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  是的,純一郎落入陷阱了。這個世界雖然類似於重力井,但並不是重力井。它不滿足於積蓄大量氣體,不肯放純一郎離開。

  經過無數次魯莽的挑戰,純一郎的肉體和精神都被折磨得近乎崩潰。他的身體大小縮到原來的1/10以下,一百多個傳感器中,還能發揮作用的只剩下五個。“核”常常發生泄漏,性能下降為1/10000。

  與之相伴的是神經元的再生率和純一郎的意識水平極度低下,就連回想他自己的名字都很困難。

  這樣的情況反覆經歷過無數次之後,純一郎已然分不清自己是人類還是這個世界的原住民了。他原本的身體差不多都消失了,都替換成了土著生物的部件。雖然這樣的身體很容易適應這個世界,但是否能在宇宙空間中維持生命,卻是令人擔憂的問題。

  不知不覺,純一郎的行為開始變得像這個世界的生物一樣。移動的時候不再使用噴射,而是在許多天線間生出皮膜,當作翅膀笨拙地飛行。每天他都在天空中悠然飛翔,以確保自己的領地不被別的大型生物入侵。當然,天空中沒有分界線,但是到處飄浮的隕石大體上以同樣的周期圍繞旋渦中心旋轉,那就算是領地的標記。風平浪靜的時候,隕石會向中心徐徐下落,起風的時候則會向外散開,因此時間一長,隕石的標記就會改變。不過各生物的領地早在那之前就會發生變化,所以並不是問題。

  純一郎可以在體內製作許多種武器,基本是無敵的,不過他並沒有胡亂擴大領地的範圍。實際上,只要肉體的再生結束,一段時間內就不需要移植部件和捕獵食物,因而也沒有必要維護領地。只不過遇到來挑戰的生物,純一郎總會將之擊敗,領地自然而然就形成了。

  他最喜歡的遊戲是釣魚。因為微妙的大氣條件,雲層不斷重複產生、蒸發、消失這一過程,有時候水滴在蒸發之前就會蓄積起來,在空中形成湖泊。湖泊中有各種大小的美麗魚類生息。純一郎在液態環境模式下飛入其中,自由自在地游泳,同時用無數觸手捕捉魚類,再飛入大氣將魚放掉。魚兒們變態為彩虹色的鳥,消失在湛藍的天空中。

  純一郎大部分時間都在睡覺,其他時候就是曬太陽,還有吸收黑洞和脈衝星的電磁波。他本來其實可以在這種狀態下半永久地生存,但是原本能進行完全再循環的代謝系統已經生鏽,有時無法進行再生處理,必須排放出老化的廢物,然後為了補充損失的物質,又要進行有機組織的移植。

  獵物在較大的隕石中築巢生活,純一郎會去偷襲它們,武器是以雲層成分為原料、用電磁波能量一點點釀造成的揮發性氧化劑。他用這種化學物質灌滿了體內的推進劑艙——反正有了翅膀,不需要推進劑了。

  鎖定襲擊的目標,純一郎就趁它們疏忽時迅速靠近,從隕石表面的開口處倒入酸化劑。這個世界的大氣是還原性的,氧化劑暴露在其中,就算沒有點火裝置,只要有摩擦熱或者靜電火花之類小小契機就會被點燃爆炸。

  經過許多天的熱量積累之後,純一郎把身體變得像蛇——地球上的一種動物——一樣長,潛入巢里。隕石內部猶如迷宮一般複雜,到處散亂著奇形怪狀的東西。純一郎花了不少時間探索。他尋找的是生物的屍體。屍體基本都被燒得焦黑,不過其中也會剩有一半比較完好的。純一郎把狀態較好的部分切下來,組合進自己體內。有時候也會遇到還沒死的,這時候純一郎不會殺死它們,而是解剖活體納入自己體內,因為這樣的移植成功率更高。

  “對不起,對不起。”純一郎的心底隱約迴蕩著一個聲音。他聽到這個聲音,略微有些不安,不過那聲音很快就消失了。

  純一郎忘記了應該回到媽媽身邊,要永遠地留在這個世界了嗎?不,沒有。

  有一天,他飛去了旋渦的中心。雖說是中心,其實並沒有狂野的大旋渦。狂野的都在世界邊緣,中心是平靜的深藍色。與其他地方唯一不同的是,這裡飄浮著像山一樣大的隕石,相互之間磕碰摩擦。

  因為隕石很多,所以這裡出現了其他地方很少見的現象:黑洞和脈衝星發出的電磁波都被隕石遮擋,只露出了一小塊夜晚的天空。

  純一郎進入了這塊天空。雖說是夜晚,天空中還是閃爍著藍色光芒,只是看不見星星。冰冷的大氣包裹著他,讓人感到涼爽、安靜。

  純一郎意識到自己正處在旋轉的中心——也是世界的中心。龐大的氣體世界,正裹挾著無數隕石、雲朵、湖泊、生物,圍繞純一郎旋轉。

  純一郎找到了世界的秘密。

  純一郎在真空中疾馳。

  媽媽還在等我嗎?我回來得太遲了,媽媽是不是放棄了我,是不是去別的星域了?哎呀,應該不會。媽媽不是說一定會等我們回來的嗎?媽媽信任我們。媽媽要我們回來,我們肯定會聽媽媽的話,媽媽也會等我們的。

  純一郎用這些話來消除自己不安。但是又有別的不安掠過心頭。媽媽還能認出我嗎?我變得這么小,又完全成了異形。

  純一郎將意識集中在“核”上。

  我一定要活著回到媽媽那裡。許多生命都因我而逝去了。我如果不能完成使命,也就白白浪費了大家的生命。我不要那樣。

  純一郎將剩餘的傳感器功率開到最大。距離約定的宙點還有0.5秒差距左右。如果媽媽等在那裡,應該快可以探測到了。純一郎奮力凝聚視線,豎起耳朵,但是,那裡只有電氣干擾傳來。純一郎想到那些因為自己而死的生命,不禁陷入了絕望。

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