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“準備好了啊。”她嘟囔了一句。然後她意識到她一直在恐懼著這一刻：飛船已經將她幾天前接收到的信號中描述的逆轉錄病毒建造完成了。為什麼會恐懼?這是她職業生涯的巔峰成就。如果這個病毒是某個外星文明的通信手段的話，這一突破性成就會讓她的整個職業生涯、她的每個選擇都顯得無比正確。
保羅抬起他埋在自己胳膊里的腦袋，他一直處於半睡半醒之間。瑪麗看到了某樣他看不到的東西，朝他咧嘴笑笑。
“怎麼了?”
她舔了舔自己的大拇指，然後擦擦他的額頭：“你往自己臉上做記號啊。”
保羅把筆扔到桌上：“噢。謝謝。”他盯著屏幕，“哦，準備好了啊。”
“你進入醫療艙，貝塔就會給你注入病毒。跟另外那邊對凱特進行治療的機制類似。如果當中出了問題，它會試圖搶救你的。”
“你不去接受注入?”瑪麗問道。
“不。嗯，我沒打算去。這是你的發現，我覺得你應該會想成為第一人。”
“我會的——幾天前的話，我會為這個機會歡呼雀躍的。第一次接觸，我所有的工作的巔峰啊。但我意識到了些東西，我把自己完全投入到工作中是在我們……分開過之後。我一門心思撲在工作上，是因為我只剩下工作了。我一直在尋找某些東西，但那和外星人或者射電望遠鏡里收到的信號毫無關係。”
“我完全明白你的意思。不過如果凱特沒能從那個大缸中醒來，這就是我們唯一逃離這裡的機會了，不然我們就會被困死在這裡。”
“我知道。你怎麼想?告訴我，保羅。對此你的直覺告訴你了什麼?”
保羅轉開視線：“我知道這個信號對你的意義，瑪麗。我知道這些年來你為你的工作犧牲了多少。可如果你問我，我內心的直覺是什麼……我還是沒法相信一個友好的物種會把一種逆轉錄病毒發送到太空中。我知道我們別無選擇，但我覺得我們應該再等等。”
瑪麗笑了。她累壞了，也嚇壞了，然而奇怪的是，此刻是她長久以來最快樂的一刻：“我同意。而且我想與之一起等待的人，除了你沒有別人了。”
保羅的眼神和她的相會在一起：“我也一樣。”
“我相信我們在等待的時候能找到些事做的。”
保羅不知道自己和瑪麗在他們的房間裡待了多久，他也不在乎。他搞清楚了怎麼鎖門，怎麼關燈，這就夠了。
瑪麗在他身邊睡著了，床單半掩著身子。他盯著天花板，一直都在忙碌的大腦中空蕩蕩的，有一種完全滿足的感覺。
黑暗中，金屬門上響起了敲門聲。保羅坐起身來，瑪麗幾秒鐘後也醒了。他們迅速穿好衣服，打開了門。米羅站在門口。
“華納醫生，她醒了。她病得很重。”
凱特在適應性研究實驗室里。她再次躺在了卵形醫療艙伸出的堅硬檯面上，旁邊牆上的屏幕顯示著她的生命體徵。
她時間不多了。保羅迅速瀏覽了一下醫療日誌。米羅在她最後一次進入那個大缸之後把她放進了醫療艙里，飛船已經做了它所能做的一切，但仍然毫無希望。她最多還有一個小時了。
“保羅……”她用微弱的聲音說。
保羅走到她床邊。
“那個逆轉錄病毒。”
“是什麼?”
“是銜尾蛇病毒。”
瑪麗和保羅露出了一副“好懸啊”的表情。
凱特閉上眼睛，然後屏幕改為顯示通信日誌。她朝著一顆行星發送了一條信息，顯然是用她和飛船的神經連接做的。保羅懷疑這個行星的位置她是不是從記憶模擬中獲得的。
“流放者。”凱特說，“他們是我們唯一的希望了，我能救他們。”
流放者?保羅正想問她到底在說什麼，可凱特已經開始飛快地進行解釋，雖然聲音仍然小得像是耳語。她講述了亞特蘭蒂斯公民的分裂，講述了那位科學家——伊西斯，從遺傳上改變了流放者們，讓他們成為了執行反蛇程序的哨兵的目標。
“他們很快就會到這裡來了。”凱特說，“保羅，如果我死了的話，我希望你一定要完成我的工作。”
保羅朝屏幕上的基因序列瞥了一眼，竭力想要理解其中的意義：“凱特，我……我做不到的。這些內容里我能理解的連一半都不到。”
飛船震動了一下，然後屏幕顯示切換到了外面的景觀。上百個哨兵球懸停在軌道上。它們正朝著這顆行星開火，朝著貝塔號登陸艦開火。
插PTER 52
保羅感到瑪麗的手滑進了他的手掌中。他們站在貝塔號登陸艦的適應性研究實驗室中，望著顯示屏上那些下落的物體在大氣層中燃燒著，朝他們墜下來。
在臥室中他感到的那種奇異的平靜又回來了。此刻他已無能為力，同時卻有一種奇怪的平和感，似乎他心中某個破碎的地方被修補好了。
第一發動能炸彈撞到了離登陸艦大約一英里外的地面。一秒鐘之後衝擊波把保羅、瑪麗、米羅和凱特全都甩到了對面的牆上。屏幕上顯示出一股塵土和瓦礫——部分來自城市廢墟——的噴泉升向空中。
保羅抬起他埋在自己胳膊里的腦袋，他一直處於半睡半醒之間。瑪麗看到了某樣他看不到的東西，朝他咧嘴笑笑。
“怎麼了?”
她舔了舔自己的大拇指，然後擦擦他的額頭：“你往自己臉上做記號啊。”
保羅把筆扔到桌上：“噢。謝謝。”他盯著屏幕，“哦，準備好了啊。”
“你進入醫療艙，貝塔就會給你注入病毒。跟另外那邊對凱特進行治療的機制類似。如果當中出了問題，它會試圖搶救你的。”
“你不去接受注入?”瑪麗問道。
“不。嗯，我沒打算去。這是你的發現，我覺得你應該會想成為第一人。”
“我會的——幾天前的話，我會為這個機會歡呼雀躍的。第一次接觸，我所有的工作的巔峰啊。但我意識到了些東西，我把自己完全投入到工作中是在我們……分開過之後。我一門心思撲在工作上，是因為我只剩下工作了。我一直在尋找某些東西，但那和外星人或者射電望遠鏡里收到的信號毫無關係。”
“我完全明白你的意思。不過如果凱特沒能從那個大缸中醒來，這就是我們唯一逃離這裡的機會了，不然我們就會被困死在這裡。”
“我知道。你怎麼想?告訴我，保羅。對此你的直覺告訴你了什麼?”
保羅轉開視線：“我知道這個信號對你的意義，瑪麗。我知道這些年來你為你的工作犧牲了多少。可如果你問我，我內心的直覺是什麼……我還是沒法相信一個友好的物種會把一種逆轉錄病毒發送到太空中。我知道我們別無選擇，但我覺得我們應該再等等。”
瑪麗笑了。她累壞了，也嚇壞了，然而奇怪的是，此刻是她長久以來最快樂的一刻：“我同意。而且我想與之一起等待的人，除了你沒有別人了。”
保羅的眼神和她的相會在一起：“我也一樣。”
“我相信我們在等待的時候能找到些事做的。”
保羅不知道自己和瑪麗在他們的房間裡待了多久，他也不在乎。他搞清楚了怎麼鎖門，怎麼關燈，這就夠了。
瑪麗在他身邊睡著了，床單半掩著身子。他盯著天花板，一直都在忙碌的大腦中空蕩蕩的，有一種完全滿足的感覺。
黑暗中，金屬門上響起了敲門聲。保羅坐起身來，瑪麗幾秒鐘後也醒了。他們迅速穿好衣服，打開了門。米羅站在門口。
“華納醫生，她醒了。她病得很重。”
凱特在適應性研究實驗室里。她再次躺在了卵形醫療艙伸出的堅硬檯面上，旁邊牆上的屏幕顯示著她的生命體徵。
她時間不多了。保羅迅速瀏覽了一下醫療日誌。米羅在她最後一次進入那個大缸之後把她放進了醫療艙里，飛船已經做了它所能做的一切，但仍然毫無希望。她最多還有一個小時了。
“保羅……”她用微弱的聲音說。
保羅走到她床邊。
“那個逆轉錄病毒。”
“是什麼?”
“是銜尾蛇病毒。”
瑪麗和保羅露出了一副“好懸啊”的表情。
凱特閉上眼睛，然後屏幕改為顯示通信日誌。她朝著一顆行星發送了一條信息，顯然是用她和飛船的神經連接做的。保羅懷疑這個行星的位置她是不是從記憶模擬中獲得的。
“流放者。”凱特說，“他們是我們唯一的希望了，我能救他們。”
流放者?保羅正想問她到底在說什麼，可凱特已經開始飛快地進行解釋，雖然聲音仍然小得像是耳語。她講述了亞特蘭蒂斯公民的分裂，講述了那位科學家——伊西斯，從遺傳上改變了流放者們，讓他們成為了執行反蛇程序的哨兵的目標。
“他們很快就會到這裡來了。”凱特說，“保羅，如果我死了的話，我希望你一定要完成我的工作。”
保羅朝屏幕上的基因序列瞥了一眼，竭力想要理解其中的意義：“凱特，我……我做不到的。這些內容里我能理解的連一半都不到。”
飛船震動了一下，然後屏幕顯示切換到了外面的景觀。上百個哨兵球懸停在軌道上。它們正朝著這顆行星開火，朝著貝塔號登陸艦開火。
插PTER 52
保羅感到瑪麗的手滑進了他的手掌中。他們站在貝塔號登陸艦的適應性研究實驗室中，望著顯示屏上那些下落的物體在大氣層中燃燒著，朝他們墜下來。
在臥室中他感到的那種奇異的平靜又回來了。此刻他已無能為力，同時卻有一種奇怪的平和感，似乎他心中某個破碎的地方被修補好了。
第一發動能炸彈撞到了離登陸艦大約一英里外的地面。一秒鐘之後衝擊波把保羅、瑪麗、米羅和凱特全都甩到了對面的牆上。屏幕上顯示出一股塵土和瓦礫——部分來自城市廢墟——的噴泉升向空中。