法,才使得黃銅開始大規模量產。

  在這個時代來說,黃銅的使用不單是解決了技術上的問題,同時還解決了成本的問題。畢竟現在銅還是一種貨幣金屬,直接用其來製作子炮,先不說技術上有沒有問題,單是成本上就有問題。

  而且大明本來就缺銅,這樣做會大幅減少市面上的銅錢流通量。從而提高銅錢的幣值,造成通貨緊縮,物價下跌,百姓收入下降。所以之前雖然使用精銅製作的子炮在試驗中已經有了不錯的成績,趙永泰也沒有同意其開始量產,而是繼續研究。

  為了解決這個問題,趙永泰才提出了直接發行紙幣的方案,而不是原來先發行金屬貨幣,再慢慢過渡到紙幣的方案。其實當時趙永泰以及董事會對此都是很忐忑的,還好後來的發展形勢一直還不錯。最後還藉此贏得了貨幣發行權。當然了,這一切的前提都是合興泰的整體實力足夠強。要不然最後的結果不敢想像。

  雖然紙幣的流通解決了材料的供應問題,但是精銅的價值依然還是很高。要知道之前就有不少人私自融錢取銅,鑄造銅器牟利,也就是說銅的價值其實比銅錢還高。這樣一來用精銅做的子炮的價值就可想而知了,而且還會產生其他一系列問題。

  另外用精銅做子炮並沒有完全解決後裝的問題,由於質地比較軟,通常發射完炮彈後就會卡在炮膛里。這樣使得裝填速度並沒有根本性的提高。而且變形磨損的問題也非常嚴重。

  直到黃銅的出現,後裝的問題才算是得到真正解決,無論是從成本還是技術上。

  黃銅子炮在趙永泰的建議下最終變形成為了黃銅彈殼。黃銅彈殼使得炮彈得以實現一體化,將發射藥和炮彈都裝到了彈殼裡,這樣不但方便了裝填,還使得火炮最終實現了可以俯射的夢想。

  一體式炮彈的發射藥依然採用了定量藥包,外邊的紙殼沁了油,可以防止火藥受潮。不過這樣只是能夠延長藥包的使用期限,並不能完全阻止受潮問題,所以平時也不會大量儲備一體式炮彈的成品,而會以單體形式保存,到需要時再進行組裝,只需要緊縮一下彈殼就行了。

  一體式炮彈還有一個優點就是使得火炮後部的重量減輕的一些。其原理就跟鐵質的子炮是一樣的,只是其強度沒有鐵質的高,所以能減輕的炮身重量沒有鐵質子炮那麼高。不過這對於威遠炮這種大塊頭兒來說也是一個不小的改善了。

  不過威遠二型火炮的大量生產並不意味著弗朗機類火炮就只有被淘汰的命運了,因為同口徑的兩種火炮的重量還是相差巨大,這註定了野戰炮目前還是只能採用弗朗機炮的結構。

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