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在這新舊較量的關頭，善於見風使舵的袁世凱，雪上加霜，又給光緒帝等人捅上了一刀。九月五日，袁世凱被召見以後，立即乘火車趕回天津，把光緒帝及維新派的謀劃全盤告訴了榮祿。榮祿立即乘車趕到北京，告訴了西太后。西太后聽到榮祿的報告後，十分惱怒，她痛恨維新派，更痛恨光緒帝，恨不能立即處置他們。第二天黎明，西太后在重兵控制北京後帶人直奔光緒帝的寢宮，光緒帝知道事情不妙，慌忙出來迎接，西太后也不理睬光緒帝。命人搜查光緒帝的寢宮，把全部奏章席捲而去。然後怒斥光緒帝說：“我撫養你20餘年。你竟聽小人之言要謀害我？”光緒帝嚇得渾身戰慄，面色發白，慌忙回答：“我無此意。”西太后唾了光緒帝一口，說：“痴兒，今日無我，明日還有你嗎？”當日，又以光緒帝的名義頒布諭旨，重新讓西太后訓政。隨後頒布諭旨，捉拿維新黨人。康有為、梁啓超等人已在政變以前逃出，倖免於難。九月十三日，譚嗣同、康廣仁、劉光第、林旭、楊銳、楊深秀等6人在北京菜市口被殺，史稱“戊戌六君子”。至此，光緒帝及其維新派的變法活動就被以西太后為首的頑固派絞殺了，光緒帝的變法圖強方案也就被無情地摧毀。隨之，光緒帝進入了他一生中最苦悶和痛苦的時期。
四、被囚瀛台抱憾而終
戊戌變法失敗以後，光緒帝生活境遇更加惡化了。為了徹底消除光緒帝的政治影響，西太后曾連續3次對光緒帝組織圍攻和斥責。西太后發動政變的當天，在便殿召集起一大群頑固守舊大臣，令光緒帝跪在案前，並置竹杖於座前，如同審訊一般。她質問光緒帝說：“天下者，祖宗之天下，你怎敢任意妄為，各位大臣，皆我多年曆選，你怎能任意不用。你竟敢聽信叛逆蠱惑，變亂典刑。康有為能勝於我選用之人？康有為之法，能勝於祖宗之法？”面對西太后的斥責，光緒帝雖然不敢頂撞，但也不想忍氣吞聲，他為自己分辯說：“我自己固然糊塗，但洋人逼迫太急，為了保存國脈，通融試用西法，並不是聽信康有為之法。”第二天，光緒帝再次被西太后等人圍攻，西太后還逼迫光緒帝頒布捉拿康有為的諭旨。第三天，西太后組織頑臣，將光緒帝寢宮、書房等處搜去的奏疏文稿拿出來，逐條批駁，要光緒認罪。此後，又把光緒帝押解到瀛台的涵元殿，囚禁起來。
瀛台是中南海中的一個人工島嶼，四面環水，一面設有板橋，以便出入。西太后把光緒帝囚禁在瀛台後，選派20多名太監輪番看管。太監每天送“御膳”之時，就架起跳板，走進瀛台，“進膳”之後，便撤掉跳板。光緒帝只能望水哀嘆，不能離開瀛台一步，為此他曾寫下“欲飛無羽翼，欲渡無舟楫”的詩句。生活在瀛台的光緒帝，接觸的都是那些令人討厭的太監，所到之處，無非是瀛台上的幾座殿閣，沒有什麼樂趣。他在看《三國演義》時，往往哀嘆：“我還不如漢獻帝。”光緒帝無法排解自己心中的悶氣和怨恨，有時往往把太監作為自己發泄的對象，經常對他們發脾氣，罰令長跪，還天天書寫袁世凱的名字，以表達自己的怨恨之情。貴為一國之君的光緒帝，成為一名不見天日的囚徒。
其實，按照西太后的意願，何嘗不想徹底廢掉光緒帝呢？只是迫於外界的壓力，不敢貿然行事，所以才把光緒帝押入孤島。可是西太后囚禁光緒帝一事，不僅引起國內輿論的譁然，而且也引起各國列強的注意。列強各國感到，西太后的復舊很有可能使中國回到排外的時代去，與其如此，還不如支持開明的光緒帝，對自己更有利，於是他們對光緒帝的處境表現出前所未有的關心。英、日駐華公使極力幫助康有為、梁啓超出逃，並再三要求覲見光緒帝。英國在華的輿論工具《字林西報》也多次發表文章，抨擊西太后，讚揚光緒帝。這一切，都給西太后很大壓力，使她不敢斷然對光緒帝下毒手。但她一直擔心光緒帝的存在會威脅自己的權力和統治，忍氣吞聲地尋找機會實現她的廢帝陰謀。
正當西太后為廢掉光緒帝而忙碌時，中國大地上爆發了義和團運動，西方列強出兵武力干涉，爆發了八國聯軍侵略中國的戰爭。在對待義和團的剿撫問題上，尤其是對外國武裝干涉的戰和問題上，清朝統治階級內部存在著嚴重的分歧，於是展開了一場激烈的爭論。光緒帝對此憂心忡忡，雖身陷囹圄，但卻及時表明了自己的態度。光緒二十六年（公元1900年）五月二十日，西太后在儀鸞殿召開第一次御前會議，到場的有大學士、六部九卿，光緒帝也奉西太后之命到場。會上，吏部侍郎許景澄、太常寺卿袁昶等人極力主張議和，而載漪等人卻從自己的私慾出發，說：“義民可恃，其術甚神，可以報仇雪恥。”竭力煽動對外宣戰，兩者相持不下。光緒帝則說：“現在人人喜言兵，然而甲午中日之役，創鉅痛深，可引以為鑑。況且諸國之強，十倍於日本，聯合而謀我，怎樣才能抵禦呢？”分析完利害得失後，光緒帝斷然說：“斷無同時與各國開釁的道理。”五月二十一日，西太后再次召開御前會議。一開始，西太后便怒氣沖沖，她對列強各國庇護康有為等人，干涉自己的廢立活動十分不滿，積怨甚深，所以一向對外妥協的西太后，現在卻決心對外開戰了。她說：“今天的事，各位大臣都看到了，我為江山社稷著想，不得已而宣戰；然而成敗未可知，如果宣戰之後，江山社稷仍無法保全，諸公當諒解我的苦心，不要歸咎我一人。”西太后話音剛落，載漪等人立即應聲附合，大談宣戰。光緒帝心中十分焦急。國家安危，在此一舉，想到這裡，光緒帝再次表示異議，他說：“戰不是不可言，但中國積弱，兵不足恃，用亂民孤注一擲，會有什麼好處呢？”接著他又耐心地分析說：“民眾均未經訓練，一旦上陣，在槍林彈雨之中，以血肉之軀抗擊敵人，怎麼能持久？所以，不要以民命為兒戲！”西太后聽了光緒帝的話，心中老大不自在，但她沒有正面反駁，質問光緒帝說：“依你之見怎麼辦呢？”光緒帝回答說：“寡不可以敵眾，弱不可以敵強，決沒有一國能敵七八個國家的道理。現在，只有停戰議和才是上策，其次就是遷都。”由於兩者爭議不休，所以這次會議仍未能就和戰問題作出決定。五月二十二日，舉行第三次御前會議，西太后及載漪等人控制了局面，大喊大叫，不可一世，決意向列強宣戰。光緒帝看到無法挽回，欲言又不敢言。他拉住許景澄的手，沉痛地說：“兵端一開，朕一身不足惜，只是苦了天下的百姓了。”我們知道，光緒帝在中法戰爭和中日戰爭中，一意主戰，是一個積極的主戰派，那麼他在義和團時期為何力主求和呢？這主要是從中外力量的懸殊考慮，雖然光緒帝的主和也並非什麼高明的見解，但起碼在了解外情這一點上比西太后等人高明一籌。
四、被囚瀛台抱憾而終
戊戌變法失敗以後，光緒帝生活境遇更加惡化了。為了徹底消除光緒帝的政治影響，西太后曾連續3次對光緒帝組織圍攻和斥責。西太后發動政變的當天，在便殿召集起一大群頑固守舊大臣，令光緒帝跪在案前，並置竹杖於座前，如同審訊一般。她質問光緒帝說：“天下者，祖宗之天下，你怎敢任意妄為，各位大臣，皆我多年曆選，你怎能任意不用。你竟敢聽信叛逆蠱惑，變亂典刑。康有為能勝於我選用之人？康有為之法，能勝於祖宗之法？”面對西太后的斥責，光緒帝雖然不敢頂撞，但也不想忍氣吞聲，他為自己分辯說：“我自己固然糊塗，但洋人逼迫太急，為了保存國脈，通融試用西法，並不是聽信康有為之法。”第二天，光緒帝再次被西太后等人圍攻，西太后還逼迫光緒帝頒布捉拿康有為的諭旨。第三天，西太后組織頑臣，將光緒帝寢宮、書房等處搜去的奏疏文稿拿出來，逐條批駁，要光緒認罪。此後，又把光緒帝押解到瀛台的涵元殿，囚禁起來。
瀛台是中南海中的一個人工島嶼，四面環水，一面設有板橋，以便出入。西太后把光緒帝囚禁在瀛台後，選派20多名太監輪番看管。太監每天送“御膳”之時，就架起跳板，走進瀛台，“進膳”之後，便撤掉跳板。光緒帝只能望水哀嘆，不能離開瀛台一步，為此他曾寫下“欲飛無羽翼，欲渡無舟楫”的詩句。生活在瀛台的光緒帝，接觸的都是那些令人討厭的太監，所到之處，無非是瀛台上的幾座殿閣，沒有什麼樂趣。他在看《三國演義》時，往往哀嘆：“我還不如漢獻帝。”光緒帝無法排解自己心中的悶氣和怨恨，有時往往把太監作為自己發泄的對象，經常對他們發脾氣，罰令長跪，還天天書寫袁世凱的名字，以表達自己的怨恨之情。貴為一國之君的光緒帝，成為一名不見天日的囚徒。
其實，按照西太后的意願，何嘗不想徹底廢掉光緒帝呢？只是迫於外界的壓力，不敢貿然行事，所以才把光緒帝押入孤島。可是西太后囚禁光緒帝一事，不僅引起國內輿論的譁然，而且也引起各國列強的注意。列強各國感到，西太后的復舊很有可能使中國回到排外的時代去，與其如此，還不如支持開明的光緒帝，對自己更有利，於是他們對光緒帝的處境表現出前所未有的關心。英、日駐華公使極力幫助康有為、梁啓超出逃，並再三要求覲見光緒帝。英國在華的輿論工具《字林西報》也多次發表文章，抨擊西太后，讚揚光緒帝。這一切，都給西太后很大壓力，使她不敢斷然對光緒帝下毒手。但她一直擔心光緒帝的存在會威脅自己的權力和統治，忍氣吞聲地尋找機會實現她的廢帝陰謀。
正當西太后為廢掉光緒帝而忙碌時，中國大地上爆發了義和團運動，西方列強出兵武力干涉，爆發了八國聯軍侵略中國的戰爭。在對待義和團的剿撫問題上，尤其是對外國武裝干涉的戰和問題上，清朝統治階級內部存在著嚴重的分歧，於是展開了一場激烈的爭論。光緒帝對此憂心忡忡，雖身陷囹圄，但卻及時表明了自己的態度。光緒二十六年（公元1900年）五月二十日，西太后在儀鸞殿召開第一次御前會議，到場的有大學士、六部九卿，光緒帝也奉西太后之命到場。會上，吏部侍郎許景澄、太常寺卿袁昶等人極力主張議和，而載漪等人卻從自己的私慾出發，說：“義民可恃，其術甚神，可以報仇雪恥。”竭力煽動對外宣戰，兩者相持不下。光緒帝則說：“現在人人喜言兵，然而甲午中日之役，創鉅痛深，可引以為鑑。況且諸國之強，十倍於日本，聯合而謀我，怎樣才能抵禦呢？”分析完利害得失後，光緒帝斷然說：“斷無同時與各國開釁的道理。”五月二十一日，西太后再次召開御前會議。一開始，西太后便怒氣沖沖，她對列強各國庇護康有為等人，干涉自己的廢立活動十分不滿，積怨甚深，所以一向對外妥協的西太后，現在卻決心對外開戰了。她說：“今天的事，各位大臣都看到了，我為江山社稷著想，不得已而宣戰；然而成敗未可知，如果宣戰之後，江山社稷仍無法保全，諸公當諒解我的苦心，不要歸咎我一人。”西太后話音剛落，載漪等人立即應聲附合，大談宣戰。光緒帝心中十分焦急。國家安危，在此一舉，想到這裡，光緒帝再次表示異議，他說：“戰不是不可言，但中國積弱，兵不足恃，用亂民孤注一擲，會有什麼好處呢？”接著他又耐心地分析說：“民眾均未經訓練，一旦上陣，在槍林彈雨之中，以血肉之軀抗擊敵人，怎麼能持久？所以，不要以民命為兒戲！”西太后聽了光緒帝的話，心中老大不自在，但她沒有正面反駁，質問光緒帝說：“依你之見怎麼辦呢？”光緒帝回答說：“寡不可以敵眾，弱不可以敵強，決沒有一國能敵七八個國家的道理。現在，只有停戰議和才是上策，其次就是遷都。”由於兩者爭議不休，所以這次會議仍未能就和戰問題作出決定。五月二十二日，舉行第三次御前會議，西太后及載漪等人控制了局面，大喊大叫，不可一世，決意向列強宣戰。光緒帝看到無法挽回，欲言又不敢言。他拉住許景澄的手，沉痛地說：“兵端一開，朕一身不足惜，只是苦了天下的百姓了。”我們知道，光緒帝在中法戰爭和中日戰爭中，一意主戰，是一個積極的主戰派，那麼他在義和團時期為何力主求和呢？這主要是從中外力量的懸殊考慮，雖然光緒帝的主和也並非什麼高明的見解，但起碼在了解外情這一點上比西太后等人高明一籌。