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的心臟，也是它的大腦——但這個兼作心臟和大腦的東西卻並不怎麼
出類拔萃。年輕的少尉帶我們經過了三個氣密艙門，領著我們走下最
後一條走廊，沿路有海軍警衛把守，他們一一向他們敬禮。最後我們
被留在了一間大約二十碼見方的小屋，那間屋是如此的喧鬧，被眾多
人員和設備擠得滿滿當當的，以至於我的首個衝動就是要退回到艙門
之外，呼吸一口新鮮空氣。
這裡沒有巨大的顯示屏，但有許多年輕的軍部太空軍官聚集在神
秘的顯示器前面，他們或是僵坐在那兒，完全陷入刺激模擬儀器，或
是站在躍動的隨調板面前，那看起來像是從六個艙壁上伸出來的。男
男女女都像是綁在了自己的椅子和感官支船架上，只有一小部分官員
——他們當中的大多數看起來不像粗野的武士，更像受盡折磨的官吏
——在狹窄的走廊上來來往往，輕拍著背上的附屬物，大喊大叫，要
求更多信息，把植人物插孔插入控制台。這些人中的一個向我們匆忙
趕來，看著我倆，敬了個禮，然後問我道：“亨特先生?”
我朝我的同伴點了個頭。
“亨特先生，”這位體形碩大的年輕中校說道，“納西塔元帥現在
想見您。”
整個駐海伯利安星系的霸主軍隊的最高指揮官足個身材矮小的男
人，一頭淺淺的白髮，皮膚遠遠超出了他的年齡所應有的光滑程度，
臉上一副愁眉不展的樣子，像是刻上去的痕跡。納西塔元帥穿著黑色
高領制服，但沒有戴等級勳章，只在衣領上別了一顆紅矮星。他的雙
手粗硬，看起來甚為有力，指甲卻是新近修剪的。元帥坐在一個小小
的平台上，四周環繞著各式設備和靜止的隨調板。繁忙而有條不紊的
職業型瘋狂似乎在他身邊漫流，就像一條激流繞過一塊岩石，而石頭
仍巋然不動。
“你就是悅石派來的信使，”他對亨特說，“這位是誰?”
“我的助理。”李·亨特說。
我努力壓制住想要揚起眉毛的衝動。
“請問有何貴幹?”納西塔問，“如你們所見，我們很忙。”
李·亨特點點頭，朝四周看了看。“我有一些文件要傳達給你，元
帥。有沒有什麼地方能讓咱們私下談談?”
納西塔元帥咕噥了一聲，手掌拂過一個變阻感應器，於是我們身
後的空氣變得越來越濃密，隨著密蔽場逐漸啟動，凝結成一種半固體
狀的薄霧。來自戰鬥控制中心的噪聲完全消失了。我們三人被隱在了
一座小小的安靜的圓頂建築中。
“趕緊說吧。”納西塔元帥說。
亨特打開小提箱，取出一個背面印有政府大樓標記的小信封。“這
是執行長給您的私人信件，”亨特說，“供您在有空的時候閱讀，
元帥。”
納西塔又咕噥了一聲，把信封放在一邊。
亨特把一個更大的信封放在桌上。“這是一份硬面拷貝，內容是議
會關於如何進行這次……啊……軍事行動的提議。你也知道，議會的
意思是讓這場戰役速戰速決，儘快達到有限的目標，儘量減少人員傷
亡，並且對於我們新的……殖民資產給予一般性的幫助和保護。”
納西塔的尊容略略抽動了一下。他沒有去看那份傳達議會意願的
文件，連碰都沒碰一下。“就這些嗎?”
過了一陣，亨特才回答了他。“就這些了，最後你還可以通過我向
執行長傳達一些私人信息，元帥。”
納西塔盯著他。他小小的黑色眼珠沒有表現出激烈的敵意，只有
不耐煩的神色，我猜，那種神色永遠不可能平息，除非那雙眼睛因為
死亡而黯淡。“我可以通過私人超光通信聯繫上執行長，”元帥
說，“非常感謝，亨特先生。這次沒有回覆訊息。現在能否請您發發慈
悲，回船中央的遠距傳輸節點去，以便讓我繼續從事這次軍事行動。”
密蔽場在我們周圍瓦解，噪聲像水流越過正在融化的冰壩一樣漫
湧進來。
“還有一件事。”李·亨特說，他溫柔的嗓音在戰鬥中心各種技術
性的雜音中幾乎都淹沒不見。
納西塔元帥把椅子轉過來，等待他開動金口。
“我們想下去，到下面的行星上，”亨特說，“到海伯利安上。”
元帥的愁容似乎更深了。“執行長悅石的人可沒說要安排一艘
登陸飛船。”
亨特直視著他的眼睛。“雷恩總督知道我們可能會去。”
納西塔朝一塊隨調板瞥了一眼，打了個響指，然後對著一個匆忙
過來的海軍少校一頓咆哮。“那你們得快點了，”元帥對亨特說，“剛
好有一艘郵船要從二十號港出發。尹佛奈斯少校會帶你們過去，到主